自奚桃源夫妇开始纺纱，奚富贵失了喝酒吹牛的伙伴，心里便如长草一般，就是买壶酒也喝不进去了。
他那十亩地已卖了一半，总不能卖光后饿死街头吧。
开始他想着卖一亩地，换十几架纺车，雇人纺纱。
可往东外城一打听价钱，一架一钱多银子，人家自己买了自己纺，没人给他当雇工。
奚桃源不再纺纱时，他甚至想把纺车、棉花先赊过来，夜里纺一些，一年或许也能挣几两，总比饿死强。
可一想到一个光棍大老爷们儿，整日坐炕上摇纺车，岂不被乡里人笑话。
一时心乱如麻，又遛达到木刻画作坊，恰赵贵在。
赵贵自被王一德忽悠着吃了官司，挨了一顿板子，知道自己能吃几碗干饭了，不再街上遛遛逛逛，老老实实在作坊里打杂糊口。
年底口袋里剩一、二两银子，藏在家的隐秘处，不敢乱糟出去。
有时会想起那个叫小梅的粉头，只是想想而已，不敢去那种地方。他怕自己的几两银子，一下都被别人诈了去。
奚富贵来时，赵贵正罩着麻衣，穿着麻鞋，歪戴酱色唐巾，浑身木屑味儿忙着。
作坊的外间很大，摆着一堆堆不同大小切好的木板。
再往里是几个单独小间，窗棂糊着白纸，门紧紧地关着，大白天里面还点着灯，亮光从窗纸透出来。
长期在作坊里不见日光，赵贵蜡黄的小脸儿有些苍白。
眼前一摞切好的木板，他斜眼瞄着，拿墨盒往上面打线。
奚富贵道：“哎哟，赵哥做师傅了。”
奚富贵来过这里几回，与赵贵说话投缘，还请赵贵喝过两回酒，如此相熟了。还曾商量过制年画儿的事，只不过二人谁都没本钱，说说而已。
赵贵道：“我哪里做得了师傅，这得拜师学艺，五年都出不了徒，作坊里有四十多的，还当徒弟哩。”
奚富贵靠着门框，恭维着，“我看你心眼儿就挺灵，手也巧。”
说得赵贵咧嘴笑道：“兄弟你是夸我，还是骂我哩？三十不学艺，谁都知道的。”
“为何不趁你爹在作坊的时候就拜师学哩”，奚富贵问。
一句话问到赵贵痛处，放下墨盒，满脸失落，“小时要听爹的话，何至于此。”
奚富贵附和道：“那可不，那你眼前就是师傅了。”
赵贵被他说得没心情干活，过去和他倚着门框、抱着胳膊，眯眼看看日头，用头示意里面紧闭着的单间屋，“这辈子是进不去了。”
奚富贵还不死心，“你这些年也没看会一、二？”
此时里面一间屋门打开，一个头罩网巾、手里拿着刻刀、四十来岁的人瞪着眼，对他俩喊：“瞎嚷嚷甚！说话去外面说，挺麻烦的。”
赵贵对那人笑笑，与奚富贵走出作坊门外。
两人一时无话，赵贵问：“你身上带银子没有，我想喝两盅去。”
奚富贵捏了捏腰间袋子，“这时辰当不当，正不正，也不是吃饭的时候，咋馋酒了。”
赵贵幽幽道：“心里堵得慌。”
奚富贵：“你把人家店里活扔下行？”
赵贵：“人家里面都是细活才慢，我这外面快，做半日够他们几日，就是工钱太少。”
奚富贵捏着腰包，“那么走，我请你。”
作坊在街北面，斜对着有家小饭馆，里面黑乎乎，几张桌子上的污垢发亮，都是附近作坊里的工匠们来这里。
二人要了盘猪头肉、一碗萝卜煮肥肉片、一壶最便宜的烧酒。
赵贵原本好喝，但酒量不大，收了心后很少喝酒，此时两盅烧酒下肚，脸便红了起来。
“不瞒兄弟，我到这作坊后，看人家耍手艺的吃香喝辣，也曾想偷偷地看个一二，后来才知不是那么回事。人家一个师傅一间屋，只让徒弟跟着，我从外面看一眼都挨白眼儿。”
