刘玉环问妈妈，“二舅母可在里头陪外祖母礼佛？”
管事妈妈看了赵蕊姬一眼，换了笑脸说道，“环小姐说的是哪里话，老夫人向来都喜一人礼佛，怎会让二夫人在旁扰了清净。方才二位小姐走后不久，老夫人及几位夫人用了膳便散了，二夫人去了哪里，奴婢便也不知了。”
见姑母不在这里，赵蕊姬浅浅一拜，拉着刘玉环往姑母的院子走。她担忧去晚一步，姑母出府去寻她了。
好在赶回得及时，赵欢慈正在屋子里换衣裳，早间用膳时，老夫人失手打翻了餐盘，有几滴汤汁飞溅至身上，赵欢慈不欲让侄女看出不妥来，特意回房换衣裳。正穿戴完毕，忽听得外头传来丫鬟的通报声，两位表小姐来寻她。
赵欢慈迎出去，笑着问她俩怎回了府。
“姑母，玉环表姐说姑父在城外的庄子上建有一马场，阿蕊好奇，想去学骑马。我记得姑母幼时曾随师傅学过马术，可否教教阿蕊和玉环表姐呀？”赵蕊姬奔前一步抱住姑母的手臂，娇俏恳求道。
赵欢慈看着身侧这个被兄嫂如珠如宝地护着的侄女，有些为难。兄长曾在家书里提及过阿蕊喜马，曾央求兄长延请师傅教授马术，奈何阿蕊长得瘦小，兄长担忧阿蕊握不住马绳掉落摔伤，便拒绝了。如今的阿蕊看起来，虽不似幼时那般瘦弱，但依旧让人忧心她能否控得住比她大上许多的马匹。
见姑母犹豫，赵蕊姬可怜兮兮地抱着姑母的手摇晃，杏眼盛满乞求，哀声道，“姑母，您放心，我定会仔细护着自己，绝不逞强，若您不许阿蕊跑马，阿蕊绝不让马动一分。”
说着，还竖了两根指头，作势要发誓。
赵欢慈看着侄女一副誓不罢休的模样，瞬间心软，点头应了，正要开口嘱咐下人去准备骑马装备，一道略带讨好意味的声音自院门口响起。
“夫人可是要带阿蕊和玉环去庄子上骑马？正好我休沐，可随夫人一道去，女子骑马还是需要有男子在旁护着，才能慑住那些高大的马。”
赵蕊姬抬头，只见姑丈着官服踏步而入，面带笑容，一副风尘仆仆的模样，显然是才从官衙归来。抬头望天，此时日头尚早，看来姑丈这是一早去的官衙就告假了，颇有一番特意而为之的韵味。
赵欢慈听得丈夫进来，脸色微沉，抿了唇伸手去牵两位侄女的手，未曾看一眼丈夫，避过他往外走。近来婆母愈发看自己不顺眼，多次当众表态，若是自己年底还未见怀，就将她房里的大丫鬟杜鹃赐给夫君做姨娘。今早的那碗汤，看似是丫鬟不小心绊倒倾覆，实则是故意点她，就算有赵府给自己撑腰，张家也能随意拿捏她。
赵蕊姬见姑母丝毫不给姑丈面子，为软化俩人关系，便回头朝姑丈口语一番，“姑丈，姑母没有拒绝便是同意了，您速去换了衣裳，我们在外头等您。”
说罢，还俏皮眨眼。赵蕊姬深知，姑丈张云中实则是个好人，只是有些愚孝，遇上媳妇与母亲争执，便同木头人般不知该如何处理。偏生在姑母跟前，姑丈又似换了个人，逗笑、厚脸皮，无一不是信手拈来，连话也密得跟针眼似的。
张云中见侄女朝他眨眼，又咂摸半响她嘴型传递出的话，眼见三人走远，便急冲冲地朝小厮吩咐速去取衣裳来，抬脚边脱官服外袍边急促跟上。
赵蕊姬远远瞧见姑丈此番动作，同刘玉环相视一笑，无可奈何地回正了头。这个姑丈，换个衣裳而已，就不能回房，能耽误几瞬。
刘玉环倒是第一回见着这般不计形象的二舅，饶有兴趣地回头看，还附在舅母耳边悄声低语，也不知说了些什么，引得赵欢慈耳根遍染薄绯。
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