第二日一早，郝云等人动身出发。
俱是身着公服，佩带兵刃，十一匹高头大马向码头而去，早已命张德柱备好两条船，日夜看守等候。
一行人分批过河，在北岸聚齐继续北上。
陈震四人赶着骡子不远不近地随着，鲍云豹黑疙瘩捂着脸。
再往后是宫善业等五人，他们打扮得官不官、民不民，兵刃藏在马背上的口袋里，隔了半里路跟着。
宫善业等人之后是王正阳，骡子上驮着黑豆和草料麻袋，也不远不近地跟着。
此时官道两旁，田野间雾气还未散尽，人、车、马已是不少，大多是自风陵渡向北的客商；自北而来的此时还未到这边，只有少数赶夜路的牲口零星地迎面过来。
郝云等人骑的都是快马，加上护着十二万盐引，有些心急，脚程自是不慢。
梅亭玉和夏副主事一连几个月赶路，屁股已由红肿变成了茧子，腰从麻得没有了知觉变得又直又硬。
临近晌午，见路边有一茶摊，梅亭玉道：“郝指挥，愚兄得歇息片刻。”
众人下马，几个护卫周围站定，郝云习惯地四周瞅瞅，见早晨后面的几人渐到近前。
心道：我们骑行得不慢，这几个脚夫倒也腿快。
这时，夏副主事喊道：“郝指挥，和弟兄们都来喝碗茶，我们这么多人，光天化日，官道上不必太紧张。”
郝云端起茶碗扭头瞥了一眼，见四人赶着骡子匆匆而过，其中一人头上黑疙瘩捂了个严实，骡的脖子挡着，只露个头顶，过去后，看着肩膀有些熟。
鲍云豹，郝云心里闪过这个人，此人曾在刑捕司，后来便不知所踪。世上像的人多的是，郝云心里想着，低头喝茶。
喝完茶继续赶路。不一会儿，见刚过去的几人在路边歇息，喝水吃干粮，那个头戴黑疙瘩的人背对官道坐着。
这时，宫善业一行与陈震四人，前后脚挨着了，暗地里相互打量。
宫善业此时认定，这便是单飞虎派来的人。
早晨在风陵渡口，平阳府衙的十一人和马渡了三趟，那个黑铁塔和两个官员模样的先过的河，若此时借他们人马分开，在北岸抢了身上的东西便跑，待他们后续人马过河，当能跑出两、三里。
可单飞虎的人却没动手，又见他们赶的是四头骡子，如何能逃得了。
宫善业暗骂单飞虎的人废物。
陈震几个也看见官不官、民不民的宫善业一伙。不过官道上常有各样的人，有时还有官老爷坐着轿、带着仪仗经过，倒也没往心里去。
王正阳却是早就发现鲍云豹在其中了，心里暗暗着急，盐池和单飞虎的人都来了，不用说还是为了盐引。
若邓知府不派自己来，郝爷他们还真是凶多吉少。
几个月前，郝云传赵俭、王正阳去见邓知府。原以为有何差事，邓知府却只将王进福城南卫贪银案之后的家事问了个详细。
末了，邓知府道：“王捕头，上下有别，本府不会向你作揖致歉，还要指派你办差。欠你爹娘的，本府记下了。”
慌得赵俭赶忙跪下，“我叔侄愿听大人差遣，无怨无悔。”
王正阳也懵懂地跟着跪下。
邓知府又道：“本府惩办贪污，却伤及忠厚无辜”，叹了口气，“我也不是神，哪会不犯错。”摆摆手，让二人回了。
出了衙门，赵俭抹了把脑门儿上的汗，“能受邓知府作揖的，那得几品的老爷？”
见王正阳还是不懂，赵俭道：“正阳，今日若你受了邓知府这一揖，这知府衙门口，咱爷俩儿再也无缘进来了。”
赵俭的话王正阳虽不太明白，但邓知府的话却听明白了，爹蒙了冤，娘丢了命，细究起来邓知府也是为了惩治贪污。这回相谈，他觉得邓知府是个心里明镜高悬的人。
邓知府派自己的差，抓贪官、起赃银、与河东盐池斗，再加上赵叔说的邓知府为耀祖姑父卖布撑腰、为边关造重甲等等，他愿意为邓知府做事。
这回，邓知府单独派自己暗中护盐引，其中所含的信任不言而喻。
此时，前面的人停下了，王正阳也坐在路边，就着水囊啃干粮，比较着双方的实力。
若鲍云豹一伙都是一样的身手，郝爷和八个护卫敌不过，但抢走盐引却也难。
宫善业这一伙，王正阳判断此人武功非同寻常，若两下合伙，郝爷等人难以抵挡。
当下，王正阳在最后，无人察觉，他决计紧盯着宫善业一伙，阻止他们出手。
傍晚到达解州，官道之西是暮色笼罩的田野，东面山脚下烟气蒸腾，是平阳府冶铁所。
郝云在岔路口立足片刻，手一挥，“我们住冶铁所去。”
陈震四人在岔路口，远远望了望郝云等人的背影，在路边一家对着岔路口的客店住下。
宫善业犹豫片刻，他不再把希望放在单飞虎的人身上，继续往北走。
王正阳没想到宫善业一伙不再跟踪，并且走夜路北上。
