老五叫谢宝，老家在平阳府灵石县汾河边上，敦实个子、红脸、黄眼珠儿、一口黄牙，看人时眼睛总是直直的，打架手狠，伤了也不跟兄弟说。
老十叫皮老黑，众人已忘了他正经名字，瘦高个儿，面皮青黑，原是平阳府古城县人，不知如何来到平阳城，在团伙里做事不挑不捡，有了好处也不抢。
三人进了包厢，肖正良喊伙计上齐了酒菜，便把房间从里面关了。
谢宝、皮老黑一看就他们四人，酒菜也比平时丰盛些，知道有事。
胡海先敬了酒，二人又回敬了胡海、肖正良。
谢宝没吃菜，道：“大哥、二哥，有啥事就说吧。说完了心里放下，咱好好地喝。”
胡海“啪”地一声放下筷子，道：“大哥一时不忍开口，但最终得说。这么说吧，老五、老十，咱弟兄们遇到生死关口了，过去过不去，就看你俩的。”
皮老黑咧嘴笑，露出粉红的牙床道：“大哥请讲，什么样的关口？”
胡海神情严峻道：“咱弟兄往小了说十个，往大了说几十个，是在这平阳府发财还是滚蛋，乃至是生是死，都在此一举。”
谢宝有些不耐烦，道：“大哥今日说话何以如此吞吐，什么事快说，大不了拿命去搏。”
胡海这才把打算让谢宝、皮老黑故意被衙门抓到，然后将张德柱、王雄都咬到大狱里的计谋说出来。
谢宝嘿嘿笑道：“大哥、二哥小看官家了吧，那官老爷也都是人精，我俩一说人家就信？”
皮老黑接道：“我二人咬定张德柱、王月牙儿，官府拿了人，审成什么样就难说了，光凭咱嘴上说怕是难给他们定罪，我俩反倒折进去。”
肖正良一直默默听着，留意着二人脸上的表情，此时接道：“老五、老十考虑得周到，不过都会布排好，到时人证、物证俱全，天衣无缝，由不得官府不信。”
四人头凑在一起，压低声音说着。
此时，饭馆内食客已走得差不多，伙计外面敲门问：“几位爷，是否还要些酒食？”
肖正良开了门，要了一壶酒，又捏着五分银子交到伙计手里，“麻烦小倌儿等些时刻，我等有事商量，晚些走。”
伙计的脸笑成一朵花儿，忙不迭说：“几位爷尽管消遣，需要小的喊一声。”
四人你一言我一语商量了小半日，觉得周密了。
胡、肖二人也看出兄弟俩心里有疙瘩，胡海腰间解下一包银子，哗啦倒在桌上，“五弟、十弟，此去风险已无须多讲，受些皮肉苦怕是免不了了，大哥我代弟兄们与你俩各三十两作弥补，先给一半，待从狱中脱身再拿另一半。三十两也够你俩弄处小院儿安个家，吃得几日苦，一辈子有了底垫，也不算亏。”
谢宝、皮老黑看着桌上一堆白花花的细丝银，咽了口唾沫。
谢宝咧嘴一笑，“大哥有些见外了，为弟兄们吃些皮肉苦，哪用得这么多银子。”
胡海说：“你二人为弟兄们安危富贵，三十两却也不多。要说皮肉苦，衙门里有咱的人，到时就是动刑也不会下狠手，只是你俩要做得像些，让官老爷真以为是受刑不过才招的。若衙役们没搂住下手狠了，你俩死也要扛住，就咬住张、王二人。”
肖正良接道：“咱弟兄里就你俩骨头硬，嘴严实，对兄弟仗义，我跟大哥权衡再三，你俩最让人放心。你二人若有犹豫，大不了我去衙门上刑堂，吃吃那牢饭，受受那夹棍，看我肖某是不是条汉子。”
皮老黑：“二哥哪里话，我老黑也是条汉子，绝无杖下认怂的道理。”
谢宝：“那我俩就接了银子，断不会辜负两位哥哥。”
肖正良：“且慢，你俩被官府缉拿，落脚处自是要被抄，若被衙门抄去，便入了他人腰袋，银子打算放到何处？”
皮老黑：“二哥说得有理。我平时在兄弟处乱窜借宿，租的土院三日里住不了一日，还欠了房租，屋里一眼看到底，除了带在身上确无处放。”
肖正良：“这样好不好，银子先留大哥处，今日我在此做个保，待你俩回来一并给了。日后若把东外城生意全拿到手，你俩就是首功，好处岂止几十两；若你俩顶不住透了实情，可就真是神仙难保，莫说银子，性命都保不住哩。”
当下肖正良唤小二拿来笔墨，写了：今欠某某某白银三十两，落款写肖正良，某年某月某日，并嘱咐，“欠条也勿带在身上，回去藏到神仙难找的地方。”
谢宝、皮老黑推辞一番将欠条收了。谢宝：“大哥，我可否先拿一两，好久没痛快花银子了。”
胡海正色道：“对了，今后几日暂不可往富乐茶院，那里商贾出入，万一被那告官的奸商们撞见会生出麻烦，想吃喝便找我来。”
四人出了饭馆，谢宝和皮老黑先走了。胡海道“老二，写欠据多余了吧。”
肖正良：“大哥，此非一般事情，万一他俩在公堂上捱不过皮肉苦，还就得靠三十两银子撑着。”
胡海：“那我把银子交于你拿着？”
肖正良：“大哥难道还坑二弟六十两不成，大哥拿着吧。只是近日手里瘪得慌，先给兄弟五两应应急，日后分利时一并扣除便罢。”
胡海：“眼下风声紧，我家里也放不得太多银子，就放咱那地窖里吧。”
自做起了税牙生意，胡海和肖正良悄悄租了个破土院，挖了地窖准备存银子用。却不想大头都被杨伯雄收走，这地窖便一直空着，现在胡海想往这里放一点以防万一。
这一日，一个自称娄廷贵的人，声称受太原客商所遣，来刑房衙门递状，说八月初十巳时前后于平阳府城北官道，被当地五、六个歹人追上，诬称他们没向官府纳课银，抢走了几驮值钱的货物。
恰刑房罗通判值大堂，接了状子，问娄廷贵，歹人是何面目装扮。
娄廷贵说，歹人中有个红脸、黄眼珠儿的；还有个黑面皮、瘦高个儿、一张嘴露牙床；还有个脸上有个月牙儿大疤的。
问他若当面是否认得，他说自然认得，罗通判便让他暂回客店听候。
娄廷贵说：“大人，来时小人老爷嘱咐，若三两日破得案，便在平阳城里候着。若一时捕不到歹人，便让小人先回太原，老爷生意忙，缺人手。”
罗通判道：“那先客店候三、两日，此种事本官无法给你做得保，三两日后你自便。”
录了投状人所属府、县的住处，罗通判唤来杨伯雄，将状子交于他看，道：“杨指挥，东外城行市的案件，眼下是咱刑房一等要紧事，太原客商又来递状，无论如何拖不得了，尽快将人犯拿回来。”