先不说李靖，再回到宛城这边。
初次交锋过后，曹操和王凯也是在第二日再次激战了起来，但结果还是以平手告终，毕竟双方的实力基本相当，且曹操的兵力弱势也不是立马就能显现出来的。
之后数日，曹操和王凯也是再次大战了几场，但结果还是以平局告终。
曹王对峙的第十五日。
曹操预感到自己的兵力劣势即将暴露出来时，他顿时闭营彻底休战了。
王凯见曹军闭营，他也只能在宛城内按兵不动。
再说曹操避战后，他立即召集了麾下群臣并说道：“诸位，经过这几日的连番大战，我军兵力劣势怕是要暴露出来了，继续力战王凯十分不智，你们可有计策分化王凯大军？”
听到这话，武将们都没什么话说，只有荀攸和程昱思考了起来。
过了一会儿，荀攸向曹操进言道：“主公，臣有一计。”
“公达，你且道来！”
“主公，那王凯不是自诩驰援刘表吗？而张绣名义上也归属于刘表，我们只要让张绣脱离刘表，那王凯的名便不正，名不正则没有任何理由留下，我军便可顺势攻打张绣拿下宛城。”
“公达此计甚秒！但还差了些许，吾可用天子诏让刘表出兵协助我军，并许刘表接管宛城，如此，王凯必退。”
荀攸听了曹操的补充也是大为称赞。
计议已定，曹操立即派人去许都寻求天子诏书。
此时的王凯却对危机然不知。
数日后。
曹操的使者进入许都立即便找到了曹昂、荀彧并向他们传达了曹操的旨意。
荀彧在得知曹操寻求天子给刘表下诏时，他稍微一思考便理解了曹操此举的深意。
随后，荀彧立即向曹昂进言让其立马觐见天子。
待曹昂面见天子，他立即对刘协说道：“陛下，家父请陛下下旨诏令荆州牧刘表北上攻打张绣。”
刘协因为不知道王凯正在宛城和曹操作战，他想了想觉得没什么不妥后便立即下诏了。
拿到诏书的曹昂立即遣使送往了襄阳。
又是数日。
待襄阳城中的刘表收到天子诏书时，他拿着诏书久久不能平静，因为诏书的内容直击他的软肋，他招降张绣也不过是权宜之计，毕竟荆州兵可是射杀了张绣的叔父张济的，而且能得曹操相助他也可以不用再给张绣送粮了。
随后，刘表立即召集了群臣并将天子诏书的内容讲了出来。
群臣听后都是兴奋异常，但蒯良却是面露忧色，因为他已经察觉这天子诏是曹操所使的奸计。
虽然蒯良看破了，但他并不敢在群臣面前说出，因为刘表所持的毕竟是天子诏，他只能单独面见刘表再进行劝说。
再说刘表向群臣宣读了天子诏后，他当即便决定依诏而行。
群臣听后也是纷纷赞同，但唯独蒯良没有说话。
刘表见蒯良面露忧色的不发一言时，他的喜悦之情顿时有些冲淡了，毕竟蒯良是他的左膀右臂，蒯良的意见很重要。
紧跟着，刘表宣布散会并单独留下了蒯良。
待州牧府的大堂只剩下刘表和蒯良后，刘表这才询问起来：“子柔，刚才汝为何面露忧色啊？”