鼓手们吹打，和尚们念经，周围四邻吃过晚饭，又都老老少少聚拢过来。
人群里叽叽喳喳、指指点点，这个道：“平日只见瞎眼瘸子进出，原来老汉晚辈一大堆哩。”
那个道：“那小媳妇过来十几年了，怎得越发年轻了，就是不见生娃。”
另一个道：“那个是坐轿来的，也长的俊俏，还带着丫鬟，想是嫁到大户了。”
边上一个插嘴，“你别看主家拐七咧八的，当初娶媳妇过门，来的都是衙门老爷，连知府都送来贺礼哩。平时马进马出，媳妇花银子不哆嗦。”
灵棚内，赵俭道：“荷儿，你与玉环和莜儿先回西屋打打尖，眯一会儿。”
三个女人还想硬撑着，王进福：“快去吧，有事体喊你们。”三人相搀着回了院。
这时，老高黑黄着脸骑马过来，后面跟了两个差役。
几人忙起身相迎。鼓手和念经的停下，老高与两个差役跪下干嚎了两声，莫耀祖过去搀起。
老高直着眼睛道：“兄弟，这便是你的不对了，大伯殁了，为何不先告知我？我早些来帮你操办，也不枉兄弟一场，我还是听弟兄们说才得知。”
赵俭眼圈红着，“哥哥勿怪，是兄弟的错。今早去衙门，听说你早早办差去了，回来便忙眼前的事，把你给忘了。走，进屋喝口茶去。”
王进福：“阳儿，去跟着伺候一下，你赵叔腿脚不便。”
外面鼓手又吹打起来，几个和尚又嗡嗡念起了经：“如是我闻。一时，佛在舍卫国衹树给孤独园，与大比丘众千二百五十人俱。尔时世尊食时，……。”
赵俭把几人领进东屋，荷儿也从西屋出来见过，王正阳沏了四杯茶，立在一边。
老高瞅了瞅，“这是你们哪家的后生，怎没见过。”
赵俭：“这是我大哥王进福的公子，你看，已成人了。”
老高惊讶道：“哎呀，没想到老王还育了这么个一表人才的大儿子，当弱冠了吧。”
王正阳赶忙作揖，“晚辈失礼，大叔见谅。”
老高又问了几句张老伯的事，“我带两个弟兄过来，你若需要便留在这里，帮你跑跑腿。”
赵俭：“家里没有旁人，在平阳就是哥哥方才一眼看到的，发丧大体也都布排了。”
老高又道：“咱哥儿俩无猜，我当自家事讲。既无远路亲戚要候，吹打三日便发送了吧。总归是要入土，眼下天气炎热，三天后怕是老伯近不得人了。”
赵俭：“我也如哥哥所想，待我与媳妇商量一下。”
老高三人留了一封银子的帛金，说发送时再来，之后缓缓消失在街头的夜色里。
到了子时，鼓手各自回家睡觉，四个和尚是汾河西寺庙里请来的，便宿在东屋。
王正阳道：“爹、姑夫和赵叔随师傅们去东屋挤一挤，歇一、两个时辰。我习惯晚间不睡，在此守灵即可，明日你们再来。”
几人推来让去，最后还是王正阳独自在灵棚守着。
王进福临回屋嘱咐，“灵棚外的灯灭便灭了，灵棚里的守着亮，勿被风吹熄。”
除了衙门口、粉楼、极少大户家门口的灯笼还困倦地亮着，平阳城在一片幽黑中进入了梦乡。
王正阳看不见张爷爷的容貌，但张爷爷唤他“阳儿”的声音仿佛犹在耳边。
他尽力让空落落的心平息下来，在角灯的阴影里练着功架，熬过这漫长的夜。
西屋里，荷儿如何能睡得着，自然玉环与莜儿也困困地睁着眼。
莜儿问：“二嫂，大伯要葬在何处？”
荷儿：“我还没想，明日让大哥他们定吧。”
莜儿：“不如与我婆婆和大嫂葬一起，无论咱们谁有空、没空的，以后上坟烧香都能一起照应。”
玉环道：“我看这样挺好，咱这一伙都无祖坟，人丁也不旺，活着时候相互帮衬着，后没的给先没的点柱香，也算不散伙。”
第三日发丧，王进福说，按辈分算，张老伯应是与自己岳母看齐，便先领了几个人去坟地，在桂枝娘旁边打了个穴。
下葬后，每人在张老伯坟上填了一回土，燃纸烧香的时候，天已阴沉，匆忙往回赶。
路过脚店门口，王进福看了看天色，天上的云一团团地滚动着。
“玉环回去看店、给爹娘做饭。莜儿也直接回吧。”
许莜儿在吕府已无甚牵挂，道：“我也住脚店，待圆三后再回去。”
其他人随赵俭与荷儿回城，刚进家门，雨哗哗地下起来。
王进福说，雨一浇，塇土便往下坐，坟会矮下去不少，圆三时再把坟往起垒一垒。
晚间，王进福爷儿俩和莫耀祖返回脚店，袁大婶哀叹道：“我与老汉入土也埋那里吧，挨着桂枝亲近，也省得你们东跑西颠上坟。”
玉环急道：“娘瞎说什么哩，刚送走我大伯，眼泪都还没干。”
袁大叔问了几句张老伯临终前的情形，他耳朵已聋得厉害，说也听不见。
第二日，玉环给众人操持着做饭，王正阳烧火打下手。
玉环道：“阳儿，前几日姑让春红给打问了个闺女，与你年纪相当，正要与你爹说哩，你张爷爷一没，先放一放。过几日我去探探容貌，若配得上咱，就给你娶过来。”
王正阳闷闷道：“姑，我不急。我爹他们都正忙，等闲下来再说。”
玉环边往锅里下米，边瞥了灶坑旁的王正阳一眼，“你看看，咱这几家都剋小辈，你赵叔与荷儿姑生不出来，你莜儿姑更是。这一辈儿只有你和钰儿两个，钰儿还小，姑就等着给你看娃，能有人叫我姑奶奶。”
王正阳心里想着高家大小姐的身影，幽幽的、让他心动的眼神，还有蓝的、红的、绿的绣鞋，手搓了两下，“姑，当下我还没处住哩，老院儿房歪斜得要塌了，等我买了房也不迟。”
玉环：“你一竿支了个远。房你不用管，你赵叔与你姑父商量过，买处大些的宅院，给你留一进。到时你们爷儿俩都搬进去住，反正你赵叔两口儿待你比亲侄子还亲。”
王正阳：“姑，不是银子的事，反正当下我还不想娶，弱冠后再提亲也不迟。”
袁玉环“嘭”地盖上锅盖儿，“你这娃，你不急我们急，吃完饭我便与你爹说去。”
王正阳：“姑，我张爷爷刚没，荷儿姑难受成那样，这时如何提娶亲的事儿。”
玉环：“让你给气糊涂了。”