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第二十三章兵连祸结(2 / 2)

“就算他们是被蛇人赶来的,那也是迫不得已,叫人煮点粥给他们喝。”我看了看四周,又道:“曹将军捉到的那些人呢?”

冯奇有些迟疑,道:“大概都被曹将军斩了吧,方才我就听见他骂人。”

我急急向外走去,道:“冯奇,叫伙房多煮些粥。”我知道曹闻道性子很急躁,说不定真会杀人,所以连忙向他的营地走去。曹闻道的营地就在我边上,地军团的营帐成一个大圈的样子,首尾相连,我就在杨易和曹闻道两营之间搭了个小帐篷,小王子则在中心。

刚到曹闻道的帐外,便听他大声道:“姓杨的,虽然你是五德营的首将,不过我姓曹的可轮不到你来教训!”听声音,大是气愤,大概与杨易有了口角。当初杨易出走,一半是觉得自己是邢铁风远亲,终究不会为文侯所容,另一半也是与曹闻道相处得不太好,觉得曹闻道与我十分接近,他定不能为我信任。只是曹闻道人虽有些粗莽,但颇识大体,也知道自己不及杨易有才能,因此杨易成为仁字营统领后,他并不反对,可两人终究尚存芥蒂,现在这怒火终于发泄出来了。我生怕他们吵起来,快步走了两步,正要说,却听得杨易和声道:“曹将军,你勇猛无敌,在下佩服之至,只是这些人分明只是难民,还是饶了他们为是。”

原来他们也是为了难民的处置起了争执。我走到曹闻道帐外,两个卫兵见是我,打了个立正,道:“楚将军到!”

他们话音刚落,曹闻道已一头从帐中钻了出来,道:“统制,这么晚了你还过来么。”

我道:“老远就听得你的声音,出什么事了?”

曹闻道道:“统制你来得正好,方才我抓到几个奸细,杨将军说他们是难民,要我别杀他们。”

杨易自己也做过死囚,因此更能理解一些这些难民的难处吧。我默默地叹了口气,小声道:“曹兄,有件事我想求你,请你答应我。”

曹闻道正要撩起帐帘,听我说得这么郑重,呆了呆道:“统制,你有什么吩咐直说便是。”

“就算那几人真是奸细,也别伤他们,把他们放了吧。”

曹闻道倒有些局促了,抓抓头皮,道:“统制,你可别这么说。我也知道他们是饿急了眼才来抢军中的粮食,蛇人真要他们打探消息,也不会让他们来抢粮的。”

我心中有些苦涩。的确,如果真的有人卖身投靠了蛇人,那他们也不会借抢粮食来打探消息。我道:“他们人在哪里?带我去看看。”

“我将他们关在一辆空车里了。”曹闻道顿了顿,又道:“统制你要看他们,可得当心点,这些家伙下手狠得要命,几个弟兄为了拦他们,被打破了头,你要放他们,至少也要让受伤的弟兄们出出气。”

曹闻道也不免有些小气,我正不知该不该答应他,杨易突然从帐中走了出来,向我行了一礼,道:“楚将军。”他大概听得我的声音,却见我半天不进去,又有些多心了。我走上前,向他还了一礼,道:“杨兄,多谢你救了这几个难民,曹将军已经想通了,放了他们吧。”

杨易可能在担心我会附和曹闻道,也要杀了那几个人,此时才舒了口气,道:“多谢楚将军,那我去放了他们。”曹闻道在一边急得挤眉弄眼,但又不敢像方才那样跟他争执。我道:“一块儿过去吧,我让伙房里煮了一锅粥,让他们喝完了再走。”

曹闻道关人的空车就在营中。那是一辆装料豆的大车,因为战马沿路消耗,这辆车已空了下来,准备到前方的城池时才补给,现在便用来关人了,周围站着一些手执刀枪的士兵。见我和杨易、曹闻道过来,那些士兵“刷”地一个立正。曹闻道虎着脸,道:“打开车门,那几个人若是敢反抗,格杀勿论!”

他对那几个抢粮食的难民仍然耿耿于怀,只是放出来后,那些人一个个东倒西歪,几乎都站不直了。这车虽大,但塞进了十多人,再关一阵,说不定会关死几个。只是这年头,人命是最不值钱的,弄死几个人也根本不在话下。我不禁有些恼怒,低声道:“曹将军!”

