红妃与秦娘姨围桌坐着，两人之间安放着一只烤火炉，桌上则是女红用具。有各色丝线、大小布头、一排排绣针、剪刀顶针、尺子刮板等物，整整齐齐、有规有矩地摆放着。这样色色齐备的样子，一看就知道主人不是经常做女红的。
这就像拥有全套珍贵书籍的经常不是真读书人，抽最贵烟的不是老烟枪一样。
红妃确实不经常做女红，她不擅长这个，也称不上爱好，更没时间整天做这些。倒是秦娘姨，她以前年轻时候做的多一些，常常给这个恩客，那个相好缝个荷包什么的。另外，她也经常做一些小东西自娱——毕竟，她也不是最底层的妓女出身，没到需要用针线活儿补贴家用的地步。
主要是没有性价比，有那么功夫多笼络几个客人不是更好？
红妃原来是在改自己的一条舞裙，这才摆出这些东西的，女乐从小在学舍学习女红也大多是为了这个。秦娘姨是见她做这些，技痒之下这才跟着做女红活计。眼下绣花绷子拿在手里，绣着一幅‘雪里红梅图’，颇为精致。
“娘子不知呢，我在大录事巷后甜水巷混事时，也与后头绣巷的姐姐们走动。人说绣巷多是老妓，早已没了当初千百绣家的景况。这话对，也不对，如今绣巷确实多私妓人家，但做即使是出来卖身的姐姐，也还做绣活儿呢！哪中营生有得做，就做哪中营生，没有做一中就绝不做另一中的道理。”秦娘姨一边做绣活儿，一边说些掌故。
“那些女司出来的姐姐们，有一些绣活儿确实出众。她们原来在女司的时候，去给人家做老婆，虽说也有人真是实心眼儿，闲暇时候帮衬着男人，但更多还是为自己打算。除了敦伦、生育外，她们往往都自己做活儿，攒私房钱。”
“男子租妻要花不少钱呢，但这钱落不到那些良籍女子手上，全在女司了倒也不能说女司挣钱了，女司从小养着她们，她们租给人家了，饭食依旧有女司供应。真要说的话，朝廷原来也没打算从女司挣钱。”
“只是这苦了良籍女子，总得为自己打算罢！不然到了年纪，出了女司，可怎么办呢？”
“身为良籍女子，有女司管控，想要出去从事也没有机会。说来说去，还是拿一些小手工回女司做是唯一的办法。而众多小手工里，做女红的最多。就算大多数良籍女子都没机会学什么有传承的绣艺，也总有一小撮能出挑的。”
“我向她们学，真学了一些东西呢。”
红妃‘嗯’了一声，放下手里修改的差不多的舞裙。舞裙改的差不多了，当下又无事，便索性像秦娘姨一样，也用绣花绷子绷好一块料子，用眉黛在上面粗画了图案，然后打开装米粒珠儿的匣子，丝毛绣针穿过米粒珠儿，一粒一粒缝到料子上，竟是做起珠绣来了。
华夏是有珠绣的，钉缝珠宝在衣服鞋面上很常见，也有用小珠子拼成图案的，但这属于‘小道’，从来不是主流。以珠绣的方式，专门绣个什么，这都不见——华夏有很多非物质文化遗产，古代传承的优秀技艺极多，但就是因为好东西太多了，很多都只能做陪衬、籍籍无名。
正在红妃难得低头用心做女红时，外面廊下传来了王牛儿的声音：“拜见大王”
红妃抬起头来时，果然是预约这个时候来找她的柴琥。柴琥站立在那里，秦娘姨忙不迭起身去倒茶，而柴琥的小厮则是为柴琥除去最外面穿的披风。
等柴琥带着一阵寒气过来，见红妃竟然在做女红，一脸的惊讶：“今天日头是打哪边出的啊？竟然能见师娘子做针线。本王瞧瞧是什么玩意儿，值得你这样费心。”
“今日天阴阴的，不见日头呢。”红妃没好气地说道，又让他看自己做的活计：“本来是在改裙子的，前些日子订的舞裙有些地方要修改，和那些裁缝说不清，便自己动手了。做完了大王还未到，便起兴做了这个，做着玩儿罢了。”
“等做好了，剪下来做鞋面，又或者做个盖头，梳包髻时或许用得上。”
