苟来的两间西房，外面是土的，里面是黑的。
方柏荣和苟来相对而坐，炕和小八仙桌也是黑的。菜油灯如豆，二人就着甜苣菜蘸盐水，大口地吞着小米干饭。
方柏荣道：“兄弟，我数了数有六十多只。哥与你说个价，二分五厘一只，一共是一两五钱多。”
这与方柏荣、马掌库二人说好的价差许多。
方柏荣想的是先对马掌库少说，最后多给些，马掌库肯定高兴，以后这生意就能做长远了。
苟来心里欢喜，满面笑容扒拉着饭没说话。
见苟来不说话，方柏荣又道：“你要是嫌价低，哥就没法拿了。话说，一百只就是二两五，不卖这筐你哪里去挣这二两五。”
苟来从碗里抬起眼道：“大哥说多少就多少。”
方柏荣：“眼下是这样，人家要二百只，咱们能按时交了筐，五两银就挣了；若编不够二百只，人家就别处买去了，当下还差不到一百四十哩。”
吃过饭，苟来身上的汗味儿与沤过的荆条味儿混合着，浓烈地在屋里弥漫。
方柏荣说到院儿里凉快些。
石头上放个草垫，星光下坐着。山风轻柔，比平阳城凉爽了许多。
苟来道：“我编这东西二十年了，你也看过，都使得住。我少睡会儿，把剩下的一百四十来只赶出来。”
方柏荣：“兄弟，人家当下给了半个月的期限，你上山割荆条，背回来，沤过再编，怕是赶不出来。”
方柏荣看出，苟来不想把这活儿给别人。
便道：“兄弟，要是不着急，谁也不用找，就你一人慢慢挣这银子。可当下若不能按期交筐，怕连你编好的人家也不要了，从头到尾你我就白劳累了。”
见苟来手搓着脚腕不作声，方柏荣又说：“听哥的，你再寻个编筐的好手，帮你凑够这二百只。今年这活儿做成了，往后这活儿说不定还是咱们的。”
苟来望望星空，又低头想了会儿，“圪垛村也有编筐的，我俩认得，明儿天蒙蒙亮去家堵他，迟了他就下地走了。”
方柏荣：“多远？”
苟来：“再往山里走，不到十五里，走夜路一个时辰也到了。”
没有月亮，星光却把被人踩得溜光的小路照得发白。除了路边漆黑的深沟害怕一些，方柏荣走得倒也不费力。
苟来前边走着提醒，“大哥看这坡，脚下慢点儿。”
夜里喊门，圪垛全村都听得见，有嘟囔的、有大声咳嗽的。
苟来找的这个人叫大糕，不知是外号还是小名儿。
借着屋里的菜油灯亮儿，方柏荣见这个人也是一身麻衣，高个子、大骨架，背有些驼。
几句话说完来意，方柏荣道：“大糕兄弟，你若愿意跟我们合伙干，半个月你与苟来兄弟赶出一百四十只筐，一人挣不到二两，若顾不上，我明天就赶紧找别人。”
大糕沉吟着说：“那得先割荆条哩，半个月时日不宽裕。”
苟来道：“我住你家里，每日少睡会儿，黑白一起赶着，大概差不离。”
方柏荣：“苟来兄弟说得是。你不看，多少人一年下来都剩不下二两银，这不过是辛苦半个来月么。”
见大糕也答应了，方柏荣道：“我与你哥儿俩定好，加上苟来兄弟院里的六十多只，够一百只先给我送一趟，只是我先要扣一两。”
见二人听不懂，又说：“前一百只筐，我先给你们一两五，后一百只筐给你们三两五。若剩下这一百只按期交不了，三两五也没了。”
三人说好，五日后先交一百只。
大糕到院里仰头望了望，三星都挂西边了，“咱们炕上挤一挤，凑合一下就天亮了。”
第二天一早，方柏荣自圪垛村返回峪口，牵了驴放心回家。
五日后，三分银子寻了辆大架子车，渡口候着。过河将一百只筐接来，入了工房的库。
马掌库问：“另一百只筐跟杠、绳何时到？”
方柏荣：“大约十天左右，我催了又催，跟他们说若十五日备不齐，咱们便不要了。”
马掌库：“别价，我先给上了册，把这生意做成。监史若要来点数，我便说正在你那里放着，很快运过来。”
方柏荣凑近马掌库耳朵，“老弟，当下还不敢保，约摸有五成利哩。”
马掌库抬头瞅瞅方柏荣，笑了笑小声道：“老哥你便操办去，这里有兄弟守着。”
第十五天头上，方柏荣去峪口找苟来。
隔壁老妪说，苟来每日挑回十几只筐，便返回圪垛村住。
方柏荣点了点草棚下的筐，七十来只，估摸着他俩今天是编不完了。想想马掌库已经把筐上了库册，不由笑了笑。