第二日一早，三人雇了辆马车往风陵渡而去。
原来，虽是初春，西安却迎来了一场倒春寒。
大雪将渭河两岸、南边的秦岭北坡、北边的高原盖了个厚。
连着几天，衙门办不了公，商户开不了门。
莫耀祖经理的平阳棉布也如官铁一般，从关中到陇西，一概与当地商户联络，加上西安城内，合起来有二十多家。
莫耀祖往各处送货收银，不是住在商家，就是在去商家的路上。
借着大雪封门，莫耀祖在家呆几日，顺便把账目理一理。
歇息时对袁玉环道：“这要正阳、二哥他们都来多好。荷儿与你做伴儿，二哥守着城内几家店铺，正阳随我往外跑。过几年钰儿大了，外面便都交与他们哥儿俩。”
袁玉环一日早起对莫耀祖说：“我做了一宿梦，梦见阳儿与一大群人杀得到处都是血，我急得大哭，又见他与二哥手拉着手从人堆里跑出来。”
莫耀祖：“二哥信中说一切如常么。”
袁玉环：“这么远，信一走两个月，有啥事也不应时。”
又一日，对莫耀祖说：“我梦见大哥、大嫂和阳儿一起看咱们来了。大哥、大嫂坐着车，阳儿骑着马，都很光鲜。”说着垂下泪来。
莫耀祖说：“你是想阳儿了，我写信让他过来看咱们一回，二哥、二嫂一起来。”
终于，风和日丽，冰雪开始融化。
道路虽是泥泞，但莫耀祖还得动身往各地商家去。
西安城一个生意伙伴娶儿媳妇，莫耀祖出门去不了，便让袁玉环去代替。
临走，莫耀祖嘱咐袁玉环坐轿，带个伙计一起去。
但到了那日，袁玉环对伙计说，“咱也不是大户，不必讲那排场。”
主人家热情相待，劝袁玉环饮了几杯温黄酒。
告辞回家时，却是连一顶轿也雇不到。袁玉环本就不是娇气的人，迈开腿自己走着回家。
快到家时，已是走了一身汗。前方一阵大风卷起路边的残雪，袁玉环遮了脸面没看清路，一下倒在路边沟渠的土坡上。
沟不深、坡不陡，人也没掉下去，却被这阵风弄了满头满脸的雪。
袁玉环冲着远去的风狠狠唾了一口、骂了几句，起身回了家。
晚间，却觉得浑身僵硬不得劲，想着睡一觉便好了。第二日一早，钰儿见娘发烧、说胡话，跑出去请郎中，派伙计去寻爹回来。
待莫耀祖几日后赶回来，请了西安有名的郎中。郎中看后摇了摇头，直说耽搁了，取来了冰，在袁玉环头上敷着。
袁玉环睁开眼，却是认不得人。
莫耀祖用尽了办法，花了近百两银子。
最后一个郎中道：“莫掌柜，此种撞邪中风的病人，若烧退不下，一般扛不过五、六日，你家夫人一直烧着，能扛到小一个月，我还是第一回遇到。银钱、药已无用了。”
袁玉环临走前，清醒了刹那，拉着丈夫和儿子的手，嘴里唤着阳儿的名字，撒手去了。把莫耀祖父子心疼得死去活来。
摆起道场，向平阳府写信，花银子与衙门公文一起走了驿马快传，向赵俭、王正阳报丧。
赵俭、王正阳、荷儿在风陵渡弃车上船，王正阳背着大包裹，一手搀着赵俭往塬上走，荷儿挎个小包裹跟着。
赵俭气喘吁吁，扭头道：“正阳，咱们是否应知会货场张德柱？他与你姑夫是多年的生意伙伴。”
王正阳：“我姑夫是否已知会过他？”
莫耀祖确实没有向张德柱报丧，觉得张德柱和玉环不是很熟，再者，风陵渡货场也离不开人。
张德柱这时正从货场出来往码头去，一见赵俭三人正上来，忙作揖，“赵兄，何事前来？”
赵俭：“走，到你屋里歇会儿。”
张德柱屋里还生着炉火，却是敞着门。
与荷儿、王正阳见过，沏了茶，张德柱问：“兄长这是往哪里去？”
赵俭看张德柱不知，觉得还是说与他。
“玉环殁了，我三人去奔丧。”
张德柱睁大眼，“玉环？耀祖媳妇？”
愣了片刻，咧嘴道：“这耀祖，才多长时日，咋就把媳妇给弄没了。”眼泪噼里啪啦往下掉。
若说心里痛，赵俭三人要比张德柱难受多了，此时却安慰起他来。
张德柱在东外城做牙纪那些年，心肠已经变硬了。与钟鸣岐、莫耀祖相熟之后，又慢慢变软。
“我不去不行。今晚都住我家里，明早咱们一起动身。”
赵俭怕荷儿去别人家住不惯，“兄弟，我们到潼关还有其它事，就住客店，明日一早还在此处会合。”