曹闻道有些惶惑地过来,道:“统制,我知道我是太残忍了,只是他们也伤了我的弟兄”

的确,有几个士兵头上包着纱布,还有血迹渗出。虽然不是重伤,但这些人抢求粮食时定已不顾一切。看到这情景,我对曹闻道的恼怒也淡了几分,叹了口气,道:“曹兄,你让伙房把煮好的粥带到这儿来吧。还有两个人,也带过来。”

我刚一说出口,一个俘虏喝道:“当兵的,要杀就杀,老子好歹也做个饱死鬼!”这人面黄肌瘦,也不知几天没吃过饭了,但口气仍是十分倔强。曹闻道听得他出言不逊,眉头一竖,我知道他准备开骂了,连忙抢上前道:“这位兄弟,我们的粮食也不富余,不能多给,恐怕也不能让你走前吃得太饱。”

我把“走前”两字说得重一些,这人也吃了一惊,喃喃道:“放我们走?”

我点点头,道:“是。你们吃完就走吧。”

此时几个伙头兵抬了一个大桶过来了,其中一个还挎着一只大篮子,里面放着几副碗筷。这粥里还放了些菜叶和肉干,煮得虽然不算很厚,倒也很有点香味,领他们前来的居然是廉百策。他那儿虽然没有人来抢粮,但他也听到此事了。他们将粥桶放在地上,廉百策道:“楚将军,粥都煮好了。”

我道:“来,吃一碗吧。”伸手拿起一个碗盛了一碗,递给了那个抓到的俘虏。这人接过粥来,看了看粥面,又看看我,道:“将将军”

我道:“别说了。保境安民,军人之责,刀枪绝不是用来对付自己人的。”

他们来抢军队的粮食,那也实在是活不下去了才铤而走险。只是我真的放了他们,还让他们吃饱,大概他也想不到。这人拿着粥碗,呆呆地看着,忽然一仰脖,将一碗滚烫的粥全喝了下去。这粥刚煮开,我拿在手上还有点烫手,他一下喝下去,倒是顿都不顿一下。

我看着他喝粥,心里不由一阵心酸。这人看样子也是个心高气傲的人,但饿急了,根本顾不得其他。他喝完粥,抹了抹,把指上沾着的一点粥汤也舔了下去。这时另外几个俘虏也壮着胆子过来,我盛着粥递给他们,道:“慢点喝吧,每个人都有。”只是说归说,他们一个个都跟饿死鬼投胎一下拼命喝着,简直连碗都要吞下去。

一桶粥很快分完了。我看了看,桶底还有些余沥,道:“还要么?还有一口吧。”正说着,那些俘虏忽然一下跪了下来,那个方才还气势汹汹的汉子已是泪流满面,道:“将军,多谢您的活命之恩。”一边说,竟然还不住磕头。我吓了一跳,放下手里的粥勺,道:“起来吧,快起来,别这样。”

那人抬起头,道:“将军,请问尊姓大名?”

我笑了笑,道:“我叫楚休红。”

他吃了一惊,叫道:“什么?您就是帝国军的楚休红将军?真的么?”

他眼里惊疑不定,大概还不相信我说的是真话。我道:“楚休红也不是什么了不得的人,我不至于冒充吧。”这人称我是“帝国军”多半便是信奉共和思想的了。共和军号称以人为尚,以民为本,但难民仍是奔涌如潮,也不见他们有什么行之有效的举措≈dash;≈dash;虽然现在也实在没什么好办法解决这个问题。

打发走这些俘虏,我回到自己的营帐,坐在外面的一块石头上,心里突然又有一阵难受。战争,不管是什么目的,给黎民百姓带来的只有痛苦,而所谓的名将,才能在战争中得到好处吧。以前我还一直想做一个武侯这样的名将,但现在离这个目标越来越近,却也越来越觉得不值得。

失去的,太多了。也许有一天,我会后悔自己走上这条路吧。让天下人安居乐业,这谈何容易。

“楚将军。”

杨易的声音突然从身后响起。我转过头,笑了笑道:“杨兄,你还不去歇息么?”

杨易走到我身边,也坐了下来,道:“楚将军,多谢你。”

我奇道:“谢什么?”

“你没有听曹将军说的,还是将他们都放走了,我代他们谢谢你。”

我苦笑了一下,道:“这算什么,不是因为你,我本就不想杀他们。”

杨易沉吟了一下,道:“只是,万一他们其实是奸细呢?至少我军的虚实被他们看去了。”

我道:“他们看到的,也无非只是个大概而已,就算是奸细,也让他们去吧,对我军并没什么大碍。他们都是些人,我不信他们会死心塌地为蛇人卖命。”

杨易想了想,忽然压低声音道:“楚将军,此时并无外人,我有句话想跟你说一下。你觉得,此番与共和军联手,他们打的到底是什么主意?凭什么平白无故地将这块肥肉送到我们嘴边?”

