万礼智被大队部叫去谈了一下午的话，被狠狠刮了一回鼻子。大队支部书记拍桌子打板凳，指着他的鼻子，把他骂了个狗血淋头。万礼智回碓房村后，就不再是生产队长了。赵四作为一个根正苗红的贫下中农，被墙打死，他作为一个生产队的负责人，身上有着不可推卸的责任。在他和大伙一样，作为普通的一员出工的日子里，没有人和他说上一句话，没有人给他以同情和鼓励。
万礼智当生产队长的日子里，和外面的交往要多一些，见的世面多，一直觉得读书识字是最光荣、得体的事。认得字，不仅眼不瞎，还多了一双眼，走南闯北认得路，世世代代不受穷，特别是好多高级的会，台子上坐着的，都是识字人。这些人也就因为识些字，就可以出远门有车坐；就可以饿了大块吃肉大碗喝酒；就可以自己不动手，大声武气地安排别人做事；就可以下雨下雪不出门，坐在办公室里抽烟喝茶一样拿工资；就可以一件衣服穿个把月不洗还看不出脏……万礼智识字不多，也就小学三年级的水平，但在碓房村这个弹丸之地，除了那些考上学校在外工作的人，他已经是人中龙凤了。
不久，信用社扩大规模，要找几个有点文化、会打算盘的人，万礼智作为备选的人，信用社的领导把他叫去，谈了几次。万礼智拍胸口给公社的领导说了些好话，做了些工作，就调到了信用社工作。
那也算是糠箩跳进米箩。
赵四走了，而他留下的春雨，不用说就留在了冯家。三个孩子已经让冯家整够了，再加上一个，够呛。
回头看冯家的故事，颇多酸楚。冯敬谷家原住后山的山沟里，那里更封闭，更落后，更穷。谷收时候，县里每年秋天都要通知他们帮助外面坝子里收谷。收好了，还要帮助把尾欠的事做好。这次，他来到碓房村，和碓房村的青壮年一道，担谷到酒州城交公定粮。到了城里的粮食局，早起时吃得撑满肚子的洋芋坨，在几十里的山路上一折腾，让他非常不好受，他忍受不住了，到处找方便的地方。这酒州城什么都多，就厕所不多，他找了半天，才找到一个厕所，连忙奔进去。他刚蹲下去，就听到有人“壳壳”地踩着硬底拖鞋进来。一听就是女人，冯敬谷急了，忙咳了两声。可这时外面晒场上清除瘪谷的扬风机正开足马力，鬼吼狼叫，淹没了他的假咳。冯敬谷只好快速提起裤子，正要逃走。可那人已经进来。那人可能也是急了，进来，也不往其他地方看，就往旁边矮矮的隔断里的另一个蹲位上蹲。冯敬谷只好勾着头缩了回去，不敢作声。过了一会儿，冯敬谷处理好遗留的问题，想赶快往外走，再次提起裤子站了起来。可就在这个时候，那个女的也站起来，弓着身子处理后事。
冯敬谷眼里一片肉白。那女人感觉到旁边有人，抬起头看到他，啊的一声，裤子还没有完拉上就往外跑。女人一边跑，一边喊有流氓。粮站里人多，不一会儿，厕所门口就挤满了人，有骂的，有笑的，有袖着手看热闹的。大家把冯敬谷围了个死。冯敬谷要走走不开，要躲躲不了，要说说不出，脸红一下，紫一下，白一下。不知是谁，通知了站里的民兵。民兵不问青红皂白，拖着他要走。冯敬谷更是说不出话，身发抖，不知所措。正在这时，厕所里又钻出一个女的，拄着一根拐杖，一跳一跳出来，大声嚷道，冯哥！冯哥！你给他们说实话吧！冯敬谷不知道什么是实话，不知道她说的这实话怎么说，嘴里只是嘟囔，我、我……
那女的是碓房村的胡三妹。胡三妹成分不好，是地主家的女儿，村里的人大多都不理她。胡三妹今早随队里的男人一起担谷进城，刚走了一半多路程，不想崴着脚，是冯敬谷一节一节地送，才将她的谷担一并送到粮站的。一路上，他们没少沟通，虽然初秋的天气有些凉，他们一直觉得很热乎，虽然几十里路在往日里很远，今天却不知不觉就到了。
现在遇上这麻烦事，胡三妹挤过来，开始说话了。胡三妹说，冯哥，你给他们实说，你是在女厕所里照顾我，让她误会了。
冯敬谷嘟囔，我……民兵看了看冯敬谷，怀疑说，是吗？冯敬谷点点头，又摇摇头，是、不……民兵看了看胡三妹说，是吗？胡三妹明确地说，是。又看了看那女人，说，是吗？那女人哭丧着脸说，他看了我的……
民兵火绿了，说，你们个个都是驮马放屁，吞吞吐吐，有话就说，干干脆脆地说！
万礼智挤了过来，说，哎！哎！你们在扯啥子筋[16]？我是他们的生产队长，我说一句话，冯敬谷是我们村请来帮忙的老实人。这个胡三妹，是教育好了的地主子女。他们还是嫩臭[17]，不狡猾，不会说假。
关键时候，万礼智的胳臂还是往里弯的。民兵又看了看那女人，说，你也不算好看，谁会犯这错呀！人家干活儿还来不及呢！谁看你呀！
众人一阵哄笑，那女人见事情的结果居然会是这样，捂着脸哭着跑了。
万礼智拍着冯敬谷的肩说，你来帮我们生产队的忙，我不能让他们欺负你！
这件事促成了冯敬谷和胡三妹的好事，两个人在一起，可算是冰糖煮黄连，同甘共苦了。胡三妹家里只她一个独姑娘，爹妈都老弱多病，没人照顾。两个年轻人心都在了一块，各自给家里的父母说了，同意了，再请村里赵四的妈出面做媒。歪锅配歪灶，年底，冯敬谷上门入赘，做了胡家的半个儿。这个上门入赘的男人，不言不语，起早贪黑，吃得亏，受得气，与邻里乡亲处得不赖。庄稼人嘛，只要有力气，只要把活儿整走，别的都是次要的。随着时间推移，冯敬谷慢慢融入了这个群体，在碓房村有了立锥之地。
早年的那次厕所事件，促使他对读书识字有着刻骨的理解，因为，那厕所的门上，明明就有红洋漆写着大大的“女”字，可他就是认不得。冯敬谷老家那条件，根本就没有法让他有识字的机会，除了会放羊种地，他真的是扁担大的一字都不知道的。几个孩子出世后，他咬着牙巴骨，跪在胡家的牌位前，发誓一定要让孩子们读出书来。在取名上，他也很认真，分别给他们取过冯高中、冯大学、冯英才那样的名字。但意思太明，让人笑话。过年了，几个在外工作的读书人回碓房村，冯敬谷就整天黏在他们身边，请他们出主意。结果孩子们取的名字都不同凡响，除了姑娘叫冯天香外，大的儿子叫冯维聪，另一个儿子，取名天俊，不用多说，其义自明，也比他自己取的什么高中、大学那一类的，含蓄多了。