流民们尤其是流浪的时间长一些的苦难人，往往会钻到东外城的某处落脚，因为这里容易捡到能用的垃圾和残羹剩饭；冬天还有城墙挡住刺骨的北风。
二十多个捕快挎刀执杖，呼啦啦大踏步沿着鼓楼大街往北走。
有城门一开就早早进城的挑担小贩，见状赶忙躲到一边惊奇地看着，王进福拎着水火大棍甩开膀子跟在后面。
到了鼓楼向东拐，直直的大街通向东面武定门。到城门下，赵俭略一站定拱手仰头向城门上的军士喊了声：“兄弟辛苦！”
上面回了声“兄弟请了”，一行人走出城门。迎面见郝云带着人走来，赶忙向郝云作揖。
郝云带着他的人整宿未睡，脸上带着疲惫，“昨晚我把北半城清了，各街口留了人把着，看见流民模样的断不会放进来。你今儿个白天接着往南驱赶，武定门他们进不去，把这群讨饭的从南门赶出。”
赵俭叉腰，看着眼前，“郝爷，他们都聚在南门外也不好看哩。”
郝云：“驱到十里以外，勿使他们从东门溜出，若从东门上了官道，恰巧被布政司的大人们撞见，府里老爷究起责来，挨板子、丢饭碗都说不定哩。”
赵俭把捕快分开，几人一伍管一条街，合力从北向南赶，凡见衣服破烂、面目肮脏者一律往南轰。
王进福跟着赵俭走南半城中间的大道，果然，北半城一宿的清赶，这些衣不敝体的人在南半城的犄角旮旯多了不少。
赵俭咒骂着挥舞着鞭子冲过去，王进福装腔作势地举着大棍跟着往前跑。
大约半个时辰后，赵俭气喘吁吁地冲王进福嚷道：“老王，你手里水火棍是金的还是银的你舍不得用，这群烂人，你不真打他真不走。”
于是王进福也边追边远远地把水火棍舞得呼呼生风，嘴里也大喊道：“滚，给爷滚”！
一扭脸看见一个老头儿从土房子边的小巷子里出来，手里正捏着一个馒头递给一个棉裤膝盖以下都掉光的年轻人。
王进福略等了一下，待那年轻人接住馒头才大喊起来，跑到跟前问老头儿：“老伯，里面可有流民？”
老头儿连连摇手说没有。上下打量了王进福一眼，说：“光抡水火棍他长着腿会跑，你们这几个人，知道这东外城有多少要饭的。”
这时赵俭气喘吁吁从后面跑过去，城南土坯屋居多，小巷也比城北多，乞丐、流民被赶得往曲里拐弯的巷里乱钻，眼见着手下的捕快不够使了。
那个老头儿冲王进福说：“你这么驱赶，到猴年马月也清不净。你拿一大笸箩馒头放这儿，还怕他们不跟你走？”
王进福他们从东外城的城中，一直忙活到快要到南门。
南城门一带已到处都是衣着破烂的人；却趁捕快们人手不够拢不住的时候，又四散奔逃开来往北钻入小巷。
赵俭急了，大声咒骂着，却也没什么办法。
边上一个衙役说：“好在城中各街口都有人把着，跑不回北边。”
赵俭暴粗口：“回你娘耳朵，难不成还让爷从头驱赶一回”，又脑门儿汗晶晶地发呆说：“不从头驱赶又有何好办法。”
王进福想起老头儿说的话，就往跟前凑着说：“赵爷，咱要是当街摆筐馒头，八成他们会来，要是在南城门外摆几筐馒头、几桶热汤加点盐菜，估计都会跟着去的，省得弟兄们跑断腿。”
赵俭睁着圆眼儿吃惊地看了王进福一会儿，笑了说：“你这法儿不赖，可哪里去弄那么多馒头喂这乌泱乌泱的饿死鬼们。”
此时一阵马蹄响，两匹快马赶到，是杨伯雄带着老高赶到。
赵俭讪笑着迎上去道：“杨爷，换快马了。”
杨伯雄手一扶马鞍纵身跃下马，皱着眉看着乱糟糟的眼前。
