连打带劝几番下来，杨伯雄问什么姜三儿认什么，写了文书画了押，带回牢里。
最后审王雄，杨伯雄也想一顿大刑将王雄的傲气打下去，谁知刑也用了，赃货也看了，娄廷贵也指认了，王雄就是不认，并说自己八月初十巳时正与客商一起喝花酒，可以将客商传来作证。
见王雄说到要紧处，杨伯雄急令再上刑，一顿夹棍弄得昏死过去。杨伯雄让人泼醒了再动刑，心想把王雄弄死在堂上省事。
郝云说：“二位大人、杨爷，五个人犯已四个认罪，剩这一个也翻不了案，不如先押监里隔日再审。若死在这堂上，总归是我等的干系。”
魏程远一想也对，便说：也好，过一两日再审这贼骨头，招了更圆满，就是不招，按律判了也没什么纰漏。”
杨伯雄想尽快将张、王二人定案，最轻发配到几百里外，服十几年徭役，他就大功告成了，却又急不得。好在事情至今做得没有漏洞，只是要尽快让与王雄喝酒的那人消失。
郝云心里疑虑重重，案子看似人证、物证严丝合缝，但王雄却有没去作案的人证。王雄若是被诬，那娄廷贵、谢宝、皮老黑便都说的是假话……郝云心里有些乱了。
他犹豫要不要让手下去东外城暗中察访一下，王雄说的是真是假不难查清楚，一时拿不定主意。
知府邓兆恒到任后平阳城走了一圈儿，之后一段时日就是各房官员来请告一些事体；邓兆恒知道，这些日常事情都依例而行，无须知府过多劳神。
但邓兆恒却悠闲不起来，眼前的平阳府也就能实实在在打些粮食，撑一撑脸面；而平阳城流民遍地，税牙你争我夺，府库空空；户房主事李墨林拆东墙补西墙，勉强支应着朝廷粮贡、边关所需和各衙门的日常用度。平阳府远不是外面看起来那么光鲜。
他想将自己的抱负施加在平阳府这片土地上，意气风发而来，却一时无从入手，被困住一般动弹不得。
夫人看出他内心的焦虑，说：“偌大个平阳府，怎会没知府老爷的事情做。”
这一日，邓兆恒招集各衙门官员议事，六房的事情自然都要与他报一下。其中刑房魏主事说：东外城不法税牙逼迫、抢劫客商一案，人犯张德柱等皆已拿到，人证、物证齐备待判。
邓知府心里一动，张德柱这个人他认识，虽难说是本分之辈，却也不像拦路抢劫之人。对魏主事道：“你把此案有关状子和文书都拿与我看。”
晌午，北京带来的厨子照顾夫人口味，京酱肉丝、蒜爆羊头肉、糖醋萝卜丝、滑溜鸽子蛋笋丝汤、白米饭。
邓知府边吃边夸厨子，“这挺好。咱在这里吃穿用度耗费大，不用顿顿大鱼大肉。”
夫人说：“要说老爷的俸银还真用的不宽裕。好在李主事几日前派人来告，府内杂役费用俱从户房造册支付，京城带来的家仆也同此列，另府内每月伙食可到户房报帐。”
邓兆恒：“既然都领了俸银，再报伙食岂不是又领一次？我身为一地之主，不能染此瑕疵吧。”
夫人：“老爷平时不在意这些。老爷想想，自京城一路走来至今，大小官员们迎来送往，岂是咱家那点银子能撑得起的。一干佣人吃穿也总不能如乡野粗人一般。就现在这般吃食儿，咱府内十来口儿的俸银也剩不下。还有杂役们整日里外忙，逢年过节得给点赏银吧。”
邓兆恒无奈地笑笑，“在京城有父母和管家操心，你我都不管这些。从今后得靠你费心了。总之，银子要花就花在朝廷身上，花在平阳府上；我在这地方要那许多银子没用。日常你看着办，不要过度耗费。”
夫人：“老爷是官家身，所作所为都是官家事，所花银子也自应官家出。咱又不开银矿，哪变出那么多银子，咱爹就是这么说的”，说完，扑哧一声笑了。
邓兆恒感叹道：“夫人说的没错。我与老何出去只是随便逛逛，几日便用去十多两，实是有些惭愧。”
饭没吃完，刑房魏主事已候在外客厅，把张德柱一干人的状子、文书都送来了。
邓知府：“有劳魏大人了，晌午也不得歇息，若没用饭就在府内随便用些。”
魏主事中等个儿、有点驼背、三角脑袋、鹰勾儿鼻、脸色黑黄，躬身说：“谢大人，属下已用过饭。大人不也顾不上歇息么，还有何事问询，属下在此听候”
邓知府：“我议事完就回来吃，你回去再来倒先吃完了？罢了，你赶紧回去吃饭，我先看状子，有事唤你。”
魏主事走后，邓兆恒拿着状子和过堂文书反复对着看，人证、物证俱全，条理清晰，确信无疑就是张德柱几人干的。
邓兆恒把状子、文书丢一边，想些别的事情。
张德柱的模样却总在眼前晃，他有些怀疑自己的眼光，张德柱这个人毛病不少，却不似败坏之徒，若快要饿死，他定会去抢馒头，却断不会去做抢劫客商的事。
他想问张德柱个明白，转念又犹豫该不该插手这件事。
邓兆恒在案前踱步，岳父易成浩曾对他讲，平阳府虽物产丰饶，然河东盐池为朝廷专营，盐利难入府库；又承担支应大同、宣府边关粮草之重负，难有盈余；非得兴商贸，课以中等税赋，府库才得充盈，方能施展才略，直至做出让圣上注目的功业。
邓知府豁然开朗，自己私访东外城、与张德柱喝酒，奔的就是课银。
无论张德柱是否有罪，他都要参与进去，自今往后，东外城的课税必要入府库。
向外喊了一声：“老何，我要去刑房审案。”老何吩咐人套车，邓知府说：“不必，路又不远，走着快些。”
阳光白花花照在街上，除了饭馆、酒楼里散出喧闹声；其它店铺的人都打起了盹儿。
知府衙门到刑房衙门这边商贩是禁止过来的，所以行人稀少。
前面两个差役颠儿颠儿小跑着开路，邓知府大步流星往刑房狱讼衙门，老何与高力、许化民加另两个差役紧跟随。
两个把门衙役要报衙内的大人，邓知府一摆手说：“不必知会任何人，本府要单独提人犯。”
晌午是休衙时候，狱讼大堂内空着，进得堂上坐定。
有午休的衙役看见要过来，被老何制止，便又回房内了。
张德柱屁股被打得没法行走，老何带两个差役将他从狱中拖到堂上。
张德柱跪着，从蓬乱的头发后往上斜了一眼，低头不语。
邓知府往前探身仔细盯了一会儿，“抬起头来”，声音平静如水。
见张德柱抬头望过来，冷笑一声，“张兄，可还认得在下？”
张德柱浑身一震，眼睛大睁，惊得说不出话，“这、这不是武、武兄……”，他伸着血迹斑斑的双手往上指着。
突然大嚎一声，“大人，小的冤枉啊”，叫完就嘶哑着大哭起来。
邓知府挥手让其他人退下，缓缓道：“张德柱，你看好，我乃平阳知府，你把事情经过如实讲清。”