夏五月辛巳，昭阳帝奉皇太后幸北海别宫。
北海的别宫是大衍朝开国时就建了的，亭台楼阁俱依水而筑，青山环绕碧水，其间峰峦隐映、松桧隆郁，秀若天成。据说是当年开国皇帝为了讨好心爱的皇后，才大手笔地修建了这隐于山水之间的避暑别宫，后世的皇帝每到盛夏便会来这里小住一两个月，已是定例。
祝云璟一直到辰时将过才起，这般懒散被昭阳帝知道了定又要教训他，他这段时日却总是这样，精神不济、困倦嗜睡，好在来了别宫之后早朝都改成了三日一次，他也能喘口气。
王九伺候着祝云璟换上了一身石青色绣着金丝暗纹的锦缎常服，日渐炎热之后他再畏寒也不好穿得太多，幸好这会儿他肚子只有些微的凸起，轻易就能遮掩。
用完早膳吃了药，太后身边来人请祝云璟过去，却没说是什么事，祝云璟本也无聊，便径直去了。
在路上遇到念书念到一半偷溜出来的祝云瑄，说是要跟着他一块去，祝云璟不解：“你不念书跑出来跟孤凑什么热闹？”
祝云瑄嘻嘻笑：“太子哥哥你还不知道吧，皇祖母今日请了好多官家小姐过来，这会儿都在园子里赏花呢，全都是父皇给你挑的那些太子妃备选，皇祖母叫你过去，是让你去亲眼看看人。”
祝云璟还确实不知道：“……所以你又是去干嘛的？”
“帮你一起挑未来皇嫂啊。”祝云瑄一脸理所当然。
祝云璟对此事没有丝毫兴致，只想着能拖则拖。到了园中，果然远远地就能听到荡过来的娇声笑语，十数少女分坐在皇太后两侧，与之一起赏花品茗、说笑逗趣。
祝云璟目不斜视，走上前去与太后请安，饶是如此他也能察觉到那道道落在自己身上或好奇、或打量的目光，祝云璟心中十分不快，这哪里是他选妃，倒像是他被人围着评头论足一般。
太后将他叫到跟前，见他脸色不太好，关切问了他几句，祝云璟心不在焉地应着，太后顺口提了一句方才谁谁作了首诗颇有些意境，祝云璟却半天没有接话，还是一旁的祝云瑄凑上来与太后逗趣，替他解了围。
祝云璟冷冷扫了一眼下头坐的众女，他的目光移过去，原本在偷眼打量他的少女们都娇羞笑着低下了头，祝云璟皱眉，有什么好笑的？
只待了片刻，祝云璟便借口还要去给昭阳帝请安先走了，祝云瑄意犹未尽地跟着离开，笑问他：“太子哥哥，你怎么刚刚那样的场合都能走神啊？那王阁老的孙女可是出了名的才女，那诗写的当世大文豪都说好，你竟然一点面子都不给。”
“哦。”
祝云瑄叹气：“你真的一个都没看上？那王阁老的孙女斯文貌美、周尚书的女儿活泼娇俏，我看都是很好的嘛。”
祝云璟斜他一眼：“全都送给你好不好？”
“那哪行啊，人家都是要做太子妃的。”
“你也不小了，可以娶妃了。”
“我才十五不到，不急不急，”祝云瑄老神在在地摇头，压低了声音，“太子哥哥，你这也看不上那也不喜欢的，不会是真的还惦记着那个许翰林吧？”
祝云璟冷下了声音：“孤惦记一个死人做什么？”
“噢……那是我弄错了吧。”不怪祝云瑄会这么想，他就没见过祝云璟对许士显之外的人正眼相待过，也想象不出祝云璟到底会选个怎样的太子妃，他都没好意思说，刚才那些姑娘，加起来都还没他太子哥哥长得好看，让祝云璟选她们，其实也怪委屈的。
可要说选个男妃吧，又还是觉得不合适，哪怕是许士显那样品貌出众的，做太子妃都总让人觉得有哪里不对。
打发走了祝云瑄，祝云璟摇了摇头，去了昭阳帝那里。
贺怀翎也在，像是在与皇帝禀报查案的进展，祝云璟进去时他便停下了说话，先与祝云璟行了个礼。祝云璟没搭理他，与昭阳帝请了安，昭阳帝笑问道：“你可是刚从你皇祖母那里过来？你皇祖母今日宴请各家的女儿，你都见到了吧？可有喜欢的？”
祝云璟没想到昭阳帝会当着外臣的面就与自己说起这个事，尤其那个人还是贺怀翎。
贺怀翎眸色微沉，便听祝云璟说道：“都挺好的，儿臣觉得各有千秋，父皇和皇祖母做主就行。”
昭阳帝不信：“就没有特别看得上眼的吗？”
祝云璟笑了笑：“父皇说笑了，那么多姑娘家的在一块，儿臣哪好意思盯着瞧啊，其实儿臣都没看清楚她们长什么样。”
昭阳帝顿时乐了：“你还会有不好意思？”
他说着又兀自感叹起来：“想当年朕也是这样，那时你母后她们一块进宫来，朕被叫去看，一眼就看中了你母后，当时她站在桃花树下回头冲着朕笑的样子，朕到现在都还记得。”
祝云璟没有接话，他压根就不信，阖宮上下都知道他父皇更偏宠贺贵妃，无它，只因为贺贵妃生得貌美，倾国倾城也不过如此，可惜她没生出个女儿来，唯一的儿子祝云珣又与她长得不像，贺家人里，倒是贺怀翎与她眉眼之间还有几分相似。