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大旭南疆。
南疆十六道囊括了大旭十三州的整个燕州以及大半个陈州，位于大旭最南端，十六道之一的南陈道便与中州晋国和东土鲛人国接壤，儒家十二书院之一的琳琅书院便在南陈道境内。
南疆十六道之一的盐道有一座问鼎城，原是旧燕国之国都，大旭唯二的两位藩王之一的南安王，其南安王府便坐落其中。被多次削减兵权的南安王萧佐已久不理军政之事，南疆的诸多事务已部交由长子萧棣负责打理，自己则整日待在王府之中含饴弄孙。不同于镇北王张允执军政之事，事必躬亲，南安王萧佐反倒是然不予理会，对于各种军政皆是毫不在乎，无论自己的儿子处理地或好或坏，他从不过问，乐得逍遥自在，活生生一副富家翁安享晚年的样子。每日除了陪长孙萧植闲谈些前人诗词外，便是同早年间与自己一起征战沙场的谋士吴是非手谈一局。
今日亦不例外。
问鼎城不如朔方城富庶繁华，南安王府亦不同于镇北王府那般讲究。整座南安王府中规中矩，若是说的好听些是朴素，若是实话实说那就有些寒酸的配不上一位藩王了。
王府内有一处闲人亭，庭外种着许多松柏，每次约着吴是非下棋都在此处，由着下人煮好茶水退出亭外后，两人方才落座，一局十九道的纵横落子往往会持续一整个下午，其间无人敢来打扰，但总会有一个聋子站在棋盘边上负责记录两人的落子，然后着人编成棋谱再拿到集市上去卖，一次手谈一本棋谱，银子看收棋谱的人心情给价。这算是南安王从小到大为所不多的乐趣所在。
今日下棋，南安王难得执黑先行，往常都是吴是非先行落子，今日不知怎地，倒是换了先后手。然后如往常一样下到中盘，然后开始闲聊。
南安王喝着算不得名贵茶叶泡出的茶水，平淡道：“听说张家的老七不日之前回来了，先生可知道此事？”
面容清秀稚嫩如孩童，却头发花白的男子望着棋盘忽然笑道：“听说了，好像还闹出了不小的动静。北境之变据说好像是因这小子杀人所起。”
“姓张的早就有清理北境毒瘤之心，那孩子杀没杀人其实都一样。”
“北境的积弊之深不是一两场变动便能肃清的，打仗时凝聚的人心如今差不多也该散掉了。人不能闲着，若是一旦闲下来便会滋生出许多以前没有的念头，不能说的太绝对，但在我看来还是坏的念头大于好的念头。年岁大些的想着为子孙后代谋求更多的利益，贪赃枉法的事要么不干，要么停不下来。年级小些的，没有经历过残酷的战争，而这人，忘性也大，在书院念书时读书声高的恨不得上达九霄，下至幽冥。可一旦出了书院大门便什么都忘了，什么恻隐之心、羞恶之心、辞让之心，总之都是狗屁，早就抛到九霄云外去了，就连最基本的是非观念，为人处世都不明白，更遑论规矩二字，随性所欲的做事，尽情取乐而已，然忘记了不逾矩三个字。”
“先生还是说的绝对了。道德败坏之人虽说不在少数，但心向朝阳之人亦是不在少数。况且一亩庄家地里有几株坏苗实属正常，但先生总不至于否定了整亩田地吧。北境除了姓张的还有孙玄，韩先生等人在，更正人心之事本王看来并不难。”
“但王爷您忽略了一件事，北境没有时间了。”
“一座城关还镇不住吗？”
“长则五年，短则三年，所以若是想潜移默化的来改变人心，不大可能。齐岳泽与陈皓二人主张的法制其实不错，秦虽二世而亡，中州，南国，北国由此纷乱不止，但此乃人之罪而非法之罪，若无阉党乱国，何至于天下大乱。大旭一统北地，除了您与镇北王两人之功外，其实更多的还是百年前那位王佐之才的功劳，军政民生改革之法，表面上虽行儒道两家之法，其内核却是法兵两家之术。那群姓张的疯子是个例外，暂不去说，可试问王爷所用之兵那一个不是在大旭百年积累下产生的精兵呢？中州如今一统之局势亦是陈皓的法家手段啊。”
南安王低头沉思，盯着棋盘，神色竟有些恍惚。
吴是非笑道：“道家的祖师爷的说过‘失道而后德，失德而后仁，失仁而后义，失义而后礼，夫礼者忠信之薄而乱之首也’。初读书卷，懵懂无知，不以为然。如今看来当真是至理名言。陈皓订立的晋国之法看似严厉，其实只不过是对人最基本的道德要求，这般如何又能称之为严苛呢？想不明白啊，想不明白。”
南安王萧佐忽然抬起头，笑问道：“若是本王没记错，先生本是儒家弟子，如今为何却研究起了法学？”
吴是非抿了一口茶水，眯眼笑道：“跟琳琅书院做邻居总要投其所好才是，齐先生是当世大才，若能为王爷其留在南疆不失为一件天大的幸事。”
南安王忽然眼神冷冽道：“这就是你与荒原私下往来的理由？未免有些冠冕堂皇吧。”
“吴某虽是儒家弟子，但王爷别忘了，在下也曾做过那行商坐贾之人。买卖二字始终不敢忘记，商家做事谋利实乃天经地义之事，更何况只不过要在下做些力所能及的小事，如此便可赚的盆满钵满，这何乐而不为呢？”
“算计一位儒家书院的山主，你胆子可真大。”
“执棋者可不是在下，吴某不过是帮着指了一步棋而已，至于执棋者落不落那就是他自己的事了。”
“间接的害死一位藩王公子，你可想过后果？”
“张麟诚都死得，一个不知进取的纨绔子弟死不死又能如何？更何况王爷您既然知晓，不一样是没有选择阻止吗？”
“后半句话，不该说的，说了便是你的取死之道。”
“王爷的这句话也不该说。”
“先生为南疆操劳半生，本王实在不忍做那兔死狗烹之事，不知到时该以何种罪名惩处先生，还望先生赐教。”
“商人为利，儒士为名，名利二字，届时想来吴某已然部得到，死又何妨？至于身后事，还是请王爷劳心替在下想想吧。在下脑子不够用，想不到那么远了。”
欲加之罪，何患无辞，到时何须我一个死人费心。
南安王笑道：“你我君臣开诚布公如此，后世可能传为一段佳话？”
“自然。”
“每每与先生手谈，本王都将之视为坐镇南疆以来最轻松，最舒心之事。与君多年来，尚有一事不明，还请先生指教一二。”
“王爷但说无妨。”
“先生当年为何不选择张允执？”
吴是非没有半刻犹豫，哈哈笑道：“那自然是王爷奇货可居。”
南安王笑着站起身，走出亭外数步，然后在一株松柏树旁停步，望着嫩绿的枝丫，忽然笑道：“今日这盘棋，先生可以赢了。”