在【太平护符】的加持下，只用了五天林宗身上的伤势就神奇的好了大半，行动之间俨然已经无碍。
众人驻扎的这处山坳也是一日比一日热闹，人来人往宛如一个村庄。
手中握有粮食的庞青云让人放出消息，短短数日内便聚集了大量的流民，精挑细选之下很快就凑够了需要的八百青年。
最开始赵二虎对于这些饿的皮包骨头的流民很不屑一顾，觉得这些人根本没有什么战斗力，上了战场也只是炮灰。
但在庞青云眼中，这些像野兽一样眼中冒着绿光的流民，只差一线就能从流民变成暴民。甚至不需要许诺太多的东西，只要能让他们吃饱，他们连官军都敢杀。
在经过简单的整训之后，庞青云便迫不及待准备启程前往安庆城投靠陈公。
为了避免过于扎眼，而且众人没有在军机处录入军籍，为了不引起其他势力的注意，他此行只带了赵、姜二人以及三十精锐骑兵，还有林宗这个新任的步兵把总。
此时正是战时，众人手中没有通关文牒，只有一路沿着山间小道绕关隘前进。越往东北方向，地形便逐渐平坦，山地丘陵这类的地形不再出现，取而代之是大片广袤的平原地形。
马不停蹄走了三天之后，众人终于抵达了安庆外围第一座关隘桐城的近郊，却被突如其来的刺骨动雨大雨浇了个通透，无奈只能寻到一处村落避雨。
残垣断壁，横尸遍野，整个村子笼罩在连暴雨都都打不散凝聚的恶臭之中。等众人靠近，才发现这里已经是死村一个。
村口四处散落着两色军旗和断刃，都在证明太平军和湘军曾经爆发过一场激烈的战斗，而且从尸体的腐烂程度来看，时间并不算太久。
“五丈间距拉开，都仔细看看还有没有活口。”庞青云吩咐道。
对于悍匪出身的赵家村等人来说，尸山血海已经见怪不怪，轻车熟路的开始搜尸。沿途看见胸口绣有太平二字的兵勇不管死活，先补上一刀，再翻检起值钱的东西。
林宗率领几人从村口一路往前搜寻，在祠堂前突然看到有一个黑影一闪而逝。
“把把总，那是什么玩意儿？”
“不会是鬼吧？”
士卒们脸上蒙着一层惊恐，他们不怕死人，但是怕死鬼。
“都小心点。”林宗皱着眉头低声吩咐道，铿锵一声拔出腰间长刀，一马当先走进了祠堂之中。
无月的夜空下到处都是漆黑一片，冷冽的寒风从门洞中灌入，再从四周的裂缝中挤出，带出一阵阵鬼哭似的怪音。
连带刚才那个消失的黑影，顿时让跟随林宗的几名士卒浑身汗毛直立，跨过门槛的时候脚下一个趔趄，差点摔倒在地上。
林宗将刀横在身前，防备随时可能出现的袭击，另一只手掏出一个火折轻轻一吹。
噗呲一声，一簇火苗从火折子上跳出。
虽然只能照亮一尺范围，但橘色的暖光让惊恐的士卒们安稳的不少，回过神来赶紧从雨披下掏出火把点燃。光芒大亮，众人也终于看清所处的环境。
榫卯结构的屋顶还保存完好，但四面的墙壁却已经破败不堪，随处可见火炮轰出来的窟窿，供奉在神龛上的黑色灵牌散落的到处都是。
林宗从地上捡起一块，黑色牌面的右侧用金漆写着亡者的家乡镜主。
“山君村”
他话音刚落，便有一个惶恐的声音被冷风从祠堂深处吹出来，“别吃我，别吃我”
林宗循着声音走了过去，一个蓬头垢面的军汉瑟缩在墙角，面容藏在手臂之下看不清楚，浑身上下抖如筛糠。身上的扎甲开裂断开，露出下面的湘军号衣。
从铠甲上的样式来看，这个被吓破了胆子的军汉居然是一名千总。
林宗眼神一动，挥手屏退身后的士卒，等祠堂内只剩下他们两人后，才沉声道：“末将是江南大营的把总林宗，救援来迟，还请千总大人恕罪。”
听到声音就在自己身前想起，男人浑身一颤，身体下意识往墙角里挤。片刻之后突然僵住，挡在脸上的手臂露出一条缝隙。
“你是人？！”
林宗往后退了一步，让脚下的影子更清楚一点。
“快，快救我。”军汉双臂张开，露出一张苍白至极的肮脏面孔。
林宗蹲下身子，指了指头顶轻声道：“大人别急，上面有点事情要问您。”
军汉眨了眨眼睛，靠在墙角虚弱的说道：“问吧。”
林宗咳嗽了一声，肃穆道：“这支太平军都杀了？”
“都杀了。”
“有没有留下活口。”
“没有。”
“那怎么不回来复命？”
男人刚刚平复的面容上再次浮现一丝惊恐，“这个村子里有妖怪，我幸存下来的几十名弟兄都被它吃了。”
林宗不动声色的皱了皱眉毛，“大人您可要说实话啊。”
“天地可鉴，我说的话句句属实！”男人心有余悸的瞥了祠堂门口一眼，喃喃自语道：“真有妖怪啊。”
“那就算千总您说的属实，那大人要的东西呢？”林宗的语气柔和，似乎还有几分为难，“看不到东西我可不好回去复命啊。”
“东西你在说什么？”男人面露疑惑，但林宗还是察觉了他的身体骤然绷紧。
果然有猫腻，林宗心头冷笑。
从一开始发现这个村头发现两军的尸体，他就在疑惑。这个村子已经抵近桐城，周围全是清廷的重兵把守，关隘重重，南京的太平军怎么可能选择往这边突围。
而且地势偏僻至极，要不是林宗等人现在的身份还是流民，也不会选择走这条路线。
太平军出现在这里，极有可能是在护送什么东西或者重要任务，准备西进与正在那里肆虐的翼王汇合。但是不知道为何走漏了消息，被这支湘军半路堵截在这里。
“我等冒死前来营救，大人还不说实话，这让卑职很难做啊。”
林宗眼中的冷意激的男人浑身一颤，他埋头犹豫片刻，终于说道：“东西就在神台那个牌位背后的夹缝里。”
林宗顺着他的眼神看去，那是一个足有一丈高低的巨型灵位，挪步绕到背后，用手中的火把照着细细观察，终于灵位背后看到一丝端倪。
严丝合缝的灵位背后，竟有一个一寸大小的活动木板，扯开之后里面放着一把黄铜材质的钥匙。
【圣库钥匙】
【产地：投名状】