赵俭一边道：“我也带着哩。”
按袁大婶生前嘱咐，也葬在姜桂枝母女和张老伯那里。
谁都没想到，发送袁大婶的当天，袁大叔也走了。
原来，众人前往坟地时，关锁收拾院里的一片狼籍。
这时阳光普照，脚店里静悄悄的，袁大叔一人坐在脚店客堂的桌后，喝干了一瓶酒，待关锁发现，人已经趴在桌上没气儿了。
众人刚葬完袁大婶，还未磕头作别，关锁已哭喊着跑来报丧……。
方柏荣回到家，上炕坐着，气儿还没喘匀，便又被关锁喊去了。
袁大叔和袁大婶并排与姜桂枝娘、许莜儿婆婆、张老伯起了坟。
王进福看着五个长辈的坟下只有姜桂枝一个，叹了口气，“阳儿他娘，你一人伺候五个老人，先辛苦你了，迟早我来和你做伴儿。耀祖和赵俭两家都有祖坟，以后还是我和你一起。”
玉环哭道：“我也守这里吧。”
王进福：“你年轻轻凑啥热闹，从未听说归娘家祖坟的。”
莫耀祖道：“当下说这些做甚。我看咱们商量一下，把这坟修了，四周起花围墙，修个门，再种些松柏。去了的在那边享福，我们活着的心里也安然。”
王进福：“虽是荒坟滩，可咱在这里圈地，官家会不会找麻烦。”
赵俭：“有我在，没事。”
莫耀祖：“只要前一、两年不找麻烦，之后自然没人管了。”
许莜儿道：“我婆婆也是个门户，这种事情谁也不能缺，我们四家一齐把耗费出了是正理。”
莫耀祖：“如此我们一家出五两，二十两银足够了。”
赵俭：“若剩下，将这前面的路平一平。大哥采办些用料，找几个工匠，多在这里盯些时辰，我们谁有空谁来。”
今年的冬天不是一般地冷，护城河残留的水冻到底，淤泥冻得跟石头一样，大白日路上的行人寥寥。
挖淤泥的民夫们抡圆了镐镢，不过在冰面上只留个白点儿。
方柏荣备好的铁铲、筐也都送到了工地上，赚了三两银，与马掌库各分了一两五。
这回，方柏荣带了儿子方中元，在一家僻静些的饭馆拣最贵的菜，请马掌库喝酒，也不过用了一钱银子。
马掌库对方中元说：“这便对了，你爹都这岁数了，还到处坑坑洼洼地跑，以后操办事情，你出去跑，我这边你来联络。”
方中元道：“叔，你与我爹交厚，日后多提携侄儿。”
护城河的淤泥挖不动，工房的一位副主事老爷来巡视了一回，与其在这里白白耗着民夫，不如放回家，把役夫攒到明年再用，便让人们都回家窝冬去了。
二月春来，冰雪虽未开化，暖阳却开始整日地照着。
庄户们等不得，冒着小刀儿刮脸一样的料峭春风，到田地里抡镢头翻地，翻起来的冻土挂着白霜，一块块地裸露着。
春红常常望着四合院上方的天发呆，跟公婆说想回娘家住几日，方柏荣有些不乐意，春红一走，饭就得老伴儿做，地就得老伴儿扫。
自春红来了之后，连早起叠被都无需他老两口儿动手，这些年已经习惯了。
方大婶道：“光在家伺候我老两口儿了，想爹娘便回去住几日。”摸出二钱银子给春红，让给亲家捎些东西。
这日，方中元备了家里的毛驴，送媳妇回娘家。
出门时，往媳妇绣袋里塞了块儿五钱的银疙瘩，春红道：“乡下什么卖的都没有，打个酒还得到邻村去，带着成锭的也没法花。你给我换些小银瓜子来，若遇到老的、小的省些事。”
女人们年轻的时候，娘家总是回不够，直到爹娘不在，剩下的兄弟姐妹开始疏远才罢。
方中元自被媳妇调教过来，尝得了男欢女爱，和春红连生了俩娃，却都没养大便夭了。