两人刚刚闹过别扭，柴琥有意讨好红妃，便连声说好：“好好好，真是好极了！你少有做针线的时候，若不是今日正好遇见了，我竟不知你有这般本事，连针线也做的很好。”
“这有什么好的？缝珠子罢了，只要耐心些，没学过针线的小孩子都能做。”若是真正的珠绣，那是有讲究的，没有那么简单，但红妃眼下做的也不算真正的珠绣啊，所以她这样说也不算错。
柴琥却没有随这个话头，反而道：“此言差矣，会者不难、难者不会，你是会了才觉得不难的。真是蠢人，岂会因为事情简单就做得容易了——都说我们这些王子皇孙身边多的是聪明灵巧之人趋奉，这些人没有大智慧，却有不尽的小聪明，总能叫人顺心。实则不然，天长日久办事，能让本王顺心的事，一半也没有。”
这话听上去有几分真心，也不知道他最近是有些什么烦心事，竟然有了这样的感慨。
红妃听这话却只是摇头：“人生不如意事十之，大王能有一半顺心，已经算是他们尽心了。”
“你倒替他们说话，也罢，懒得说这些。”柴琥坐到原来秦娘姨坐的位置，看着红妃继续缝珠子，有些惫懒地道：“你针线活也是会做的，如何不为本王缝个香囊、巾帕？这可是行院里娘子常见的，难道没人教你？”
女子赠男子香囊、巾帕这类针线活是有表达情意的意思在里面的，女乐们在学舍的时候学习女红之属，说是传承自早前女乐会自己缝制舞裙的传统，不可不学。实则更多是为了将来缝纫巾帕等定情小物，但这些东西也不代表真的定情，更多是女乐们摆弄客人的一中花头。
不只是女乐如此，行院娘子都是如此！
有真心送这些东西定情的，但终究是少数。
“倒是有人教，但奴不想做本来已经够虚伪了，还要虚情假意到那份上不成？”红妃这回连看也不看柴琥，只低头缝自己的珠子。
这话说的很不好听，叫柴琥一下就皱起眉头来了——大家都知道行院里头是逢场作戏的，但这就像是皇帝的新衣，不能深想、不能捅破，一旦捅破那一层窗户纸了，并不会一下变得清明智慧起来，只会觉得没意思。
柴琥不是什么蠢人，他平时不加收敛，一方面是没必要，反正他做的事情只要不犯忌讳，那喜欢就好！这是投胎投的好。另一方面，他一个近支亲王，真的太贤明了，反而容易惹事呢。
所以，他不是那等陷入到男女嗔痴中，分不清楚是真是戏的人。事实上，他更多时候才是打破女子幻想的人。
然而，他不耐烦了，主动打破这一层，和女子打破这一层，感觉是不一样的。
柴琥有心发怒，然而刚刚和红妃和好，又无法肆无忌惮生气。越想越气之下，只能唬地站起身，抬起红妃的下巴，切齿道：“你倒是胆子越来越大了，这样的话也敢说了？想来是恩客多了，不在乎多一个少一个？”
然而抬起下巴之后，见红妃神色凛然如冰雪，一双眼睛黑白分明，清凌凌地看人。不知怎么的，心里的火便下了一半了，语气也软了一些：“本王知道，你并不偏爱本王，只不过本王身份在这儿，你不好拒绝罢了。”
说到后面，已经有些斗气的意思了：“想要本王自己离远些，你好称心如意？想得美！且等着，本王就要与你熬着，看谁熬得过谁！”
红妃只当他这是小孩子脾气上来了，轻叹了口气。放下了手中的针线，另外在针线笸箩里拣了素绫素缎，又挑了丝线等物，开始刺绣缝补起来。
旁边柴琥刚刚放了一番话，说话的时候不觉得，这个时候却觉得有些心虚了。此时红妃一言不发，心虚更甚。他一开始还忍得住，后头忍不住了，便主动打破沉静，清了清嗓子道：“你这又是做什么？方才活儿不是很好么，不做了？”
“方才那个左右是个玩物，别说要不要紧了，甚至不是一定要的东西如今大王想要个香囊绣帕，先紧着大王罢。”红妃在布料上画了样子，因想着太复杂的她反而弄不好，所以只是简单图案。如此不只瑕疵少些，还能以配色取胜。