赵贵道：“二百两不少了，似小梅那样，何时能给妈妈赚二百两。”
妈妈嘲笑道：“你倒给我算起帐来，你究竟能出多少？”
赵贵：“不瞒妈妈，在下就一伙计，手中积蓄不过百多两，再找亲戚拆借一些，凑个二百整数。”
妈妈笑道：“既然手里有一堆银子，常来妈妈这里，也能逍遥个两年，何必要带她回家哩，花完了再赚嘛。”
赵贵正色道：“实话与妈妈讲，在下手里这百两银，从山里寻个大闺女也是行的。今日遇到妈妈，又有小梅这么个引子，便将话头说到这里。若妈妈点了头，我这便回去取银子。若妈妈无意，只当说笑，在下就此告辞。”
妈妈道：“你若再涨些，妾倒是可以腾挪着答应。”
赵贵道：“那好吧。多少都是借，在下再加二十两。”
见妈妈笑着摇头。
赵贵起身道：“那就不打扰妈妈了。本来就是一句酒后戏言，既然在小梅面前做不了爷们儿，往后也无脸再来。”
妈妈想的是，小梅眼下挣不来多少银子了，若将她折个二、三百两到手，再寻两个年少粉头进来，要比将小梅留在这里合算。
见赵贵要走，改了口，“没想到今日妾做了笔亏本生意。好吧，二百五十两，你把银子带来，便将小梅的身契交与你。”
赵贵苦笑道：“妈妈，不是在下不愿拿银子，是真没有。你若因三十两将这买卖黄了，在下一点儿办法没有。”
妈妈道：“二百三十两，我们都不要再讲了，本来是说笑的，却说成了买卖。”
赵贵笑道：“在下何尝不是？本来是与妈妈打趣，却弄没了二百三十两银。”
妈妈：“你是今日过银，还是改日？”
赵贵：“我怕过了今日，明日便没这心气了。趁着眼前我心里还想，这便回去四处借一借。”
妈妈起身，在门口喊了声，“小梅。”
小梅三步两步进来，惴惴不安地看着屋内的两人，不知他俩谈得如何。
妈妈向小梅斜着眼道：“小梅，你几日前说，这位爷要为你赎身，今日替你赎了。”
小梅的小塌鼻子抽动着，一下跪在地上哭道：“谢妈妈，谢爷。”
妈妈道：“你去看看有什么可收拾的，这位爷说今日便拿银子来，你既是先对我讲，自是愿意，待交了赎银，你便随他走吧。”
小梅答应了一声，像只小鸟一样，张着手跑回去收拾东西了。
赵贵连走带跑地回家，从藏银的洞里，取出自己的二百两，又从奚富贵的口袋里取了三十两。
转念一想，这老刁婆却是难缠，他若见我带去二百三十两，再贪着小梅那一百多两，坐地起价，不交出小梅的身契，岂不是被她拿住了。
想到此，便将银子放回去，只带了一百三十两，大锭、小锭的一包背上，急急返回。
这个妈妈还就如赵贵防范的，真想的是若赵贵带二百三十两来，便推说掌柜的不同意，得三百两才能将身契交与他。
赵贵返回，见小梅与妈妈在客堂里等着。将包裹打开，一堆银子哗啦摊在桌上。
“妈妈，当下就这么多了。”
这妈妈一看差不少，变了脸色，“你这是多少？”
赵贵：“我自己的一百两，借了亲戚三十两。”
妈妈：“你如此急急去了又来，再去借借，差这么多，小梅这身怎赎得了。”
小梅道：“妈妈，女儿在院里还存有一百多两，终归是一起的，两下加起来也够了。”
妈妈心眼转着，不愿将小梅那一百两还了，两下便僵在了这里。
赵贵一下看明白，这娼门是要明吃啊。
问小梅：“存的一百多两既是你的，可有凭证？”
小梅道：“存多少都给姐妹一张凭证。”
赵贵笑道：“既如此，拿回身契，你将那凭证给妈妈即可。一百多两是多几两？”
小梅道：“一百零八两。”
赵贵道：“妈妈，这一百三十两在下取出八两，加上小梅的正好二百三十两。”
妈妈眼睛变得凶起来，“我要是不愿意哩？”
赵贵让自个儿的心硬硬的：“妈妈要不愿意，我这便拎了银子走，就当是妈妈哄骗我白跑一回。”
事情有些出乎妈妈所料，不知眼前的小瘦个儿是真没银子，还是故意的。
妈妈面目变得更阴沉了，眼皮儿耷拉着，坐着喝茶不出声。
小梅先是高兴，后是害怕。
跪着爬到她面前，“妈妈，不是都谈好了么，我那八两不要了，我的首饰、衣裳也给妈妈留下，我在此八年，净身出门”，说着呜呜哭起来。
赵贵瞅着，心揪着难受。
强让自己镇定下来，“妈妈这是演的哪一出啊？本来是说笑，成包的银锭拿来又带走，这说笑得也是极致。或是我与小梅缘分不够，等下一个缘厚的来赎吧。”
说着，将摊开的一百三十两银重新包好，拎在手里便要走。
“等等”，妈妈说着放下茶碗，抬起眼皮儿，漠然地看着赵贵。
“过银吧。”
赵贵道：“妈妈，小梅的八两银留在这里，她的首饰、衣裳带走，我们各退一步。”
赵贵来这里本是一张嘴就笑的，而此时阴着脸，给妈妈看。
方才妈妈一喊，他便知道，她大约是舍不得二百三十八两银了，小梅那一百多两，毕竟有凭证在手，她轻易拿不去。
银子过完，不多不少，正好一百三十两，赵贵仍攥着银子包不撒手。
这时，妈妈才从袖里抽出小梅的身契，放手边。
赵贵一把拿过，反复打量。字他认不全，但看出大约是小梅的身契。
一包银子咚地往妈妈跟前一放，将小梅的身契撕了个碎，丢进嘴里，噎得眼泪汪汪吞下。
十几个花姐闻讯聚过来送小梅，赵贵不住地作揖，小梅流着泪，万福了一回又一回。
此时，正是午饭时候，街上行人寥寥。
赵贵这回走得不急了，拎着小梅的包裹，小身板挺得直直的。小梅拽着他的衣袖，跟着先向北走，再穿过巷子往西关去。
小梅泪眼望着天边几片薄薄的云彩，无声地笑着。
走了一会儿，小声道：“爷，我真想跟你这样走一辈子。”
赵贵经了方才的波折，有些心惊肉跳。
但此时，心里已是吃了蜂蜜一般，暖暖的、甜甜的。
“小梅，咱俩命挺好，没想只折腾多半日，你便跟着我回家了。”
小梅趴到赵贵的小肩膀上抽泣。