邓知府：“郑主事好见识，待回府之后愿闻其详。我印象里郑主事是前朝川省举子，如此为官时光也不短了。”
郑天野：“回大人，下官是泓治六年进士。先后工部修补，在平阳工房任职已三年有余。”
郑天野对眼前这位知府有似曾相识之感。他初入仕途时曾幻想，能跟随一个有品格、有能为的上司为朝廷日夜效力。
当下似乎真遇到了。可他三年期满，将被朝廷调往他处。
心中不禁涌起一阵怅憾，道：“流民之弊日盛，正是属下出力之时，可三年任期已满，当它处履职去了。只是今年授职公文至今未到，所余时日愿随大人不辞苦劳。”
邓兆恒马上微微仰头，呵呵一笑道：“离京之前，本府已报了吏部和内阁，奏请了圣上，我平阳府衙官僚暂原职不动。此举有违朝廷律制，故不作声张，郑主事亦心明即可，安心做好以役代赈。”
郑天野暗自惊讶，天下一百五十九府、十八州，他不知还有谁能得到圣上和内阁这样的支持。
二人边走边谈，一个半时辰后，下了官道，立于土丘之上。虽已冬季，但汾河尚未完全冻结，亮亮地、粼粼地向南流着。
郑天野遥指着远处的对岸说：“大人，对岸便是襄陵县界了，这边为平阳府地……。”
邓知府举目远眺汾河两岸铺陈的万倾良田道：“我平阳自太祖皇帝始，屡向天下各处移民，盖因平阳土地丰饶，善滋养人口。我等必是要流民与本地百姓都能安居温饱，才算尽了臣子本份。”
天气在渐渐变冷，赵俭这些时日却忙得热乎。
他所谓的公事，就是小酒馆儿里与井市犄角旮旯的各色人等相互串通些事情，哪个做下犯科之事、哪个被官府拿了、哪个交易出了纠纷，哪件事里有多少银子的勾当之类。
要不就是和刑、狱两司里的人勾连，今日宴这个，明日请那个，银子每次进得不多，却是如水一般不断。
与荷儿定了亲之后，也是对上他眼了，睁眼闭眼都是荷儿的音容身影。
他瘸着腿往张老伯家跑有些吃不消，便买了匹小红马，一开始右腿支不住，上不得马，试过几次，人马都习惯了。
不骑的时候把马拴到马快班马厩里喂养。
本来步快只有杨伯雄和郝云才有此资格，但步快多养了几匹，有时案子催得急，老高等几人都一起骑马方便不少。
赵俭因为捕盗落下残疾，刑房上下都熟得很，也就没人在意这事。
他花了二两银子请郎中给张老伯看病、抓药，本来就是在军伍里落下的病根，加上思虑操劳犯了病，赵俭的出现让父女一下有了着落，很快病也好了大半，便又到巷口摆摊。
这几日赵俭天天来一回，今天送丝绸被面，明日送棉布，后日又送棉花带几把蔬菜或一块肉。
一日，赵俭在巷口道：“爹，有女婿在，日后不必做这几厘银子的勾当，改天我找主顾来，给你全趸出去。”
张老伯却说：“我自个儿能动，不想吃白食。既然油在这里，能卖几时算几何时，能挣一分算一分，你那银子也不是大风刮来的。”
赵俭心道：日后搬到我那院里，哪有放这些家什的地方，到时自然卖不成了。
便不再多说，牵马进了巷子，把马拴门口喊荷儿出来拿东西。
荷儿是个沾点雨水就水灵的人，爹和自己有了着落，加上这些日子饮食稍好一些，脸上的憔悴已经褪尽，泛出了红晕和光泽，胭脂也淡淡地涂得匀。
赵俭三十来岁的人，整日与混世的人为伍，与人喝酒凑热闹偶尔也去妓院，不过是个人情联络，但毕竟对女人不陌生。
