未及三两句话，酒菜已齐备。
二人碰了一杯，倪如风面皮绽出一丝丝笑容，“高兄到此想是有事，直说无妨，只要兄弟能承受便无二话。”
老高看了下面前的空酒杯，抬眼看定倪如风，笑道：“在下不代官府，只以兄弟相问，既然朝廷严禁私娼，倪兄何不收敛些气势，低头也可赚银子。”
倪如风作惊诧状，“兄弟这还不收敛？我连门都不出，不与外人相交，就关在这院子里。”
老高的眼睛一直没有移开，“倪兄若真收敛，我何以找到贵处，想倪兄是有些倚仗了。”
倪如风哈哈大笑，“你说的倒不假。远者不敢讲，黄河南北的绿林好汉、江湖义侠、井市打手都有我兄弟，我若与谁过不去，召集一声当不在话下。”
说完替老高斟满，举杯道：“再敬高兄，望日后以手足相待。”
二人喝尽杯中酒，倪如风道：“高兄痛快些，你要我怎样？”
老高收敛了笑容，“我要你放一人。”
倪如风呵呵笑了两声，“我这秋茗阁又不是监狱，有何人可放？”
老高：“前些时日，你这里扣了奚姓的客人。我与倪兄直说，这个人立马放，还得打点一下，莫让他凄惨回家。”
倪如风眯笑着的肉泡眼突然睁开，眼珠儿往外突着，“此话差矣，哪来的奚姓客人，我如何不知？”
老高放下筷子，“你当下去问，我在此等着。”杨伯雄让他来要人，老高觉得底气很足。
倪如风僵了片刻，被一个捕头呼来喝去，是他来平阳城之前没想到的。
突然翻脸，“怎么？你让去我便去？捕头也不能与我红口白牙说胡话。”
老高也变了脸，“这么着吧，你说出平阳府里一位大人的名号，要不你说出道上的哪一位，只要说出一个，今日都好说，否则你吃不了兜着走。”
倪如风眼珠儿鼓鼓地盯着老高，一字一顿，“信不信，我让你出不了这个院儿。”
老高呲牙一笑，“你信不信，我出了这门，不出俩时辰，刑房快马就到，你们都得下狱。我若出不了这门，你有几颗人头也兜不住。你怎就不问是谁让我来的？”
说着把腰间的短刀“啪”地拍桌上，“你的地头儿上，你看着办。”
外面听到屋内有动静，呼啦进来四、五个。
老高椅子上一靠，倒满一杯喝了一口，“这酒不错。”
倪如风起身给了领头儿手下一个耳光，“我与高兄说些玩笑，谁让你们进来的？”
将手下轰出去，倪如风的肉眼泡又笑成一条缝儿，替老高斟满酒，“高兄，方才是试探。不能随便来个人就对我指东指西，在下给高兄赔罪。”
说着拍了两下巴掌，对进来的手下说：“取四锭十两的元宝来。”
老高把四锭大银一字摆面前，摩挲着，“你接着讲。”
倪如风知道他扣的嫖客腰袋是瘪的，却听花姐讲，这货有个家财万贯的姐。便谋划将他扣住，再向他姐要金银。类似事情，他在河南府干过不止一回。
但这些话不能讲，只把银子摆到老高面前，让他拿了走人。
道：“兄弟一不杀，二不抢，只让他赔偿我的亏空。生意上的事，与你们刑捕无关，高兄既来过问，我也不能不给面子，四十两拿走。”
老高犹豫着该不该拿这四锭大银，“倪兄，我老高吐口唾沫是个钉，所讲无虚。看在这四十两银子的面儿，我再与你说几句，我老高你可以惹，但让我来的人你惹不起，听我的，痛快把人放了。”
手摩挲着眼前的银锭，老高眼珠转了转，“这面子我给不了，按说银子也就不能收，但我跟你说的这些话不能白说，为此我收二十两。”
