“东家放心，锦县这街巷我闭着眼都能走明白。我安排的都是脸生的后生，我过去再叮嘱叮嘱，绝不会露出破绽。”说着，丁易已跳下马车，消失在夜幕之中。
隔日，顺意传回来信儿，夏员外真的在顺县收下两千石粮食，只是价格比他们事先预计的要低一些。常澎无暇多虑，赶紧通知丁易。
不到两个时辰，几个地痞模样的后生已来至锦县县衙。他们跪在苗刃齐面前痛哭流涕，不断诉说夏员外是怎样“买通”他们，要他们找机会下手杀掉常澎。
“我们见财起意，当时猪油蒙了心，才应承下那个老东西。可这事一过，我们越想越后怕，就赶紧过来投案自首，恳请知县老爷饶命啊！”
苗刃齐气得脑仁疼，这事还有完没完？常澎这两日跟着了魔似的，一天两次往县衙里跑，一见了他就神经兮兮地说有人跟踪他，他感觉有人要杀掉自己。
苗刃齐以为常澎是疑神疑鬼，这可倒好，青天白日的“凶手”却自己送上门了。他正愁该如何解决这件事，外面衙役急速来报，那个常澎又过来了。
“大人，先把人收押了吧，夏家这案子不能再拖了。”师爷葛京拿着这几人呈上来的物证，叹声道。
苗刃齐挥了挥衣袖，衙役赶紧将人拖下去。
紧接着常澎兜着袍躬身而进，见到苗刃齐便跪地磕头，央及道“知县大老爷，草民真快活不下去啦！”
“抓到了，抓到了，待本官细细审理，你不要这么神神叨叨的！”苗刃齐敷衍道。
常澎面上微怔，抬头说“抓到了？抓到什么了？草民今日来是问问大人，夏家抢我们的那两千两银子，啥时候能归还啊？底下那么多张嘴等着吃饭，草民被逼得都要跳河了呀！”
他不等苗刃齐回话，又故作惊讶状，一拍大腿，道“大人莫不是抓到跟踪我的人了？是不是夏家所为？”
夏员外早把那两千银子送到县衙里，但为了暂不结案，扣着夏鸿，吊着夏员外在外使银子，苗刃齐迟迟没有送还到常澎手里。
常澎掐在这个节骨眼上过来要钱，就是为了敦促苗刃齐该结案了。
“这……额……”
苗刃齐有种被套话的感觉，又不好跟常澎当即翻脸，毕竟常澎是受害者。
另一面，吴家大姐匆匆赶到房府，甫一进门就一头扎进小妹的房舍里。
“听，听说了没有？”吴家大姐握住小妹的手，紧张地问道。
吴夫人拉着大姐坐到圈椅上，安抚道“大姐别这么慌张，外面又怎么了？一个消息接着一个消息递进来，我哪知你说的是哪件事？”
吴家大姐小声道“夏九又去知县府邸了，听说第一次过去时王夫人没有见她，那小蹄子不死心今儿又过去了。那个……他们到底靠不靠谱？咱们该不会上了贼船吧？”
“凡事哪有十足的把握？不过大姐不必这么紧张，咱们什么事情都没有参与，他们斗他们的，咱们在旁观着就行。”
“你啊你啊，你不是牵扯进去了？我能不担心么？”
“我这算什么事？”吴夫人反而淡定下来，她已经过了最害怕的时候。
“要是王夫人信了夏九的话，那桑梓米铺还能站住脚吗？”吴夫人捏着帕子捶胸顿足道。
“侯爷夫人那里自有安排。夏家要是倒下，姐夫不就有出头之日了？我们这边横竖不以粮食为主，顶多算个陪跑。再说侯爷夫人那边传来信儿，要咱们五日内集结五百石稻谷，之后还要一千三百石，这笔买卖姐夫愿不愿做？”
“依着眼下这个行情自当愿意，到嘴的肥肉谁不想吃？”
“这不就结了？在去年的市价上加一成，这条件很可以。我想过了，要是姐姐下了决心，这一千八石稻谷就都由邱家提供。我帮你从中搭桥牵线。”
吴家大姐又是一惊，惶然说“妹妹这是何意？”
“两家一分，一家没赚多少钱，没什么意思。还不如让姐夫得了这个好处，回头姐姐也好在姐夫面前硬气点。侯爷夫人说了，想与咱们长期合作呢！”
“那我回去跟你姐夫说说？”
“大姐要记住，咱们啥都不知道。就是桑梓米铺要买粮，求到姐夫头上。哪有上赶着送钱的买卖不做的道理？”
“就说……”
吴夫人按了按大姐的手臂，道“就说是常老板托关系找到我这里，我才跟姐姐姐夫商议的。”
吴家大姐和妹妹决定后，又匆匆离开房家。偏在她回家的路上，正与从知县府邸走出来的夏九碰上了。
但两厢都坐在马车里，平素更是互相瞧对方不顺眼，也免了打招呼的尴尬。
“夫人，前面正是夏府大宅，瞧着门口还挺热闹的。”侍女放下帘子，对吴家大姐道。
“怎么走到这条道上了？绕开，绕开！”吴家大姐吩咐道。
可车夫已驾车穿过夏家门口，但见夏家大门敞开，貌似有一些衙役闯了进去。
吴家大姐忍不住将帘子掀开一线，却听从夏家庭院里，传来夏九的尖叫声“你们放开我爹，爹啊！”
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