驿官：“自是货主仇家干的事。”
天一亮，派驿卒去雁门道衙门报案。
叶、林二人放完火，边向南疾走，边路上换了衣裳。
雁门道衙门出了画影图形，一路向南发到太原府，向北发到朔州，终归是落到了二人身后。
只在阳明堡的小客店访到了先前的踪迹，认定纵火者便是那两个背葫芦的人，所用路引是假的。
二人一到驿站便声称要寻平阳府来的韩员外粮队，应该与平阳府有些干系，便让驿站直接往平阳府传了缉捕公文和画影图形。
叶、林二人回到秋茗阁，倪如风道：“此事成，却是又多了个死罪。二位贤弟先赴河南或陕西暂避，至少半年后再回。那个梁正霄早已去了，我派人跟随，隐在东外城不见，如此只剩我三人知此事。你俩各带二十两金，足够耗费，记住，不可肆意挥霍，引人注意。”
二人告辞要走，倪如风又问：“出人命否？”
二人道：“事办得顺利，不曾伤人。”
倪如风起身送他俩出门，心里想，自己手里也是有人命的，却不似杨伯雄，视人命如草芥。
韩高枝得到信儿，已是十几日后，连本带利三、四千两银，先是乱了方寸，继而怒火中烧。
“定是单飞虎这个王八蛋派人干的”。即刻找到吏房张监史商量，要告单飞虎谋害同行、火烧军粮。
张监史道：“兄台到何处去告？”
韩高枝：“我自然是向刑房报案。”
张监史：“兄既无人证、又无物证，刑房大约不会管。若要告，在平阳府内，只有向知府大人喊冤，或能有些效用，它途不用再想。”
“管用么？”韩高枝自己都没信心了。
张监史：“五千石虽是兄台的私粮，却也是充军的粮，以邓大人对边关的看重，当不会无动于衷，说不定会着人去查。多半会问你可有仇家，这时你便将单飞虎的所为全讲出来。只要邓大人心思一动，多说句话，说不定你与单飞虎之间的局势就变了。”
韩高枝心急火燎写了状子，连着几日，到知府衙门前顶在头上长跪不起，门口的衙役把他架到远处，便远远地跪着。
自是让刑捕司来处置，一看又是城南大户韩高枝，知道此人金银多，关不住，训戒几句放回家，韩高枝便又顶着状子去府衙前跪着。
韩高枝之前来闹，邓知府自然知道，并唤魏程远问了一回，知道了韩高枝与单飞虎两人的大概。
邓知府听了魏程远的话，只道是两个大户争利，后来消停了，也就没再上心。
这回又来闹，便觉得或许这里面有事。
命老何把人带进来。老何出去时，韩高枝已被捕快又拖走了，追到刑捕司将人带回。
韩高枝一见邓知府便跪倒在地，鼻涕眼泪地哭冤。
这种场面邓知府也见多了，喊冤的十有八、九都会这样。
“韩员外也是有官衣的人，算是我的前辈，莫要失了体统，起身慢慢讲。”
韩高枝：“邓大人胸有明镜，名闻朝野。老朽为了多收几石军粮，被那单飞虎处处欺压。好不容易积了五千石屯在阳明堡，又被仇家一把火烧了。老朽一要向大人乞罪，二要求大人拿住凶手法办，以绝后患。”
邓兆恒听他虽讲的冠冕，但一听供大同的军粮被烧，心里也是一怒，歹人太猖狂。
本来以为宣府打了大胜仗，可以松一口气。
但大同方向的瓦剌却一直集结着没有散去，说不定哪天突然杀过来。大同守军和山西布政司，包括邓兆恒心里的弦也一直没松过。
这时，居然有人在大同最倚重的粮草中转地放火，虽不属邓兆恒管辖，却不会无动于衷，何况货主喊冤到了他面前。
问：“你可知何人所为？”
韩高枝道：“小民既无人证、又无物证，只是推断，不敢妄言，有违圣训。”
“谁？”邓兆恒盯着他。
韩高枝心一横，此时不咬他出来，更待何时。
“西关大户单飞虎。”
便将单飞虎的前世今生、如何欺压他及在阳明堡发生的蹊跷完完全全说出来。
末了道：“大人，单飞虎仗着人强马壮，快要将小民欺压垮了，却突然收手与我相安无事，任我收粮。纵火之徒到阳明堡直呼名号要寻我的粮队，平阳府内要置我于死地的，除了单飞虎绝无第二人。”
邓兆恒：“你还有何此事的脉络？”
韩高枝：“小民一时还没有。”
邓兆恒：“依韩员外所见，如何抓到纵火元凶？”
韩高枝：“大人，将单飞虎一干人抓了严审，小民保证不会抓错。”邓知府笑着摆摆手。
韩高枝退出后，邓知府把郝云唤来，“郝副指挥，依你见，这件事可有头绪？”
郝云回道：“大人，雁门关那边只有结局，有尾无头；而我们平阳有头无尾，中间毫无痕迹，属下从单飞虎身边的人入手试试。”
郝云自然什么也没查到，因为除了单飞虎与肖正良，根本无人知道，一时陷入无头案。
只是阳明堡纵火案传到了布政司和朝廷刑部，雁门道作为案发地，被上面催了又催。那驿官也被罚了两年俸禄，弄得有些狼狈。
一把火烧过，韩高枝一时收人歇马，只能来年再图。
单飞虎也几乎把今年平阳军粮所得盐引，都拿到了自己手里。
单飞虎拿到盐引，却不是转手卖掉那么简单。
他与刘凤田操控盐的出货量以控制盐价，遇朝廷派员巡察，便将盐运出，短期平抑盐价；朝廷的人一走，便恢复如常。何况朝廷派下来的人，往往是带着刘凤田的金银回去。
巡盐御史料玉白又依附于刘氏家族，与之沆瀣一气，欺瞒朝廷，隐瞒盐价暴涨之实，河东盐池一时日进斗金。
单飞虎手里压了数十万张盐引没动，可他和刘凤田的获利却翻着番涨。
就连守着盐池的平阳本地的盐价，都让百姓叫苦。一般人家节省着吃，一年要几两银子买盐，偏远一些挣不到银钱的农户、山民，数着粒吃盐。
刘凤田为遮掩劣行，每年都会以慰劳的名义，给平阳各地衙门的官吏送盐，另多拉几包以工食银补贴之名，平价卖给衙门里的差役们。
平阳府从上到下都起了议论。议论最多的，要算刘凤田与料玉白用金银把邓知府买通了，盐价暴涨，赚下的金银邓知府也有一份儿。
邓兆恒渐渐觉出了异样。守着盐池，眼见着老百姓吃不起盐，他就是干得千好万好，也没把平阳经理好。
郑天野一次与他喝茶，闲谈论古时说，自古富可敌国者鲜有善终，而帝王恶其余胥，十年难平。
这些风言风语，加上郑天野的话，让邓兆恒打了一个激灵，他十几年的呕心沥血，会被河东盐池毁了？