奚桃花的日子近来挺顺心，杨伯雄来不来，她也不盼着，盼也没有用。
杨伯雄的银子，大笔的不敢乱花，零碎的却可随便花。
她最欣慰的是杨伯雄给弟弟奚桃源置了家客店，日子虽不富裕，一家四口儿却也衣食无忧。
大哥自己正经过日子，不用弟弟那样地牵挂。年根儿时给二两，全家便能过个好年。
她觉得杨伯雄还算有情义，在外面强悍，对家人却有几分包容、关照。
她不知杨伯雄为了救奚桃源干了什么，但从弟弟的讳莫如深和自己对杨伯雄的熟悉，多半是出手伤人了。
她能做的就是给杨伯雄守着金银，管好身边这几人。将来，杨伯雄这条大船会把她载向何处，她也不知。
这一日前半晌，日头高照，院里的梨树、海棠开得茂盛。老苗料理的花园里，牡丹、月季正努着劲儿生长，菜园的蔬菜整齐翠绿。
与小翠、燕儿嘻嘻哈哈地做了会儿女红，想起有些时日没见弟弟，有点儿想念两个小侄子。
便嘱咐老苗看好家，出门雇了顶小轿，带着小翠和燕儿，出了和义门，往“喜来客店”去。
奚桃源自有了这家客店，正身收心。
雇了个女帮厨和小伙计，帮着媳妇打理客店和酒菜，自己在柜台迎客、管帐，闲时写写字、画会儿画儿，挂在客房和饭堂里，好不惬意。
见姐姐来，夫妻俩喜出望外，从头到脚地敬让、伺候。
奚桃花客气几句，倒也坦然受之，一问两个小侄儿都在学塾未回。
饭堂坐西朝东，朱红的方格窗棂糊着白纸，日光把店里照的亮堂，七、八张桌子规矩地摆着，墙上挂着弟弟的几幅字画儿。
此时还未上客，堂内一片宁静祥和，眼前勤快的弟媳端茶倒水、摆瓜子，奚桃花不觉陶陶然，心胸舒畅，与弟弟两口儿东一句、西一句地闲聊。
郝云去古县督案，人犯拿到，下到县衙狱里后无事。
这一日渡汾河回平阳城。
郝云骑马前面不紧不慢地走，后面三个捕快跟着。
还未到晌午，看见前面的喜来客店。
一个捕快道：“郝爷，咱回衙正是晌午，下午饭还早，这几日在古县连顿酒肉都没顾上，何不到这店里略吃喝些。”
另一个道：“就怕此时回衙，赶上有报案的，怕是饭也吃不成，便又东奔西跑去了。”
杨伯雄曾私下说过，刑捕司的弟兄在西门外的“喜来客店”吃住可以挂帐。
郝云望了望远处的和义门，“好，就随了你们，吃好喝足即可，不可醉了。”
进了院子，小伙计把马牵了去。
奚桃源迎过来作揖，“几位差爷，吃饭还是住店？”
一个差役道：“你看这日头，有此时住店的吗？自然是吃饭。”
奚桃花正在饭堂柜台前坐着，见弟弟迎进几人。
领头者身材伟岸、面色黢黑、高颧骨、大眼直鼻，皀帽官袍、腰系乌带、脚蹬皀靴。
骨节粗大的手握着镶铜纹的佩刀，不怒而威猛之气袭人，后面跟着几个刑捕差役。
奚桃花不由一愣。杨伯雄从不带人到家，也不谈衙门里的人和事，但杨伯雄浑身上下带着的气势他太熟了。
杨伯雄的强悍和狡诈让人忌惮，而这个人则像庙里的天王，让他周围的人觉得自己小了许多。
奚桃花寻思，那个领头的像是刑捕司的官爷，当是与杨伯雄极熟的。
或许是对杨伯雄外面的事情好奇，也或许是她觉得自己是这店的半个主人，便没刻意回避，让小翠和燕儿坐下与她一起嗑瓜子。