本来杨伯雄今天去东关一家娼门里看看，那娼门的妈妈几次派人请他去，说新得了个模样儿好的小粉头，他不去梳弄不敢接客。
杨伯雄一直说没空儿，但也没松口。
一来他是练武人，节制淫色成了习惯，对此并不上心；二来他刚要在平阳立规矩，我杨伯雄说了算的事情别人不能碰。
今早那妈妈又来求他去，昨夜喝酒吃肉多了些，便想去顺便泡个澡。道：“回你们妈妈，今日前晌去。”
点完卯将赵俭他们打发出去，练了半个时辰拳脚。
杨伯雄看看日头已高高的，便骑了马不慌不忙，自东关向南拐入一条宽巷。
在一个挂着红灯笼和“春茶馆”招牌的门楼前停了，将马缰绳丢给迎上来的伙计。
这个娼门是大四合院里面套着小四合院，此时静悄悄的。娼门里就是这样，后半夜还不睡，日上三竿还不起。
一个圆鼻子圆眼的小个子女子迎了出来，是这里的妈妈。
在当下这平阳城，凡开娼门必得杨伯雄点了头，谈了抽红才能开业。
自然无论哪家杨伯雄都如自家一般，那娼家也是好吃好喝、好粉头地伺候着杨伯雄。但杨伯雄除了按时收银子别的不爱，也就是偶尔喝口茶、办完案泡个澡。
与妈妈扯了几句不着边际的话，杨伯雄翘起二郎腿吹了吹茶，吸溜了一下，道：“给我备香汤。”
那妈妈：“奴这便让她们备，让那小可人儿伺候爷个鸳鸯浴。”
杨伯雄点点头道：“妈妈有心，杨某领了。”
两盏茶的功夫，妈妈来请杨伯雄沐浴，浴房里已烧得热哄哄，一个双人的大扁木桶里盛满缭绕着香气的热水。一个刚及笄模样的女子穿了单衣手拿着木勺等着，长的确实还不赖。
杨伯雄将自己的插着软刀的革带和镖囊解下放到案上，女子过来帮杨伯雄解了衣，他坐进桶里的木台上正好没肩。
那女子笨手笨脚将杨伯雄的发髻解开，往上浇了几勺水，便脱了衣裙进了木桶坐在杨伯雄对面，却是个子矮了些，露多半个脑袋。
杨伯雄笑问：“妈妈如何对你讲？”
那女子道：“妈妈讲我若伺候好爷，以后在平阳府就无人敢欺负奴家。”
杨伯雄仰头享受着水的温热浸入肌肤的快感，那小粉头从水里往这边凑。
杨伯雄看她眼神有些迷离，像是服了春药之类，他办案时还真遇到过，几个地痞对拐卖的妇女下春药的事。
眯眼笑着问：“妈妈给你吃了何物？”小粉头：“喝了一碗温汤。”
杨伯雄一想也别太让这家妈妈为难，便伸手捏着她下巴道：“你往前来……。”
外面突然咚咚敲门响，“爷，外面自称是你的弟兄，说找你有急事”，妈妈在外面喊。
杨伯雄扶着木桶不耐烦道：“谁？”他有些生气——谁这么没心没肺来撞他的私事。
妈妈在外面：“没说，是一个黑黄脸，说十万火急的事。”
杨伯雄一听是老高，便出了木桶对小粉头道：“快，帮我擦擦，得马上走。”
小粉头事情刚做到一半，这位爷却突然要走，懵懵懂懂地出了木桶伺候杨伯雄穿好衣。
原来是平阳知府为迎候巡察大人，今早城内转了一圈儿后大发雷霆。一下府通判、刑房主事乃至同知都呼啦啦一齐派人唤杨伯雄。
老高估摸着杨伯雄是办私事去了，他只能推断杨伯雄不会在大街上，但往了何处却是不知。
老高骑了马往东面的巷子里乱跑，看见了“春茶馆”处的马是杨伯雄的。
他知这是暗娼，便在门口唤妈妈出来，情急之下便自报是杨伯雄的兄弟，他相信杨伯雄一听就会出来。
果然，杨伯雄边扎着革带边往外走，老高迎上去作揖道：“同知、本房主事、通判大人都火急急地唤杨爷，属下四处乱寻，还好碰上杨爷在此查案。”
