(),
“他们这是何意？为何偷袭取得优势后却又不乘胜追击？”刘刑看着躺在床上沉沉睡去的刘草和陵阜两人，向一旁的南安问道。
若朝廷的人马真敢乘胜追击的话，南安布有后手，可以将前来的两位人间境大能一网打尽，但后来的佝偻老人居然将那个裸身男子叫了回去，使得江陵城白白损失两员大将，刘草伤势虽重，但还未到无法逆转的地步，倒是陵阜浑身的伤势，怕是时间也难以愈合。
南安在床边来回踱步，手中折扇不停敲打着掌心，思考良久后，吐出一句：“他们背后一定还有一个洞察局之人，将我的布防看得一清二楚。如今就算他们占据优势，恐怕也不会轻易出击，而是以包夹围困的方式拖垮我们。毕竟现在的江陵城，就是荆州境内的一座孤城而已了。”
南安从一个雕龙纹凤的古朴木箱中取出两粒闪耀着异样光泽的灵丹，给刘草和陵阜两人分别服下，两人脸上瞬间浮现出些许光泽，气色看上去好了不少。
这是荆州境内最大的江湖门派——武当派前些日子送给江陵城的礼物，一满箱的回魂丹，整整九十九粒，需要武当派山上下日夜不停地炼丹一年才能产出。原本刘草和刘刑在收到这份无比贵重的赠礼之时，高兴无比，但武当派派出的使者如实说出了，朝廷一方同样也有这样一箱回魂丹。
虽然刘草气愤不已，甚至想要将前来送礼的使者杀之后快，但却被南安和刘刑给拦住了。武当派坐山观虎斗的做派虽让人不喜，但这剑拔弩张之际，没人愿意再招惹这样一个底蕴深厚的名门望派。
“那现在我们该如何是好？”
刘刑一向平静的脸上此刻也难免浮现出急躁之色。
因为陵阜和刘草的先后失手，即使当晚月黑风高，难以看清城门之下的具体情况，但那裸身男子深入人心的笑声实实在在证明着朝廷一方占据着上风。这不仅让江陵城众将士丧失士气，并且对两军交战之时的顶端战力也是不小的折损。最令人发指的是，城外十里外布防的斥候眼线，竟然在一夜之间都联络不上了，想必也是凶多吉少。
此刻的江陵城已然是一座孤城，如同砧板上的鱼肉，等着朝廷的刀俎来切割。
即使情况已是万分紧急，但南安仍是面色不改，不慌不忙地说道：“车到山前必有路，船到桥头自然直。”
刘刑虽对南安这番无动于衷的神色颇有不满，但他更清楚此时绝对不是闹内讧的时候，昨夜里那两人都是人间境的境界，以人间境对人间境，自己与南安也只能将将打平，而那两位人间境高手背后是否还有其他隐藏着的高手，刘刑不得而知。但每个人心中都清楚，朝廷的底蕴绝不止如此。
刘刑低头看向手中的长剑，他不过刚入人间境一年而已，论深厚，论技巧，都比不上那些成名已久之人。他深深吐出一口气，不知道此番还能不能有奇迹发生，就如同多年前与刘草一同围救南安之时那样，尽力而为后，一切结果只好由上天注定。
就在刘刑苦想对策之时，突然有兵卒来报。
“报！城外十里外有一大批军队正在安营扎寨，还派人送来一封书信。”
前来报信的兵卒将一张古怪的黄纸递给了刘刑。
而在刘刑眼中这只是一张空白的黄纸，其上毫无墨迹，只看了一眼便转手给了南安。
南安接过黄纸后，却看见纸上用狂草龙飞凤舞地写着：“逆反之贼，引颈受戮，安可保一方百姓平安。”
虽然内容是让江陵城投降，但南安仍是发自内心地称赞了一句：“好字！”
没想到黄纸上顷刻浮现出一张人脸，开口说道：“姑娘好眼力！”
刘刑见状大惊，忙站起身来，看向南安手中的黄纸。
南安不慌不忙地朝纸上人脸继续说道：“字是好字，可惜人不是好人，这内容也就跟着差了。”
纸上人脸不解地问道：“人怎么就不是好人了？”
南安又说道：“以百姓作要挟者，谈之不齿。”
纸上人脸依旧不解地说道：“可你们必输，输后必死，若是单单用你们几人的性命便能挽救一方百姓，何乐而不为？”
这次南安没再直接回答他的问题，而是念了一首诗：“公无渡河，公竟渡河，渡河而死，其奈公何？”
南安念完后，反倒是纸上人脸由衷赞道：“诗是好诗，但值得吗？”
南安爽朗笑道：“杀人不过头点地，纵使身死心犹存。”
纸上人脸也露出笑容，留下一句“女中豪杰”后，人脸消失在纸上，字迹也随之不见，而后黄纸骤然起火，一点点地焚烧殆尽。
刘刑看着飞散的纸灰，向南安问道：“这是？”
自己看时，纸上分明空白无字，可为何南安看时却骤然浮现出一张人脸，甚至还能说话？诡异的术法神通远超出刘刑的想象。
南安直言不讳：“他应该是朝廷一方的背后之人了，竟然能以这种方式与我对话，实在是不简单呀！”
南安心中计算着时间，上一批发放的食物足够城中百姓安然度过一整个月。
刘刑紧闭嘴唇，心中生出一种脱力之感，无论是眼界还是手段，自己都远远不及南安，明明身为一个男人，但却只能隐藏在一个女人的身后，沦为一个打手。但自己也无可奈何。
随后他看向紧闭着双眼的刘草，思绪飘向远方……
但江陵城中的诸多变故，并未传入林旦耳中，街上空无一人，甚至日常巡逻的军队都不可得见。
对林旦来说，除了平日里与唐荟聊聊天外，再无它事，甚至连初见时过分热情的荠子都对林旦冷淡了下来，不过这恐怕也是因为唐荟跟着林旦寸步不离。但其实荠子每日都需要花费许多工夫来照顾刘老太爷。
荠子曾在紫荆楼中当过一年的花魁，但花有重开日，人无再少年，即便荠子如今的容颜依旧不俗，但又怎么能比得上后来居上的那些更年轻的小姑娘呢？而那些被从紫荆楼中下放的姑娘尽数被卖进各种下贱勾栏，活得生不如死。
按她的话来说，“刘老太爷就是奴家的再生父母，若不是老爷将奴家从青楼赎回，收养进府中，恐怕奴家再多活不过一两年。”