这两年渐渐从悲伤中缓过来，一心想再生几个，日子似乎又温暖、踏实起来。
丈夫后面赶着，春红坐在驴上，回头露出一口小白牙儿，瞅着方中元笑。自到了婆家，婆婆居然教会了她如何用牙刷、牙粉刷牙。
一进家门，爹娘都在，小侄子正在炕上玩儿。
夫妻俩磕罢头，把糕点、一条猪肉和两瓶酒放堂柜上。
春红娘喜得拿笤帚扫了扫炕，让女婿上去，扭头对孙子说：“去跟你爹说，姑姑、姑夫来了，顺便端块豆腐过来。”
春红：“爹今日没下地？”
春红爹道：“这天寒地冻的，下地也干不了活儿，先在炕头儿上坐着。”
春红见爹脸色发黄，挂着一层灰，皱纹也多了几道，心里一酸，“爹干不动，就家里歇几天，反正土里一日也刨不出二升米。”
两个哥哥、嫂子和四个孩子呼啦啦全来了。
春红见两个兄长和爹一样灰头土脸，大嫂的粗布衣衫上还打了块大补丁，眼圈又一红，忙从腰间绣袋里抓了一下，给两个侄子、两个侄女一人一个小银瓜子。
小孩儿拿在手里端详着、掂着，春红娘道：“别玩丢了，快给他们装了。”两个嫂子把银瓜子收了，塞进自己腰袋里。
春红爹：“趁着今儿人全，管它吃好喝赖，娃他娘多下二升米，有女婿带的酒肉，今儿都在这里吃。”
春红二嫂道：“我家过年还剩了棵盐白菜，我去取来。”
炕上一张小八仙桌，春红爹坐正中，两个哥坐两边，方中元坐末首，端着小酒盅慢慢咂着、说着。
女人和孩子们在地下围着团桌，那肉一少半切成片和盐白菜、豆腐一起炖了，一上桌便被几个孩子抢个精光，两个嫂子大声数落着。
二嫂道：“春红，咱家就你命好，看你穿的、戴的；你看我与大嫂，人不人鬼不鬼的。”
炕上的二哥听着不乐意，呛道：“不是人，你咋和我们一起吃人饭哩。是鬼你看着我们吃，在一边闻味便行了么。”
春红止道：“二哥咋这样说，我二嫂也就是随口说说。”
春红娘也道：“就是，二春你与你妹夫喝酒，我们地下说我们的。”
二嫂端着饭碗，扒拉着饭，眼泪滴到碗里。
春红爹道：“中元，你是自家人，就不必笑话。你二嫂娘家家境比咱家好一些，到了咱家，想想过去，看看现在，心里忽冷忽热也难免。不过爹跟你们说，人这一辈得慢慢熬，我跟你娘年轻时还不如你们当下。今年剩一石米攒下，明年剩两石再攒下，这么地慢慢多了几亩田，把儿女养大。咱庄户人好好种地，过到什么地步听尧帝爷的。”
大嫂：“爹说的是，咱们就认命吧，命里没有想也没用。”
二春端着酒盅道：“中元，你那城边有没有好点儿的营生，我看这种地实在是出不了头。”
大春：“你还想出头，不把你埋土里就知足吧。”
二春没理大春，“你看我与你二嫂，就是把命交给那几亩田，它也就这样。还有两个娃哩，吃穿用得越来越多，我那地里可是一粒谷也不多打。”
大春：“老二，你也不必太过丧气。咱哥儿俩都是一个男娃、一个女娃，女娃不愁嫁，剩下男娃在家守这几亩地，也就是咱俩这样。”
方中元端起酒盅，敬了一下老丈人和两位妻兄，“干啥有干啥的难处。就如我那杂货铺，不比种地，多下力气就能多打些谷。东西往那里一摆，全凭的是人气，同样的东西，这家卖得动，就吃肉喝酒；那家卖不出去，就得喝西北风。好一点儿的营生，得跟官家有勾连才进得去，咱们草民沾不上边儿。”
一家人吃完饭，喝了几碗淡茶，方中元告辞回去。
临走对春红说：“爹娘让你多住些时日，十日后我来接你。”