杨伯雄：“何事？”
老高：“怕是已都往东外城去了，几位大人乘车；我们若策马而去或许能赶到前面。”
杨伯雄与老高跃马扬鞭赶到东外城南门附近，正看见赵俭带人忙得不亦乐乎却是无用。
杨伯雄四下瞅瞅，问赵俭怎么回事。
此时，靠着南城门处，没来得及跑或胆小的流民大概有一两百人，被几个差役挥刀舞棍的恐吓着聚在一起。
另外的差役又向北追往回逃的那些。
赵俭咧嘴苦笑着说：“杨爷，小的们无能，人拢不住啊，大半天好容易从城中驱至南门，谁知一下又散了，任是三头六臂也忙不过来。”
杨伯雄阴着脸盯着赵俭说：“那你的主意是这差事我等不交了？北城怎么一夜间清空了呢？”
赵俭拱手回道：“杨爷，小的们断无懈怠的道理。北半城多高砖墙瓦房，街道宽直，流民、乞丐无处躲藏；南半城却多土房曲折小巷，赶了大街的，他钻进小巷这么驱赶漏网的太多。”
杨伯雄阴着脸没说话，赵俭往跟着凑了凑，“新来的老王想了个办法，在城南门外摆几筐馒头，几桶热汤，不怕那饥民流民不去。”
杨伯雄几人骑着马在街上来回遛了一圈，看见这差却是难以按时完成。
这时同知、刑房魏主事和通判几位大人的车轿到了。
一行人马摆了一片，倒是唬住了那些乱窜的流民，远远的不敢动。
杨伯雄上前施礼，魏主事道：“我们寻你不见，原来已先到了这里。”
杨伯雄把方才赵俭说给他的话说给三位大人。
同知说道：“事已临头，别再犹豫了，就依这个办法。不要考虑花费，先把流民这事操办好。”
通判道：“杨指挥，你的人务必明早以前，将流民、乞丐驱到距城十里以外不可靠近城东的官道，提防流民窜至官道与布政司巡察史大人相撞，事关本府在朝廷的声誉，明早必得交差。”说完三位大人又乘车坐轿走了。
杨伯雄招手喊过王进福，问了几句，又和赵俭商量了一下，带着几人骑马加鞭走了。
杨伯雄留下赵俭忙活，与老高回到刑捕司，他有些怪老高将他堵在娼门里。
刑捕司里的各色人等各有各的勾当，都相互知道一些，却是相互躲着，谁也不点破，谁也不掺和别人的事。
老高这是犯了忌讳，可老高也救了一下他的急，衙门里所有的人都上了街清理流民，就他杨伯雄不见了踪影，多少是会被怪罪的。
官场之上的怪罪不分大小，有时上司一个小不满意会造成个人天大的损失。
从这角度，老高还真是自己人。他与老高合计有多少流民、需多少人手和银两。
先按一天两千个大馒头、二十桶盐菜汤准备。老高道：“杨爷，弟兄们白天黑夜的不回，也得吃喝补贴一些。加起来怕是一天五两未必够。”
杨伯雄：“先不管银子的事，你赶紧去安排。”
老高：“寻三、两家馒头铺就行。只是咱把他们拢到一起吃馒头，吃完以后他们又要乱跑咋办。”
杨伯雄：“依你之见哩？”
老高：“依属下看都让他们到南门外喝汤吃馒头，再觅一僻静处将他们圈起来，每日管吃喝，只要冻不死，待布政司的老爷们一走，咱们便算交差了，总圈起来管饭我看府里也管不起。”
杨伯雄沉吟了一下说：“这样，你现在上街去操办；我去找主事大人请示银子。”
杨伯雄见了魏主事将安排一讲，魏主事道：“事不宜迟，你速去支银五十两，就按你说的，明早以前将流民驱到偏僻之地，不使乱窜。”
杨伯雄迈腿要走，魏主事追了一句，“马快、步快一起上，你全权掌管，待会儿我再去看看。这事做不完，刑捕司上下谁都别睡觉。”