柳木男发现萧苦女经常失眠后，他也开始失眠了。长长的夜里，俩人彼此无言以对，都闭着眼睛假寐。柳木男受不了这种煎熬，便渐渐地开始了酗酒，他想让自己在酒精的作用下沉入梦乡。他知道自己是在逃脱一个男人的责任和义务，但他找不到其他的办法，只能无奈地看着自己在麻木的状态中越陷越深。
柳木男常常在一种奇怪的梦境中惊醒过来，在梦里，他变成了一个又聋又哑的人，他在人群中茫然地走着，自己也不知道要去哪里？他想说话，别人却听不见他发出的声音，都很奇怪地看着他，周围都是一种冷冷的鄙视的目光，他们像看一个怪物一样地盯着他的嘴巴。他也听不到别人议论的声音，只看见有很多张开的嘴巴围着他，四处飞舞的唾液淹没了他。
山里的天气说变就变，有天半夜里下起了雨，接着又响起了一阵阵雷声，萧苦女睁着眼睛听着那时而炸响的雷声，再也睡不着。一阵响过一阵的雷声，也让柳木男从梦中惊醒了过来，他默默地想着梦中的情景，内心的恐惧和不安让他流下了莫名的泪水。
萧苦女不知道柳木男为什么会流泪，但她知道柳木男肯定是有些委屈说不出口，自己更是觉得很委屈，她和柳木男都是平平常常的男女，自己对柳木男是没有任何奢望的，她只是希望自己能像这世上很多平平常常的女人一样，或者说像柳草姑一样，有自己相依相随白头偕老的丈夫，有自己活泼可爱欢乐绕膝的孩子，有一个完完整整的幸福的家，靠着自己两只手的劳作，过着安安稳稳的生活，她就心满意足了。
萧苦女一边想着自己的心事，一边将剩余的热水全部倒进了木盆里，她想把自己的身体完完全全地泡进热水里，痛痛快快地洗个热水澡。只是这个用来洗澡的木盆小了一些，也浅了一些，放不下自己的身体，只能半躺半坐在木盆里，让她觉得既不舒服又有些无奈。
这个木盆还是何种夫前几年送给他们用的，何种夫会做木工活，他自己在房前屋后砍了几棵树，选了几块好一点的木料做了三只木盆，两只留给石头和石榴分别洗澡用的，一只就拿来送给了她，说是等她和柳木男有了孩子，给孩子洗澡用的，当然就不会做的很大。
她原本也想着把这只木盆留下来，但木盆这类的东西，放的时间太长了不用的话，木料就会变形，或许就不能用了。有一天，她那个平时用来洗澡的塑料盆坏了，想起来还有这只木盆，就拿出来先用了。尽管小是小了一点，但用还是可以用的。
晚上从小湖边回来的路上，何种夫好像忽然想起了什么事一样，有些异样地看了一下萧苦女说：“等我哪天有空的时候，我多砍几棵大一点的树，再给你做个大一点的木盆吧。”萧苦女也没多想，随意地“嗯”了一声，何种夫挑着她割的那两大捆草走到前面去了，她帮何种夫牵着那头老水牛落在了后头。
萧苦女开始并没有多想何种夫的话，走到半路上的时候，才想起有一次洗澡的时候，听到外面的门响了一下，她以为是柳木男回来了，也没有太在意。等她洗完了澡，穿好了衣服出来的时候，发现院子的门是被人推开了的，四处看了一下，柳木男并没有回来，她走到门口只看到何种夫离去的背影。
萧苦女便想，何种夫要给她做一个洗澡用的大木盆，肯定是想到她用现在的这个木盆洗澡有些不方便，就觉得何种夫也不是表面上那样的粗心，该想的事他总是能想起来，该做的事他也总是会想办法去做。
萧苦女牵着那头老牛怎么走也走不快，看着何种夫在前面走远了，自己再一想，又觉得他不会毫无来由地提出来，要再给自己做一个大点的木盆的。他一定是知道她用这个木盆不方便，他是怎么会知道的呢？自己又没有说过，柳木男更不会说的。他是因为看到什么了吗？他看到了什么才会想到这件事的呢？想到这里，萧苦女发现自己脸上火辣辣的，她伸手摸了一下，竟有些烫手的感觉。
在柳草姑家里吃饭的时候，萧苦女心里想着这些事，她一直没有看何种夫，只是低着头吃饭。何种夫背着柳木男送回来的时候，她才看着他说了一声：“他又麻烦你了，总是麻烦你。”何种夫也不说话，只是看她的眼神有些不一样，她也说不出有什么不一样。
萧苦女半坐在木盆里，用两只手慢慢地揉搓着自己疲乏的身体，直到全身的皮肤被揉搓的泛起了淡淡的红色，像蜕去了一层皮一样，这才感觉到身心又重新变得轻松起来。
（下期预告：第74章?山女与“四弟”）