“主公，这天子诏是曹操使的毒计。”
猛然听到蒯良这么说，刘表也是吓了一跳。
紧跟着，刘表连忙询问起来：“子柔，此话从何说起啊？”
“主公，天子不知王镇西在宛城，但我们还不知吗？曹操假借天子的名义让我荆州军前去收复宛城，一来可让王镇西没有理由驻守宛城，二来也是将我荆州军绑上曹军的战车。”
听到蒯良的话后，刘表顿时回道：“子柔，听你一言吾才明白自己上当了，可曹操毕竟是假借天子发的诏书，吾若不从只怕曹操定会给我安上一个谋逆的罪名。”
“主公，如今你既已接诏，那我们现在只有两个选择。”
“哪两个选择？”
“其一，彻底加入曹军阵营共抗王镇西，优点是有机会拿下宛城护住荆州门户，缺点是彻底与王镇西决裂，后面两次交易的东西只怕是得不到了。”
“其二，出兵宛城的时候暗中向王镇西报信，优点是可以继续与王镇西交好，后面两次交易可以照常进行，缺点是有抗命不遵的嫌疑得罪曹操。”
刘表听后顿时左右为难的说道：“这...难道就没有两其美的办法吗？不管得罪王镇西还是曹司空，吾都有所不愿。”
“主公，您既然接诏便没有了退路，要么加入曹军阵营，要么就交好王镇西，除此之外，您别无选择。”
刘表听后顿时纠结的要死，因为不论得罪哪一方他都很难受。
蒯良见刘表陷入了纠结，他也爱莫能助，毕竟刘表接了圣旨，如果没接还有周璇的余地，接了就只能二选一。
刘表纠结了半天后，他顿时说道：“子柔，曹操毕竟代表着大汉朝廷，吾只能对不起王镇西了。”
“主公，既然您做下决断，那我们必须马上与曹司空联合夺取宛城。”
“子柔，如今南郡的兵马基本已经派出，剩下两万精锐尚需保护襄阳，吾拿什么出兵？”
“主公，朝阳县尚有五万精锐，我们可遣一大将领兵三万从水路北上宛城，同时，我们再调荆南之兵前往朝阳驻扎。”
“子柔，出动朝阳兵马，那湖阳县的纪灵军怎么办？”
“主公，纪灵在朝阳一败已经丧失了继续进取的能力，且朝阳两万兵马足够抵挡一阵让荆南之兵北上。”
“容我再考虑考虑吧！朝阳若失那襄阳不保。”
“主公，迟则生变啊！”
见蒯良这么说，刘表又想了一会儿终于下定了决心并说道：“子柔，依你之见，何人留守朝阳？何人又带兵北上？”
“主公可遣刘磐公子、黄忠将军和吾弟异度北上，朝阳县有蔡瑁将军、张允将军和文聘将军足以抵挡纪灵军攻城。”
刘表仔细的想了想终于答应了。
而后，刘表立即书信一封送往了朝阳县。
随着蔡瑁等人收到了刘表的书信，刘磐立即整军并带着黄忠、蒯越和三万兵马乘船北上了。
至于蔡瑁，他也是下令让文聘加固起了朝阳县的城防，毕竟只剩两万兵马的他有些心虚。
荆州军出动之时，纪灵也是找来了杨弘并对其说道：“杨长史，如今宛城大战，吾有意北上夺取舞阴县伺机而动。”
“纪将军，那湖阳县怎么办？”
“湖阳交给张辽、高顺领一万兵马驻守即可。”
杨弘想了想纪灵的提议后最终还是应允了下来。
随后，纪灵留下了张辽、高顺和一万兵马驻守湖阳，而他则是带着吕布、魏越和两万多人的兵马北上舞阴县了。