此事我和邵风观在船上时就讨论过,但也看不清共和军真正的用意,只能猜测他们要收复南安城是力有未逮。我道:“大概,单凭他们的力量,尚无法收复南安城吧。”

“只是,我觉得文侯大人也在防着共和军啊。”

我抬起头,道:“是什么?何以见得?”文侯要我们保存力量,不要冲锋在前的密令只是下给我和邓沧澜、邵风观三人的,他不应该知道。难道是邵风观说出去了?但我知道他和邓沧澜都是十分稳重的人,绝不会这么做,我也没和别人说起过,那就是杨易自己猜出来的。

杨易道:“以前风军团经常和我们联合行动,此番却跟随邓将军出发,而我们的铁甲车也只带了两辆,完全是不想被共和军偷学去。”

的确,文侯这么分派,就是这个用意吧。铁甲车威力很大,我们现在能与蛇人在野战时抗衡,靠的完全是铁甲车的力量。共和军的装备现在远不及我们,如果他们也能有铁甲车、神龙炮和飞行机,蛇人全线溃败的时间又将提前了,只是文侯是绝对不会这么做的。我讪笑了笑,道:“你也该知道的,文侯大人自是这个用意。”

杨易道:“我有些担心的事,如果共和军到时真的来窥探我军这些武器的秘密,只怕会起摩擦。楚将军,你想好应付之策了么?”

我淡淡笑了笑。在出发前,文侯便交待过这事,要我们尽量保守秘密。铁甲车的外表任谁见了就知道该如何仿制,但内部的机括却不是旁人能想得到的,因此文侯要我们绝对不能让共和军靠近铁甲车。至于飞行机,就算他们拿到了样机,也未必能仿制得出来,神龙炮也一样,火药的配方五羊城肯定也有人知道,但神龙炮的制法就不是凭看一眼就能偷学得到的。我道:“你也不要过虑,现在五羊城毕竟是我们的盟友,都有共同的敌人。”

“只是监军他”

小王子是监军,名义上,他可以节制全军。好在他对我言听计从,因此地军团的监军和主将大概是各个军团中关系最为融洽的了。我道:“别担心了,再过几天就要到南安城,让兄弟们打起精神来。这一场,定然又会是恶战。”

八月三十日,地军团终于抵达南安城下。共和军已经在那里扎下了营,我们抵达的时候,天色已擦黑,让人进去报信,过不了多久,便听得一阵马蹄声由远而近,隔了五六丈,那人已经在大声道:“原来是楚将军。久违芝宇,别来无恙否?”

这人的声音很是响亮,我一时也听不出是谁,天又黑了,五六丈的距离已看不清人的面目。我带着五德营统领上前道:“在下楚休红,请问是哪位将军?”

此时那人已离得近了,已能看清来人的样貌。来的是四五个人,当先一个也只有三十多岁,略略有些胡子,一张脸却是白皙得异样。他跳下马来,摘下头盔笑了笑道:“楚将军真是贵人多忘事。”

他一摘头盔,一头金黄色的头发一下跳入我的眼帘。我呆了呆,叫道:“丁将军!”

他是丁亨利!这个生具异样的共和军将领是七天将之首,也是共和军的第一大将。我只道他会在前线与蛇人交战,没想到居然是在南安城下。看来,何从景对此战极为重视。我心中不禁有些忐忑不安,只怕共和军的目的不仅仅是联手攻下南安城那样单纯。

丁亨利走上前来,一把挽住我的手,笑道:“楚将军,几年不见,你还是老样子。”

我也笑了笑,道:“丁将军,你可变了许多。”

丁亨利捋了一下颌下的短须,道:“你是说这把胡子吧,哈哈,我发誓,蛇人不灭,就不再剃须了。”

若是十多年后才能消灭蛇人,他的胡子想必该垂在肚子上了吧。我道:“丁将军真是良将。对了,这三位是我军的三位统领,这位是杨易将军,这位是廉百策将军,这位是曹闻道将军。”

上次我去五羊城,是钱文义跟随,杨易他们三人和丁亨利都是初识。丁亨利也招招手,把他身后那几人叫过来。我本以为那是他的随从,原来却是魏仁图和方若水两人。这两人也名列七天将,当初在五羊城曾见过一百。何从景手下这七个最重要的年轻将领,竟然到齐了近一半,看来他的确将这一战看得极重。

丁亨利看了看我身后,道:“楚将军,你带了多少人?似乎不止一万啊。”

曹闻道在一边道:“当然不止,三个营,两万还挂零呢。”

他说得轻描淡写,丁亨利没什么异样,我见那方若水脸上却是一抽,似乎露出一丝惧意。我心中一动,疑云大起。共和军要求援军,照理来的越多越好,这方若水为什么反而生惧?我正想着,曹闻道意犹未尽,又道:“还有七千水军从海上而来,想必这几天就要到了。”

丁亨利道:“那全军有三万人了?呵呵,文侯大人的赤忱,真令人感动。”

他说得全无异样,那方若水此时也恢复了平静,但方才他脸色的变化却已落入我眼中。我道:“怎么?是不是兵力还不够?”

