南枝在黑暗中，恢复了男子身形。
他佩了刀，伏在了侯府后巷，离着曹家不过十几步。
笑语声起，他看到一个告假在家的侯府丫头从邻居家出来，回了她自己家。南枝想，他需要换一个身份。故而这两天在此观察。
这个新身份，更容易接近宋成明。
++
同一时间，曹夕晚步出清凉坊，夜色袭人，她理所当然转身，和柳如海分道扬镳。
柳如海立在清凉坊街口，负手斜睨。
见她在月光下行色匆匆，去的方向既不是回侯府，也不像是去顺义坊，他便想了想。他悄悄跟在了她的身后。
++
秦淮河南岸，暗河入口。她沿着斜坡而下，进了暗河边。
柳如海远远地跟着，河水曲折，密道如织，弯月掩云，浅金在水。
渐渐深入，夜色更深更浓。
若不是他，若不是他早就放出了药蛇，也许小半柱香前就被她甩掉了。
++
她在密道与水畔，穿梭反复，身影飘飞如女魅，更要命的是，柳如海不知不觉跟着她走到宫墙夹道前，他才突然惊觉——她完全避开了苏锦天和巡城司番子。
今天是苏锦天亲自巡查，故而柳如海本是没打算下地道的。现在，连他都没被巡城司发现。明明这阵子巡城司加了双倍的巡逻。
他暗叹着，不杀了她，一定要被她坏事。
++
曹夕晚这一次，确实是大意，没料到竟然有人能悄悄追踪着她，在地下来往自如。尤其是北方王府的奸细，他们是不可能熟悉地下密道的。
一旦迷路，很容易就被番子们捉到。她也特意选在了苏锦天轮值的这一夜。
毕竟她巡街十来年，才对地形地势了如指掌。岂会容易
她这一大意，柳如海就亲眼看到，她跳进了暗河里。
他只能愕然止步。
看着她在暗河里远去。
++
柳如海并不知道暗河通向何处，他的蛇不是水蛇，水蛇太难驯养。但他也有一副残旧京城地下图，是赵王府交给他的，他揣测着她远去的方向。
——她进宫了
柳如海震惊不已。这个方向的宫城水门应该封闭了。
不，一定有地下水道
他一咬牙，转身直奔宫道夹道，利用药蛇绕开了太监在承天门里的巡逻。皇城中禁卫红铺，警讯密布，他伏下来，击出暗号，自然有赵王府的内应接了他。
“总管怎么这时候来了。有急事可把我吓一跳。”
“……嗯。”
他匆匆换上了太监服装，问着，“宫外暗河通向哪里”
“宫外通向各宫的水渠。”
“……陛下的寝殿也有水渠”
“也到。”
“……”她不会是要行刺吧。不，不可能。好歹也要准备，至少要带把剑
她那副闲着没事逛街的姿态，他能辩认出，她是进宫来看好友陆秀云对，她一定是想去东宫，去见经常欺负她掐她的好友了。柳如海自我安慰着。
陆秀云这样的傻大胆少见。值得她珍惜。
“但水渠里臭，水门又狭窄，来来往往的，各宫洗马桶都行。”
他听得愕然，险些笑出来，想了想：“我记得上朝的紫辰殿前的御河水是干净的。”
“那是没错，但那水是通向了玄武湖。”
++
曹夕晚从玄武湖中跃出，如一尾千年成精的金鳞鱼，仰望月色。
黄册库房后楼，她坐在了一角碧漆飞檐上。
她的碧影傀儡舞，似乎精进了。她想。
柳如海，顶替牛紫金牛太监，今晚随着御驾来到玄武湖，陛下这阵子因为天热，中夜时会来玄武湖泛船取凉。