是夜，月钩高悬，天际上笼罩着一层阴云，几乎望不见一颗星辰。
建晟侯府内一派静然，吊在廊下的几只淡黄色灯笼，在寒风中来来回回地摇曳着。整座府邸如同一个站岗的哨兵，孤零零地肃立在东北边陲上。
严冬已至，凤染房中的碳火却供给不足。她只以为是隋御交代底下人刻意为之，毕竟近来常常惹得他很不痛快。
之前，凤染没怎么当回事，因她日日往随身空间里钻，变着法地活用灵泉水，原先那弱不禁风的小身板飙升得特别快。
直到今日给小宝沐浴，瘦弱的小孩在温热的浴桶里不住发抖，芸儿和蕊儿做起活来也有些缩手缩脚，凤染才意识到这个问题。想着一会儿带小宝去见隋御时，得想法子跟他提一提。
小宝沐浴过后，立马换了个模样，还是个漂亮的小男孩。蕊儿去底下侍从们那里搜罗一遍，方才找出一身小男孩的旧衣。即便这样，套在小宝身上也十分肥大。
凤染捏了捏小宝没多少肉的脸蛋，软笑说：“小宝先将就一晚上，待明儿我给你买新衣服去。”
“这件就很好，我不要新衣服。”小宝抓紧长长的衣袖，特珍视地道：“我可以穿好久的。”
凤染心里酸楚，把小宝抱回到地上打理好，叮嘱道：“我刚才跟你说的那些话，你可都记住了不曾？”
小宝重重地点头，凤染对他讲过的每一个字，他都会铭记在心。总得来说，小宝比同龄孩子早熟许多，非常机灵懂事，而且心里有自己的判断和主见。
凤染牵着焕然一新的小宝走到东正房门口，只见房里灯烛通明，微舒一口气后，方扣响了房门。
小宝仰起头，不解地望向他的“娘亲”，这屋子里到底藏着个什么样的魔鬼，以至于把她害怕成这个样子？
俄顷，水生前来打开房门，紧接着从他身后走出来两个人，正是郭林和那位青衣儒士。
郭林向凤染叉手行礼，又将那位青衣儒士请上前来，欠身说：“夫人，这位是咱们府上新来的管家，孙先生。”
那青衣儒士忙地弯腰唱喏，面带微笑道：“不才孙祥，拜见凤夫人。”
这人浑身上下都透露出一股子圆滑劲儿，给人一种很不踏实的感觉。凤染下意识地合计着，转瞬又想是不是自己带有偏见？这位孙先生可是来府上抢她“饭碗”的。
“孙先生有礼。”凤染屈膝还礼，并没有多言语，亦没有把躲在她身后的小宝拎出来叫人。
孙祥装作没有看到小宝的存在，郭林则忍不住瞥了一眼这瘦弱小孩，似有话要吐，到了嘴边却又咽回去，只低声道：“那夫人且去见侯爷，属下和孙先生就先行告退了。”
凤染颔首，领着小宝稍稍侧身，给他二人让出路来。另一侧的水生却是标准的苦瓜脸，虽然什么话都没有说，也算变相给凤染提了醒了。
凤染带着小宝踏进门槛儿，但见金生垂立在敞厅的紫檀大案前，明显是被隋御训斥过了。
累日以来，隋御的思绪始终都不大好。远在雒都的帝后突然离世，北黎王朝说变天就变天。他自己被打发到这苦寒之地不说，连朝廷早先应允他的封赏都迟迟没有送抵。
雒都那边没有一点动静，朝廷连个冠冕堂皇的理由都懒得给了。锦县这边就更不用再提，隋御搬过来还不满一整月，原本跃跃欲试想来拜见建晟侯的官吏、乡绅和商贾们，就跟商量好了似的，再不来敲建晟侯府的大门。
一部分原因得归咎到隋御自己身上。有的人登门拜访，隋御差人接过拜贴，却把人家支到来年开春以后再相见；有的甚至连拜贴都不收了，直接让门房小厮给人家打发走。
不过隋御到底是北黎王朝的英雄，就算他性子难搞些，也不应该这么快就被大家所遗忘。
隋御不在乎自己被天下遗忘，也不在乎还有没有人在背后颂扬他，他只是觉得当下这个状况非常蹊跷。
然而以他的处事风格，就算有一日被活活饿死，他都不会跑回雒都，去质问吏部、户部和内务监。任他们怎么推诿扯皮，他更不会去都察院参本，就不要提去皇帝面前告状了。
或许，有些人就是抓住了他的这个软肋，才敢明目张胆地欺辱他。
隋御很要脸，性命可以丢，那摸不到的尊严却得守护。凤染之初真没有看出来，他竟然是这么拧巴的人。
是以隋御憋在心里发愁，他本就没甚么根基，早年就是一人吃饱，家不饿的状态。去岁惨遭事故残了双腿后，才在元靖帝的旨意下封侯开府。在雒都时有元靖帝照拂着，卸下戎装的日子过得还算可以。
现如今他远在东边苦寒之地，一府的家将和仆人得养，这么多张嘴要吃饭穿衣，倘或朝廷真断了他的封赏，往后的日子真不知该怎么过。
孙祥是郭林和水生在外面物色好几日后，才敲定的管家人选。他前两日已随水生大致熟悉了一遍侯府内况，今日正式来拜见建晟侯，便给隋御带来了一份大礼。
这份大礼正是建晟侯府的家当资产汇总，以孙祥的初步估量，这些钱财至多只能维持半载。见隋御都快要把太阳穴给揉碎，孙祥亦很郁闷，本以为自己接了个肥缺，管怎么是从雒都来的大侯爷，谁成想除了门面看起来很风光以外，里子里居然这么没有东西。