盛州城，当夜夜半。
伴着街市里更夫敲打的梆子声，隋御三人悄悄潜入到城西许府。前来接见他们的是许有德的继子，之前金生来许家，亦是他出面招待的。
许有德的这位继子已过而立之年，是很小的时候在远亲里过继而来。早年许家的宅子还在雒都城中，离许有德非常近便。但许有德想落叶归根，他的原籍在盛州，这才教继子先回到盛州落脚。
可世事难料，如今的许有德不仅没有告老还乡，竟然还得到新帝的重用。
许家继子把隋御三人让进后宅一处僻静小院内，打发掉身边跟随的所有下人，只只身一人前来拜见。
“草民许延见过季大人。”
隋御报给许家的是水生的本名，季牧。见眼前男子相貌端正，眉眼间还有几分许有德的模样，隋御的思绪一下子被拉回到十几年前。
他摘下黑色面罩，微微倾身，道：“许员外客气，我只是建晟侯身边的一个侍从罢了。”
许延忙地让座，拱手笑问：“侯爷身子一向可好？”
“拿药汤子吊着命。”隋御坐姿笔挺，不苟言笑地说，“有劳员外挂念，倒是许公公现下如何？可有往盛州寄过家书？”
许延摇头，苦笑道：“近来宫中事多，父亲年岁又大了，总是不得闲儿。”
两厢客套一番，许延已从眼前这位“季大人”身上发觉出不少东西。但他看破不说破，家父之托铭记于心。
同样的，隋御也在观察许延。毕竟这一次不似以往，不是借些盘缠，查点注色那么简单。
“我便不拐弯抹角了。”隋御单手撑案，谨慎地说：“我手头有一批货，想从盛州运回锦县，许员外可有法子让我们通过城门关卡。”
许延听出弦外之音，那货物见不得光。他缄默许久，谦和地说：“不知常大人的货物要装几车？”
“约摸需五六辆马车吧。”隋御大概盘算一下，应道。
“承蒙家父荫育，我们府在盛州城里经营两间铺子。”许延向上方拱了拱手，说，“有一间染坊最近往来城里城外，到周边乡下去收蚕丝。或许能帮到常大人。”
“可我们是装着东西往外运送，你们则是空着箱笼往回收货。这只怕不太好糊弄吧？”范星舒在侧担忧道，“况且……许员外就不好奇我们的货物到底是什么吗？”
“说句冒犯的话，我家老父是看着你家侯爷长大的。”许延怡然笑道，“我与父亲相处的时间，都不及你家侯爷和我父亲相处的时间长。他们是什么交情，几位难道不知？再说我既敢讲出口，就是有法子帮你们通过。”
“看来许公公没少在员外面前提起我家侯爷。”隋御揉了揉眉心，也摸清楚了许延的话中之话，他帮建晟侯是受到许有德的授意。
许延又追问了些细枝末节，方道：“我已大致了然，不若这样可行？”
半个时辰后，隋御三人又跃墙离府，来无影去无踪，没留下半分痕迹。
许延望着他们离去的背影，不禁吁了口气。他心里何尝不是捏把汗？管家不知何时已走到他身后，轻声唤道：“老爷，这件事咱们真的要管么？”
“父亲大人特意嘱咐过，咱们不得不管。”
“原以为那个建晟侯快自生自灭，借点银子、打探点消息，不过是想在锦县上过得舒坦些。可这一次他们把手伸到了盛州，鬼知道他们运的是什么东西？”
“我们不要去猜，知道的越多于我们越无益。”许延扶着廊下栏杆，吩咐道，“刚才我们谈论些什么，你也全听了去。事不宜迟，就按照他们的要求去准备，三日之后帮他们离城便是。”
管家遵意退下，许延的心还没有平静下来。任那个叫季牧的如何装扮，他都有种强烈的预感，那人应该就是建晟侯本尊。他那双腿到底是从未残过，还是后期被治愈了？
这简直太可怕了，许延匆匆赶回书房，想要给父亲寄去一封书信。只是刚刚提笔又停了下来，他想起父亲先前对自己的叮嘱……难不成父亲老早就知道建晟侯会东山再起？
三人回到客栈后，隋御随手扯下假胡子，又在自己脸上胡乱搓了几把，终于恢复本貌。宁梧在旁盯着，心里竟生出一种失落感来。
“侯爷对许家人如此信任么？”范星舒一边往下扯夜行衣，一边狐疑地道，“毕竟是那么大一笔银子，但凡出点岔子后果不堪设想。”
“我倒觉得许家能靠得住。”宁梧幽幽地说，“这许延明显是被许公公嘱咐过了。只要许公公和侯爷的情谊不假，许家就可以信任。”
隋御笑望二人，道：“鸡蛋怎么可能都放在一个篮子里？”
凤染没有去算这是隋御离开的第几日，府中一切照旧，任何一件事都和他离开之前相同。唯有晚夕睡觉时，凤染才觉得身边是空落落的。