张德柱知道赵俭、王正阳都是衙门里的，尤其上回在此经过，一行人带着浑身杀气。
再看荷儿，张德柱觉得自家有些寒酸，便没再硬让。
第二日一早，在货场会合，张德柱已租了一辆车，三匹马，带着媳妇周燕候着。
与周燕见过，赵俭也没客气，一行五人往西安去。
到了西安，渭河两岸的桃杏早已谢了，满树顶着筷子头儿大的青果儿。
一见面相互哭了一阵。
家里只有袁玉环的牌位，王正阳进来还劝自个儿，男子汉，忍一忍。
谁知一见玉环姑牌位，声音如在耳边，往事如在眼前，玉环姑对他的疼爱胜似亲生母亲。
一下抱着牌位连声呼唤，哭得声音都变了，众人又没他力气大，拉不起来，赵俭赶紧让莫耀祖去找郎中。
果然，郎中还没到，王正阳已昏死过去。
郎中扎了几针，看着王正阳缓过气来，大声道：“后生，不可。伤心过度也是要死人的。”
郎中开了几付药，让王正阳这几日服下。
“不吃药调过来，要留病根儿的，一着急就会死过去。”
张德柱带头，对莫耀祖好一顿埋怨。
莫耀祖抹了把眼泪，“咱这群人里就她心眼儿大，遇事放得下，谁料得会这样啊。”
这些年，莫耀祖心里把袁玉环当半个神，银子交给袁玉环随便花，从没问过一句。只要袁玉环高兴，什么都由着她。
袁玉环突然走了，莫耀祖觉得这辈子最看重的事，刚做了一半便结束了。
他有些茫然，想不通袁玉环为什么要早早离开他。
而当下，生意、家里、甚至官府那边的事都要他来操办。只能把袁玉环先放到内心的角落里，待睡觉时，再枕头上独自流泪。
袁玉环已过了七七，因为天气转暖，莫耀祖自终南山一山谷里寻了个冰洞。
山间溪水潺潺，入洞内两丈余，常年冻着冰。莫耀祖将洞买了下来，袁玉环的棺材停在里面。
洞外向阳处搭了个小屋，生上火炉，让莫钰守灵。
荷儿傍晚给王正阳熬了药服下，第二日又早早起来熬第二回。
王正阳觉得这群人正是需要他伺候的时候，却反过来了，难为情起来。勉强下了地，气脉一通，走动自如起来。
太阳还未出来，荷儿、周燕坐车，其他人骑马往终南山去。
莫钰独自为娘守着灵，刚刚放下悲伤，练刀和拳。见众人到来，悲喜交加，与王正阳手拉着手泣不成声。
袁玉环的棺画着大红牡丹，洞顶和四壁都挂着冰。
莫耀祖：“此处寒冰常年不化，想来棺内容颜依旧。”
王正阳、荷儿想要看看袁玉环的容貌，莫耀祖也想再看看，被张德柱、赵俭阻了。
洞外，摆好供桌，祭奠完毕。
莫耀祖：“关城门前我们得赶回，这便走吧。”
王正阳要与莫钰留在这里，荷儿道：“先回去服完郎中开的药，你再随意来。”
悲伤归悲伤，生意却是不能总停着。
张德柱、周燕在西安盘桓了两日，牵挂着风陵渡货场，在莫耀祖的催促下先回返。
路上，周燕坐车，张德柱骑马。
周燕想起自己的爹娘，掀着侧帘，对张德柱感慨，“玉环姐家这些人，不是亲的，却又是亲的。想想我爹娘，可怜得连棵草都不如。”
张德柱若有所思，“钟大人生前曾对我讲‘人生在世，莫辜负’，今日有所悟。不负兄弟朋友，不负世间有缘人，也算不白活一回。我若在东外城做一辈子牙纪，哪知这些。”
赵俭三人留了下来。
王正阳要去与莫钰做伴儿，为玉环姑守灵。
莫耀祖也没拦他，心里已定了主意，借赵俭三人奔丧，将他们留在西安。
三日后，莫耀祖派了个伙计，将王正阳唤回。
莫耀祖：“我带二哥、二嫂、正阳去看个地方。”
第二日一早，荷儿坐轿，莫耀祖三人骑马，往西安城安远门去。
到了城墙之下，莫耀祖掏出一块腰牌递给军士看。
荷儿、王正阳一边一个搀着赵俭上台阶。赵俭扭了下身子，笑道：“我又不是七老八十，走不动时再说。”
右手拄着拐，左手扶着台阶边的矮墙，看着莫耀祖手里的腰牌，“你如何有了这东西？”
莫耀祖又向城头上的军士晃了一下，咧嘴笑道：“有大掌柜来进货，吃喝之余登高赏景。每回都得央军爷带着，我索性弄了块腰牌，方便些。”
赵俭：“买卖做大了。”
登上城墙，东面的日光耀眼，山峦在朝阳的映衬下，显得黝黑。西面和渭河之北的平原铺着新绿，辽阔苍茫，令人心旷神怡。