而在荷儿面前，他居然心怦怦跳着，想对荷儿好，却有时面对荷儿慌乱得半张着嘴，不知该说什么、做什么。
荷儿虽小了许多，却是成过家、生过孩子的人，看赵俭这样，觉得这个人可以依靠。
麻利地扶他坐下喝茶，炕上放着被面和针线，荷儿站在地上用手比量着做针线。
赵俭在后面看着荷儿穿着嫩绿斜襟小袄，腰和屁股那里圆圆地凹着，便想伸手摸一下。
快碰到时又哆嗦着停住，荷儿已晓得赵俭在背后的勾当，暗笑着不露声色，手里仍没停下。
突然荷儿转过身，抓住赵俭的手放到腰间，另一手抚着赵俭的脸，柔声细语道：“哥是清白人，妾却已嫁过生过，哥不嫌弃，妾哪有拒的道理。但妾只想再嫁这一回，哥且忍一忍，等妾妆得像个闺女一样过了门，里外都是你的。”
赵俭抓住荷儿的手，“我就想娶你这样的做媳妇，我不急”，说着一把搂过荷儿的腰，将荷儿揽坐在腿上，两个人气喘吁吁亲在一起。
突然荷儿猛地起身道：“唉呀!你的腿。”赵俭嘿嘿呲牙乐着拍拍左腿道：“你坐的是这条。”
荷儿扑哧笑了，两人都已涨红了脸，眼睛也朦胧起来。
赵俭伸手还要抱，荷儿却跪在赵俭膝前，抓赵俭的手放到自己的脸上，说：“说好的哥，忍一忍，等着过了门儿妾好好伺候哥。”
赵俭拿起荷儿的手，捋起她的一截衣袖说：“荷儿，跟哥说，你想戴甚样的镯子，金的、银的、还是玉的？”
荷儿：“有了哥哥，妾什么也不要。”
赵俭：“那就金的吧，过门儿前哥定给你戴上。”
荷儿过门儿前，赵俭真的给她戴上了金镯子。
原来，胡海的拜把子兄弟肖正良心眼活泛，他知道胡海的恶事最多，检举的便也最多。
虽然胡海哪次干坏事都少不了他，但他要么躲在后面出主意，要么冲在前面当好人；倒是胡海知道自己没个好了，爽性来了个一人做事一人当，与他人无干。
肖正良只判了六年苦役，但就是六年他也扛不住啊，家里爹娘没人照顾，能不能活到他回来；关外苦寒之地，他自己能不能熬过六年都不好说。
赵俭整日踅摸捉放人的事儿，肖正良在监狱等待启程时，两下里七拐八绕搭上了。
肖正良凭什么？原来张德柱三人刚被杨伯雄抓了之后，胡海心里仍觉着没底，他与肖正良挖的那个地窖里便渐渐放进些银子。
准备给谢宝、皮老黑的那六十两他俩当时没拿到，判了终身苦役更拿不到了，加在一起大约有一百五十多两，都放在这里。胡海说万一家被抄了，从这里拿上银子哥儿俩远走他乡去。
却没想，谁也没走得脱，胡海判了斩，家里的百多两银子被抄，但这笔银子却无人知晓。
肖正良本想等自己服完苦役回来再取，转念一想，等服完苦役，这个院子归了谁都不好说，甚至自己还在不在世上都难讲。
想让自己父母悄悄来取，又传不出话去，何况父母又干不了这等事，不如赌一把。
于是赵俭出头勾连，杨伯雄暗中使劲，押至霍州时悄悄吃了麻药，老高星夜赶路去做堪验，向上报了个急病而亡，于是肖正良悄无声息地又回了平阳城。
作为操办人，赵俭得了一百五十两中的五十两，杨伯雄六十两，老高得十五两，剩下几个押送的差役分了。
这五十两赵俭当时就放债出去了，都是赌场上急了眼或是犯了官面临牢狱之灾着急花银子平事儿的，最后大多是卖房、卖地、卖铺面顶上。
为了给荷儿一副金镯子，赵俭把这五十两连本儿带利收回来七十两，折成七两金子。
思量了半天手镯的花样，交了火耗银。几日后，怀里揣着给荷儿送去。