思忖着，宫善业一伙既然先到风陵渡等着，又一路跟到眼前，自不会就此放弃。犯了一会儿难，决计继续跟着宫善业向北走。
官道上走一、两里，才能遇到零星走夜路的车马。
宫善业察觉后面总有一匹牲口远远地跟着，命一个随从，“去看看是什么人。”
那随从策马往后，奔到王正阳面前，厉声问：“深夜独行，有何勾当？”
王正阳嘴里唔里哇拉地叫着，拍拍装黑豆的麻袋，手里比划着。
来人凑近瞅了瞅，在马上伸手捏了捏，便飞马回去，“宫爷，是个哑巴，口袋里装的豆子。”
其中一个道：“大概是做豆腐的。”
宫善业：“不用理他了，我们赶路。”
天大亮时，到了解州。
西南远远的，是大片灰墙灰瓦的县城，道西边则是河东盐池的禁墙和大门，两边客店、饭馆一家挤着一家，官道上已是车水马龙。
宫善业等人进了盐池大门，王正阳连忙拐进对面客店，将骡子拴到牲口棚的角落处，卸了口袋搬进客房。
从窗缝里看着，盐池的大门没有门扇，是两个红漆大栅栏，看门儿的几个人灰袍皀帽，手里拿着水火棍，官不官、民不民的打扮，门口两旁是大石兽。
不一会儿，见宫善业带了几个人步行出来，一到街上，便奔各家客店去。
王正阳听得外面一个粗哑的声音，对店家道：“这是五钱银子，今晚若有十来人的官家马队来宿，大约三个穿官服的、八个公差，只说客满无法留宿。若有半点儿差池，明日你这店便关了。”
店家连连应道：“爷放心，小的记下了。”
王正阳思量，他们阻挠郝爷等人晚间住店，意欲何为？
想了想，不能这么在屋里关着，便包裹里取出衣袍、鞋帽换上，蘸着水拢拢头发，背着手出了店门。
这里与平阳府东外城的行市不同，不是取盐的商人便是运盐的车夫和赶牲口的脚夫，穿衣打扮一眼就能辨得出。
街两边的饭馆和茶铺也分得清楚。商人们去干净、亮堂的店里，车夫、脚夫们则在那些黑乎乎的地方。
王正阳背着手自每家客店前经过，心想，大约都已被宫善业布排过了。如此，郝爷等人晚间将栖身何处？
一座显眼的小院儿映入眼帘。虽不大，却显出几分官家气派，门匾上写着解州驿馆，还有个衙役模样的人把门。
不时有客商模样的人进进出出，后面是高出的二层小院，驿馆后面则是隆起的土丘和树林。
王正阳看了看自己的衣袍，坐到一家干净些的茶铺门口，要了壶茶，见宫善业带了个人进了驿馆。
宫善业进来，背着手，径直问里面坐着的小吏，“近几日可有官府之人来宿？”
那小吏虽不知来者是谁，却是面熟，知道他在此地非等闲之辈。
恭敬答道：“回爷，尚未接到公文。”
宫善业出来，又回盐池大门里面去了。
王正阳琢磨着宫善业到此是何意图，也起身进去。外院进出的都是开路引的盐商，一个小吏边收着铜钱便问着、写着。
见王正阳左顾右盼，边上坐着的小吏问：“你到何处去？开路引到这边。”
王正阳摸了摸腰间，“哎呀，忘带腰袋。”说着，往通向后院的过道走。
门口站着的衙役喊道：“哎，那边禁入。”
小吏见王正阳不解的样子，不耐烦地挥手，“那是官家人住的地方，无事赶紧走。”
正午已过，王正阳买了一撂肉饼，回到客房吃完。在屋里轻轻踱着步，梳理着宫善业这半日的所为。
宫善业不让别的客店留宿郝爷等人，却无法阻止驿馆留官家的人。梅、夏二位大人都是六品官，自然能住驿馆。
就是解州驿馆，宫善业要在这里动手。
王正阳豁然明白，宫善业既然使手段，迫使郝爷等人住驿馆，必是要事先设陷阱。
太阳西斜时，王正阳出了客店，沿着街往北走，拐进一条向东的小巷，尽头却是一堵墙，墙外便是树林。
回头看了看无人，纵身一跃，到了那边的树林里。
此时冬初，地上红黄相间的杂草没膝，树上还挂着些树叶，风一吹树叶纷纷落下，不时有几声鸟鸣传来。
王正阳四下扫视了一下，这里是宫善业的地盘。
心里犯着嘀咕，不敢走林中的小径，跃上了一棵大树，树上稀疏的叶子，将将能遮住他的身形。
这里能看到了驿馆的后墙，一眼晃见屋顶上有人，忙飘身而下，慢慢靠近，隐在树后一动不动。
约摸半个时辰后，自后墙下来两人，匆匆往南而去，想必是自南面回到街上。
又等了一会儿，周围不再有动静。王正阳上了驿馆二层的屋脊后，蹲在上面仔细察看。
屋顶的正中间有几片瓦似被动过。掀开瓦片，下面薄薄的一层黄泥已被拨开，下面铺的芦苇缝隙间，插着一截芦苇管儿。
其它地方没有异常。
王正阳听师父、师兄讲过，江湖中蒙汗药、药这些东西。