说着两锭推到倪如风面前，把另两锭装进腰袋起身。
倪如风有些懵，一个捕快坐这里嘴唇一碰，就拿走二十两，还不清不楚地让放人。
便道：“高兄且慢，说一说谁让你来的吧，要不仅凭高兄一张嘴，既要拿兄弟银子，又要兄弟放人，缺了些道理。”
老高一听倪如风想把银子再要回去，心里起火，不愿再多讲，黑着脸似笑非笑，“倪兄当真不放？”
倪如风瞪眼道：“我没扣什么人，你让我如何放？”
老高起身将两锭银子掏出放回桌上，“既如此，高某告辞。”
出了秋茗阁，老高本想带几个弟兄来闹它一回。又一想，自己找秋茗阁的别扭，无非是赌气而已，银子也到不了自己手里。
为杨伯雄的事，自个儿赌什么气。他倪如风既然看扁自己，便让杨伯雄亲自出马收拾他，到时再看这秋茗阁有无弄银子的机会。
回到衙门见杨伯雄，“杨爷，属下无能，没办成你的指派。”
杨伯雄很平淡，“慢慢说。”
老高站在杨伯雄案前，手指在桌上比划着，“秋茗阁掌柜叫倪如风，貌似江湖上有些道行，不过是外来的，在平阳城无甚根基。这回将嫖客扣下，是这货跟粉头吹嘘其姐姐家财甚厚，倪如风起了图谋，意在勒索她姐家的钱财。”
老高见杨伯雄脸色渐渐难看，又说：“这倪如风跋扈，难以理喻。他先出四十两银要我别管，属下拒绝，他便翻脸，否认扣了人。”
杨伯雄：“人是否在那里？”
老高：“属下暗查过，就在后院。只是怕引起他们警觉把人匿了，具体何处还没探到。”
杨伯雄生气不是因倪如风，而是奚桃花这个兄弟外面乱讲。
当下要紧的是，不能把他金屋藏娇和家财万贯的底细被这事牵出。
若哪个有手段的惦记上自己的金银和大宅，八成是能寻到机会。这所大宅的前主人就下了狱，后不知终老何处。杨伯雄不想重复前人的故事，他要快点出手把这事平息了。
第二天前晌，杨伯雄棉甲紧身束好，腰里羊皮鞘缠好软刀，这是他花二百两银子，从跑云南的药材商人手里买的，据说是缅钢打制，柔软如带，却很锋利，另有一把短刀插在绑腿上。
几年前，那个伏法大盗用的梅花钉，他试了试，发现挺容易上手，便找到好铁匠师傅几经修改，比他原来的飞刀好用多了，这回也在腰间挂利落。
头扎网巾，道袍遮掩住身，肩上挎个褡裢，里面装四个一拃长五十两的银元宝，当然都是假的，又从抽屉里抓了一把碎银子丢进去。
娼门他当然熟悉，临近晌午饭时，进了秋茗阁。
三十来岁的妈妈迎上来，一瞅他褡裢，不用问，这是带着大锭银的主儿。
脸上挂上媚笑，“爷要喝甚样的酒？”
杨伯雄道：“来最好的酒。”说着东瞅西看，往后院遛达。
妈妈忙向前拦了一下，往东厢房引，“爷往这里，我们这里的厢房才最讲究。”
杨伯雄进去一看，粉墙被紫色帐幔半掩，上挂着做样子的琵琶和箫；墙脚高凳上一只细脖花瓶，里面插着将开未开的杏花枝；中间一张红色圆桌和四把椅子。
杨伯雄看着比他的富乐茶院差些，但在暗门里算是讲究的。心里估量着，要是将这拿到手里，能顶十来个小暗门儿的进项。
此时客少，有几个花姐跟过来搭讪。
妈妈领着个二十多岁的俊俏女子进来，“爷，看我们院里的春柳姐姐如何？头牌。”
杨伯雄见这花姐确比别的好看一些，只是有点儿萎靡。