奚富贵道：“虽你在这里什么都没学到，可与外面说也是做木刻画儿的。”
赵贵：“说来，我虽不会耍刻刀，可这里面哪个师傅手艺好，哪个师傅真心带徒弟，哪个的画儿卖得好，我是一清二楚。”
奚富贵眼睛一亮，“这里最好的师傅刻十张画得多少银钱？”
赵贵：“得三、五十两。”
奚富贵：“日他娘的，我卖三亩地，豁出去了，说不定还挣回三、五亩哩。”
赵贵止住他，“刻画只是一半，买纸、木料、颜料，印画也得雇人干，这也不少。”
“多少？”奚富贵问。
赵贵：“印得多，就耗费多。有那版卖不动的，印一回便废了，自然刻版的银钱就扔水里了。”
奚富贵自斟自饮，猛着连干了几盅，冲柜台喊：“店家，再来一壶酒，日子不过了。”
奚富贵回到家，勾连了几日，请中人做保，将剩下的五亩地全卖了。
揣着百十两银子找到赵贵，“我的全部家当，咱哥儿俩合伙，干成了同富贵，干砸了，我给人当长工去。”
赵贵有些迟疑，“我一锭银子也没有，你出银，我出力，咱俩如何算？”
二人议定，赵贵操办刻版、印画儿，奚富贵打下手。年前二人一起往外卖，挣了银钱奚富贵七、赵贵三。
奚富贵住到赵贵家，二人同吃同住，选了十来张画儿，与师傅讲好工钱，又一起采料。
到年根儿，师傅们都歇着去了，除了摞了半屋子画儿，奚富贵的一百两银子花得一干二净。
每日二人背着去东外城卖。
卖得好的七、八厘，卖得差的两、三厘，客商成百张买的打七折。
过年时节，家家挂灯笼，放鞭炮。
二人在油灯下，用戥子仔细称豆粒大小的一堆碎银，数一堆铜钱，点完，刚刚回了本儿。
奚富贵满脸失望，“还说你三我七哩，一文都没挣。还好，我的五亩地没丢水里。”
赵贵呵呵笑着，“挣了啊，你忘了，画版归咱们，明年印画前，花几两银子请师傅略修补一下，刻新版的银子便省下了，算省四十两的话……”，赵贵掐着手指头咕哝片刻，“我得十二两，你得二十八两。”
奚富贵愣了会儿才明白，“这明年还能再用？”
赵贵：“能不能用要看师傅。师傅制版时都会留下楔子，一般用一年便废。要是刻一次总能用，人家岂不是要喝西北风。”
奚富贵恍然大悟，“原来如此。可为何咱们的就能再用？”
赵贵道：“我懂门道么，咱花最高的工银，跟师傅把话说到。还有，印画的是制版师傅的徒弟，临印完，他给你做点手脚，你的画版便废了。你忘了印画前给他们加过一次工银，就是让他们手下留情。”
奚富贵一边生着气，一边笑着，“真他娘的不是东西，原来还有这等勾当。”
说完看着赵贵，“大过年的，咱俩好歹也应应节气，不说大鱼大肉，也弄点儿酒菜。”
赵贵小眼儿翻着，“你还别说，这几个月馒头就咸菜，我的几两碎银也快花光了。除去你的本钱，咱就剩下一堆画版，不能吃也不能喝。”
奚富贵争道：“我的本钱也不能动啊，来年咱还靠它哩。”
赵贵无奈，挪开了墙边一幅年画下面的小木箱，后面一个碗大的小洞，摸出几块儿指甲盖大的碎银摊炕上，“就这些了，咱俩一天两顿馒头都不见得够。”
奚富贵：“先过过年再说。实在不行，过完年把我那破院卖了它，反正我在乡里啥也没有。”
赵贵眯着小眼儿笑道：“你的身家都带身上了，只要咱俩合伙一天，我这破家随便你住。”