卢典史：“何不多派些役夫？”
王进福：“城南卫十五年前就移防了，剩下这座空兵营，眼见着房倒屋塌荒废了。听说布政司大人吩咐修缮一回，万一哪天朝廷移兵过来就是现成。我听守备府老爷讲，若一下修好还是荒着，如此慢慢修反能省些耗费。”
卢典史笑问：“你说会打仗么？”
王进福也笑道：“回老爷，在下从军二十多年，刚入兵营时调到关外，以为要与瓦剌照面了，却未曾上过阵。咱这平阳城离边关远着哩，无非在此养些兵，边关情势紧的时候调过去。这空营房修归修，再住兵马却是不知猴年马月了。”
卢典史道：“那还不如平了变成官田，好歹也能往库里收些佃租。”
王进福：“在下只管带十几人，十天、半月一间地修着，不糊弄官家。”
说者无意，听者有心。
卢典史听王进福如此一说，便动了心思，这老差役领着十几人，成年累月地干，领多少米粮，耗多少银两也无人问、无人管，更无人去核实，我若在他头上虚做一些，当下也无事；再过几年，城南卫已物是人非，无据可查了。
就这样，除每月几百斤米粮外，便悄悄地虚报耗银二、三十两。
也是平阳府这两年库银进出比以前多几倍，这二、三十两便也没人注意。
王进福领一干人像自家过日子一般，能自己动手的便不买，夫妻二人与役夫们同甘共苦，一个月剩不到二两银子，甚是欢喜。
王进福对媳妇道：“我说来这里，你看对了吧。如此三年，咱便能攒一处城里的院儿了。”
王正阳到高老爷家当伙计已一年半了。
自从玉环姑到高家宅里找过，王正阳学会了赶车，高老爷没再让他去过田庄。
大太太有一回对高老爷数落，“有事无事穿着绫罗绸缎进进出出，哪像小伙计的模样。脏累活也不让他干，成家里半个少爷了。”
高金堂手指点着大太太，“你真是见识短。他穿自己的绫罗绸缎，壮的是我的脸面，才二钱的月例，你到哪里雇个半大后生？”
八月十五前的几天，王正阳除了做高老爷家的杂活，还要赶车送他到一些官老爷家拜访，高老爷进去，王正阳等在门外。
在车上他跟高老爷讲：“老爷，八月十五，我当回家看望爹娘。”
高老爷道：“按说大过节的，我不能驳回。可这两天我正忙，官家老爷不能不拜。咱都将就一下，十五你晚些回，十六你在家呆一天，晚上回来，可否？”
八月十五这天，赶车回到高老爷府上，已是快晚饭时分。
客堂里燃着红烛，张奶娘做了满满大桌子菜摆在堂屋，大太太、大小姐，还有两位太太带着孩子已经再等。
张奶娘汗晶晶地说：“正阳，你爹前半晌来，让转告你，晚间直接回爷爷奶奶那里。”
王正阳答应着，换了玉环姑给做的锦蓝袍，戴上六瓣帽，蹬上粉底鞋。
前院，老陈正给短工、伙计们一碗碗地盛水萝卜炖猪肉片儿；大通铺房，昏黄的菜油灯光里弥漫着酒肉香。
顾不上打招呼，匆匆离了高老爷家，在没人的巷子里，王正阳快步如飞。
赶回脚店已是月上树梢，娘和玉环姑正在门口张望。
王正阳到近前磕了头起身，娘道：“阳儿，咋这么晚才回来。”
玉环姑：“想是东家事牵着离不开。”
娘和玉环姑一左一右，借着月光看，玉环给做的锦蓝袍已显得小了，加上系着丝绦，衣袍吊在身上。
袁玉环给抻了抻袖子，“猛一看大后生了。”
看着快和自己一般高的儿子，姜桂枝满是欣慰，“他姑，不让你做你偏做，这么好的衣裳，眼见穿不得了，他荷儿姑买的也没法穿了。”
袁玉环：“无碍，大嫂。阳儿穿不得，留着给钰儿穿，我给阳儿再做新的。”
这个日子，能回家的都回了，脚店里剩两、三个壮汉，自己也买了酒肉过节。
西房里燃着蜡烛，爷爷、奶奶、耀祖姑父都坐着等。王正阳磕完头坐下，连同关锁和弟弟钰儿，一共九口。
莫耀祖唱起了酒辞，“大哥、大嫂，今日咱家团圆，我们共祝二老洪福。”
袁大婶道：“做梦也没想到，有一天能享这样的福，儿、儿媳、女婿、孙儿、外孙都是天上掉下来的。我是走不动了，可想去尧帝爷跟前磕个头哩。”
袁大叔端着酒盅咂了一下，“阳儿、关锁，你俩吃菜。”
王进福道：“明儿赵俭与荷儿要过来，我们早些准备一下。”
袁大叔：“我知道你们哥儿仨走得近，人家来也好，不来也别争，荷儿爹健在，就是一家团圆人。”
袁大婶：“说来说去，你们三人什么都好，就是下一辈太弱，进福一个儿，耀祖一个儿，赵俭到如今也没有。怎的就不找郎中瞧一瞧。”
姜桂枝道：“我与他荷儿姑一起去瞧过，郎中说她生第一胎时受过些坎坷，落下病了。”
袁大婶道：“为何你不就手瞧瞧，再给阳儿生个伴儿也好。”
灯下，姜桂枝羞红了脸“娘，我让郎中号脉，只说这个岁数，再调理不易了。”
莫耀祖嘴里嚼着，扭头拍着王正阳的后背，“阳儿，你在高家一年半了，如何？想不想回来跟我干？”
王正阳答道：“谢姑夫。自我玉环姑去高家说了一回，再没让我去田庄，每日便是扫扫院，跟着高老爷出去店铺里和官老爷府上转，我还跟着去了解州和霍州哩。”
袁大叔：“那真不近哩，就你们俩人一起？”
王正阳道：“有时跟着一个，有时就我俩。高老爷里面坐累了也赶一会儿，让我坐外手。”
大家哈哈笑着，袁大婶问：“吃得咋样？”
王正阳：“不急的话，高老爷吃完我吃；着急的话，我与他吃的一样，总归吃得好。”
莫耀祖：“这么说他也没低看你，看一段时日再说。”
姜桂枝道：“有他俩姑夫衬着，俩姑都给做衣裳，这么点儿岁数便绫罗绸缎的，够好的了。”