只一瞬间，“为活命而投降”，就成为河南、河北最具破坏力的“瘟疫”，于是兵败如山倒，再也没有一个能够力挽狂澜的人物。
随州这么一个要害之处，李自成却没有放在心上。去年北进中原的时候，仅仅留下参将宗泽带领六百人守城。
孔有德占领襄阳城之后，根本没有丝毫犹豫，就立即命令沈志祥率领东路军向随州出动，線国安率领西路军向西进攻南樟县。
随着宗泽开门投降，随州城陷落，孔有德东路军先锋沈永忠带领两千人占领了城池，降将宗泽被斩首。
因为自己兵少，沈永忠虽然食言杀了宗泽，但还是担心城内百姓中有心怀不轨道者闹事，所以不敢在城内驻兵。而是在城北扎下大营，等候父亲沈志洋带领大部队到来。
凡事有利用弊，世界上没有十十美的事情。
沈永忠在城外扎营，说明他是一个很谨慎的人。
谨慎的人办事小心，却不一定能办好事。
沈永忠认为自己足够小心，殊不知已经留下了一个致命的漏洞。
赤格带领射声营从孝昌县出来之后就不见踪影，婉莹的女兵营四千八百人却成为引人注目的一支部队。
女兵营之所以引人注目，就是因为她们一路上大张旗帜，向随州城进军的同时，还对所过之处的村镇进行彻底整顿。
凡是有人命案在身的给杀了，然后重新登记户籍，让老百姓推举贤能之士担任地方官。
这样一来自然是动静很大，进军速度却很慢。
放着随州的大敌于不顾，却在鸡毛蒜皮的事情上浪费太多时间，女兵营完是舍本逐末的作法。
沈永忠认为从孝昌县过来的“健妇营”鼠目寸光，捡了芝麻丢了西瓜，所以在内心深处没有把婉莹的女兵营当回事。
这不能怪沈永忠，因為他根本不知道这世上还有另外的女兵营，以为从孝昌县出来的这支部由年轻女子组成的部队，就是李自成老婆高夫人手下的健妇营。
沈永忠对李自成的主力部队都没放在眼里，更何况扬言夺取随州城的人部都是女流之辈。
在随州城北三里扎下大营的第二天晚上，沈永忠接到的消息是：“健妇营”距离随州城东门还有一百二十里，按照她们的进军速度，估计还需要三天时间才能赶到。
虽然不在意，但是健妇营的女兵都不怕死，在过去二十年时间里多次遇险都誓死不降，适当的提防是必要的，因为沈永忠本来就是一个很谨慎的人，所以需要召开一次作战会议。
沈永忠召集手下将领研究应敌之策，没想到大家一听过来的是“健妇营”女兵，顿时兴高采烈起来，几乎所有人都希望自己的部队打头阵，而且争得不可开交。
原来，满清鞑子搜罗的汉军八旗，仍然延续了原有的管理模式：在战场上抢来的女人和牲口，绝大部分都奖励给参战立功将士。
现在一下子过来了五千女兵，对于满清鞑子来说就是一笔巨大的财富，背祖忘宗的汉军八旗走狗自然也是如此看法。
五千娘儿们自己送上门来，这是一个难得的发财机会。再说了，战场上谁抢到就是谁的，不争都不行，争慢了更不行。
沈永忠作为先锋主将，头脑稍微冷静一些：“诸位，我们东路大军的主力因为携带了大量辎重，所以行军速度慢一些，明天下午才能赶到随州城。在此期间，我们需要保证随州城不失。”
“闯贼健妇营女兵，并不是大家想象的那么简单，她们是闯贼老婆高夫人的嫡系亲兵，一个个都悍不畏死。虽然都是娘儿们，但也不能掉以轻心。如果阴沟翻船，你们这些大老爷们儿就别活着了。”
制止了部下的吵闹，沈永忠决定把城北大营一分为二，一千二百人移动到随州城东门外，防备“健妇营”突袭抢城，城北大营仅仅留下八百人看管六百俘虏虚张声势。
因为担心北城内的百姓看出破绽，沈永忠决定连夜移营。
三更天左右，沈永忠带领一千二百骑悄悄向城东移动，自以为一切都人不知鬼不觉。
嘣嘣嘣——嗖嗖嗖——
万籁俱寂的夜晚，谁也没有想到大军刚刚出发，弓弦弹动的声音、箭矢划破虚空的声音就交织在一起扑面而来。
黑暗之中突然出现铺天盖地的箭矢，居然部都是强弓硬弩。而且射术精准，仅仅第一波打击，就把沈永忠的前锋四百多人射下马背。
沈永忠年纪不大，但也是一个身经百战的小将，算得上是临危不乱。
而且他胆子不小，竟然跳上马背站起身来大喝一声：“不要惊慌，这是敌人偷营。立即灭掉所有火把，就地结阵反击！”
咻、咻、咻——
就在所有火把熄灭之前的一瞬间，三声凄厉的啸叫声响彻夜空。
“不好，竟然是六石弓！”
这是沈永忠额头、咽喉、胸口同时中箭摔下马背，大脑中留在人间的最后意识。