孟彧气愤地说道：“既然打仗，总是会死人的，如果不和北兵打，恐怕现在整个大杭都是北夏人的天下了。怎么说话的！”
虽然被大家一顿抢白，木赤却一点都不气恼，依旧气定神闲的模样，“我说的是事实。当然你们可以不顾百姓的生死，只是可惜了扬州这座城了。”
阴阳怪气的木赤令早就看他不顺眼的徐坤怒火中烧，他盯着木赤，声音如钢刀般冰冷，“你是什么人？为什么会如此说话？”
“我是什么人？你们萧将军知道。”木赤抬起下巴，指向萧刚，他的无礼和高高在上的话让桌上的人都异常的不舒服，他如此轻视萧刚，那作为萧刚的家人和下属，他当然更瞧不上了。
萧刚轻轻咳嗽了下，避开了大家的目光，讪讪地说道：“这位是萧某请来的贵客，木先生。”
这句话等于是没说。木赤没有理会大家，继续自顾自地说：“我从北方一路走来，看到多少城池被毁，多少人暴尸荒野，这都是和北夏人对着干的下场。大杭人也好，北夏人也罢，老百姓最重要的是活着，试想一下，如果不是大杭军人冥顽不化，毫不顾忌百姓生死，会死这么多人吗？会毁掉这么多城池吗？”
“真是岂有此理！”张岳气得厉声驳斥，“在你的眼里，只要能活下去，气节都不要了。北夏人不在自己的地方好好呆着，却跑到我们大杭的地方烧杀抢掠，烧我兄弟，辱我姊妹，你却要我们不抵抗，乖乖地任由北夏人奴役，我真怀疑你还是不是大杭人。”
吴雨清的脸色很难看，张岳的话让她心里一动，几天前木赤来到家里时，她也想到北夏人围城这么严，他还是怎么进来的，萧刚则用宁王也是在围困之中进城来了应付过去，她当时也就没多想，现在听到木赤如此说话和张岳的愤怒，她心里涌起了一股说不清的感觉。
“识时务者为俊杰。”木赤没有回应张岳，而是瞟了一眼萧刚，萧刚正准备说话，郭攀和萧霓兴冲冲地进来了，萧霓兴奋地喊起来：“爹，事办妥了。”转头对郭攀道：“快点拿出来啊！”
“好勒！”郭攀应承着，将手上一个红绸包着的盒子恭敬地送到萧刚面前，萧刚十分激动，双手接过盒子，轻轻放到桌上，解开红绸，细细端详着这个泛着幽光的铜盒，桌上的其他人包括吴雨清和萧云都一脸疑问，吴雨清不解地问：“老爷，这是什么东西？”
萧刚眉飞色舞、两眼发亮，转头对吴雨清道：“夫人，有了这东西，整个扬州城就是我们萧家的啦！夫人猜猜看是什么？”这句大逆不道的话让张岳、徐坤几人大吃一惊，他们互相看了一眼，却没人知晓答案，但心里却警觉起来。和萧刚的兴奋不同，吴雨清觉得丈夫此时说出这话非常不合时宜，简直是大逆不道。她不好当着众人的面数落萧刚，只是摇摇头说道：“我猜不到。”和萧霓的极度激动不一样，萧云有些不安地问父亲：“爹，到底是什么东西，你就快说吧！”
“好，大家看好了！”萧刚说完，小心地打开盒盖，取出一个虎头印章，他举起印章向大家展示着，膳厅里亮如白昼的灯光使大家一眼看清了印章上的字：大将军印。木赤微笑着向萧刚祝贺：“恭贺萧将军！”萧刚得意地哈哈大笑，笑声穿过前厅、大院，一直传到守在大门口的沈雄耳中，他紧握双拳，脸色因为激动而红润起来，他昂起头，对着黑漆漆的天空，心里默念道：列祖列宗在上，几百年了，我们沈家终于要重现辉煌了！
张岳立刻反应过来萧刚话里的意思：这是扬州城里最高将军的印章，有了它就能调动全城的兵马，但这印章应该是在李知廷手上的，怎么会在郭攀那呢？李知廷怎么啦？发生了什么事？电光火石间，一连串的疑问出现在他头脑中，这些疑问只有郭攀才知道，于是他朝郭攀厉声喝问：“郭攀，这大印应该在李大帅那里，怎么会在你手上？”正在兴头上的郭攀被张岳这一声喝问惊了，他收回了思绪，回答道：“这确实是李大帅大将军印，被我取来了。”
“这是调动兵马的大印，大帅怎么可能给你？”此时的张岳心里已经有不详的预感，他脸色铁青，死死盯着郭攀，郭攀被盯着心里发毛，琢磨着话怎么说，这时萧刚开口了，他将大印放回盒子，双手放在盒子上，饶有兴致地说：“攀儿，没事，你就细细说说，我们大家也都听听。”
“是。”郭攀正准备说话，伶牙俐齿的萧霓抢先到：“我来说，看你磨叽。”郭攀赶紧接话：“好好好，你来说，你来说。”
当张岳、徐坤几人往膳厅去的时候，郭攀和萧霓则出了萧府大门，身后跟着的四个家丁手里拎着食盒，几人顺着纵贯南北中轴的门前大街朝南而来。不多时，前面出现了一座简朴的宅子，门口四名卫兵腰跨钢刀，警惕地看着因为宵禁而空荡荡的街道。几人对视了一眼，然后径直朝宅子走去，没等走近，门口的卫兵即挥手阻止，郭攀上前道：“我是武税军的郭攀，萧将军知道大帅生活简朴，特命我陪同萧霓姑娘来给大帅和夫人送些吃食。”萧霓也走上前，笑道：“今天是年三十，几位兄弟辛苦了，我也给大家带了点家里做的糕点，一起来尝尝。”卫兵赶紧回话：“是郭将军和萧姑娘啊，快请！”一个卫兵准备推门，萧霓小声说道：“别开门，你们先吃点东西吧！”卫兵明白她的好意，微笑着感谢。萧霓一挥手，四个家丁快步上前，她从食盒里端出一盘热气腾腾的春卷，給每人手里都塞了几个，“刚炸的，快吃吧，凉了就不好吃了。”见萧家姑娘如此热情、平易近人，几个卫兵也就没有再客套，纷纷吃了起来，“真香啊，这都不记得还是啥时候吃过了。”
“喜欢吃就好，这还有。”萧霓把盘子里的春卷都塞到卫兵的手里，手里拿着空盘子往后退了几步，轻轻咳嗽了一声，四个家丁突然从身上抽出匕首按照事先的安排朝各自的目标挥去，手里还拿着春卷的卫兵根本来不及任何反应，手捂着脖子瞪着几人，有个卫兵想扑向大门，被早有准备的家丁一把拉住，又朝胸口补了一刀。几人将卫兵尸体轻轻藏到石狮子后面，藏好匕首，迅速脱下溅满鲜血的外衣，露出里面和守门卫兵一样的服装，按照卫兵的位置站好。一个家丁将大门推开一条缝，朝里大声禀报：“大帅，萧将军派郭攀将军和萧霓姑娘来看望大帅。”里面传来佣人的声音：“请他们进来。”