郝云进店，习惯地扫视了一下四周，见柜台边三个衣着华丽的女子，中间坐着的那个面若桃花，举止优雅得如画中人。
郝云两腿一叉，在靠门的桌边坐下，心道：“富贵人家的女子在这等小店盘桓，倒有些蹊跷，外面那顶青布小轿应该是她的了。”
奚桃源过来，“几位差爷里面桌请，免得受人进出打扰。”
郝云：“不必，我们吃罢便走，随意上些酒食，够我几人吃饱喝足便可。”
很快上来一只鸡、一大盘羊肉、一盆包子。
一个差役道：“要两只鸡，我们郝爷单独一只。”
奚桃花余光见那黑铁塔般的官爷，吃鸡如风卷残云，吃包子两口一个，不免惊讶。
奚桃源媳妇端着两盘小菜儿进来，看见郝云心里道：这人长得咋如此黢黑高大。瞅了一眼那边磕瓜子的姐姐，黑白竟如此分明，心下不觉一乐。
小翠瞟了那边一眼，也扑哧一声，小声笑道：“那人咋这般地黑。”
燕儿也捂嘴笑，奚桃花翻了她俩一眼，小声道：“成何体统。”
奚桃源媳妇望向这边，“姐姐，方才忙乱，忘了问姐姐和两位妹妹想吃些什么。”
郝云眼睛看着桌子，却听着这边说话。
心道：“这女子是店家的姐姐，杨伯雄暗中给这店好处，不知她与杨伯雄是何干系。”
奚桃花本想听听几个刑捕司的人会说些什么，却觉察到自己三人在这饭堂里有些惹眼，便起身道：“不用了，我们这便回。”
奚桃源这时进来，“姐姐，已这个时辰，在店里吃罢再回。”
奚桃花道：“来看看，你们挺好便放心了。”
经过门口，那几个差役不免多看几眼。
郝云眼角余光晃了一眼奚桃花，身边飘过的淡淡香气，让他心里豁然一开，仿佛盛开了大片的桃花儿。
夹起一个包子塞进嘴里，眯起眼睛暗自惊奇。
轿夫抬着小轿悠悠地走，小轿里的奚桃花生出些莫名地怅然。
自跟杨伯雄到了大宅院，就如他笼里的鸟儿一样，出来放放风便回，对他外面的事情一无所知。
想听听那几个官差说什么，说不定会提到杨伯雄的事，却又恐大庭广众之下有失女德。
她察觉到小翠和燕儿，平时跟着她规规矩矩，心里却也不怎么安分。
她一时想不清这衣来伸手、饭来张口的日子还缺什么。
郝云吃饭快，带着三个差役也狼吞虎咽，大口灌酒。酒足饭饱，郝云亮了下腰牌，让挂刑捕司的账。
出得店门往东，远远看见前面一顶青布小轿不紧不慢地走着，快要到城门时，赶上了小轿。
一个差役这时道：“郝爷，已几日没回家了，兄弟可否不去衙门，先回家歇息，明日一早去点卯？”
郝云笑道：“倒也是。想是你惦记媳妇，准了。”
另两个打哈哈，“郝爷，既然他准了，我们就都回家吧。”
郝云咧开阔口，露出一口整齐的白牙，“你俩快娶媳妇，那时我便准。”
差役接着打趣，“郝爷不是还没嫂子嘛，我俩不急。”
郝云望着城头哈哈大笑。
他的愿望曾是疆场杀敌，却来平阳城做了刑捕，大小盗贼闻风丧胆，他有遗憾，却也有快意。
几人高门儿大嗓地说着话。小翠、燕儿在旁边低头跟着轿，奚桃花忍不住掀开帘缝，往外瞧，正与郝云炯炯的目光相对，慌忙放下轿帘，心道：“好个英武的汉子。”
郝云依然哈哈笑着，驱马超过小轿，奔城门而去。
奚桃花回到家，嘱咐小翠和燕儿，勿将今日到客店之事说于老爷。