丁亨利道:“不是,何城主向文侯大人请的援兵只是一万,我怕粮草接济不上。”

原来如此,方若水担心的是我们把他们的粮草吃光吧。我笑了笑,道:“我军自备粮草丰足,贵军也只消负担万人粮草便够了。丁将军在此等候了几日了?”

事先约定的就是九月一日前聚齐,地军团训练有素,行军速度甚快,提前一日赶到了。丁亨利爽朗地一笑,道:“那就好,那就好,我们来了也不过两天而已。楚将军,请你们几位来我营中,我可备好了一席酒为诸位接风。”

丁亨利的酒席也不算丰盛,只是他十分健谈,酒席上谈笑风生,有时谈到军机也极有见地。杨易他们与他初步见面,开始对他那副与常人迥异的相貌还有些陌生,渐渐也熟络了。只是在酒席上,我时时偷眼看一下方若水。他现在已看不出异样了,但方才那一闪而过的惧意仍然时时闪过我的脑海。

真的是因为粮草的事么?兵马未动,粮草先行,共和军向帝国请援,就算真的请援只是一万,也不应该只多备一万的粮草。何况闽榕省此时大半已落在共和军掌握中了,闽榕省也是鱼米之乡,粮食出产极多,因为气候适宜,据说稻米有地方能一年三熟,方若水身为七天将之一,似乎不该因为这样的小事而惊慌。

难道,共和军别有用心?我看着正在侃侃而谈的丁亨利,只是拿不定主意。何从景做事极为狠辣,当初他们曾有心将我留在五羊城,甚至有我一旦不从就将我斩杀之意,只是丁亨利最后还是放我走了。这一次,难道他们打的又是另外的主意?只是这主意又会是什么?

酒席结束,天也晚了。酒席上我不敢多喝,但也被灌了几杯,头有些晕。回到帐中,我让人打盆冷水来洗洗脸。

正在搓着毛巾,帐外有人道:“楚将军,你还没睡吧?”听声音正是杨易。我道:“杨兄,进来吧。这会了还过来,有什么事么?”

杨易走了进来,他面色凝重,还没开口,帐外却又有人道:“楚将军,你歇息了么?”却是廉百策的声音。我道:“进来吧,我还没睡。”廉百策掀帘进来,见杨易也在,怔了怔道:“杨将军,你也在啊。”

我不知他们不约而同地过来有什么事,正想问,帐帘一下又被掀开了,曹闻道急匆匆进来,道:“廉百策,你杨将军,你也在?”

我把毛巾扔回盆里,道:“坐吧。”他们三个统领同时过来,我生怕出了什么事。曹闻道不等坐下,便道:“统制,我觉得共和军那黄毛小子不太可信!”

他说得很直。我心头一动,杨易和廉百策却是一怔。杨易插话道:“曹将军,你是何以见得?”

曹闻道坐了下来,道:“楚将军,我说我们有两万多人时,那黄毛背后的那人脸色忽然一变。虽然很快,但这也太可疑了。”

杨易和廉百策不禁有些动容。曹闻道居于五德营之末,他们可能一直把他当成勇而无谋之人,没想到他也注意到方若水表情的细微变化了,但我知道曹闻道除了有些急躁,其实心思也十分缜密。我也坐了下来,道:“杨将军,廉将军,我想你们也察觉到了吧?”

杨易和廉百策看了看,都点了点头。杨易道:“那位丁将军谈吐得体,滴水不漏,但太滴水不漏了,他一直在回避我军来得太多这事,酒席上我旁敲侧击了几次,都被他带到别处去了。”

我不禁有些惭愧。酒席上我把注意力都放在方若水身上了,一直没注意杨易说了什么,原来他也早有怀疑。我道:“我也觉得有些奇怪。照理,如果共和军兵力不足,要求援军的话,那援军来得越多越好。三万人,虽然比他们预期的多,也不至于让他们的粮草造成困难。”

廉百策插嘴道:“楚将军说得极是,末将觉得,他们似乎在瞒着我们什么。方才我约略数了数,共和军的兵力也在三万以上,不过有些奇怪,我似乎”

他说到这儿欲言又止。我诧道:“奇怪什么?”

廉百策咽了口唾沫,低声道:“方才我向那丁亨利将军敬酒时,特意嗅了嗅他身上的味道,他身上,竟然隐约有股硝黄之味。”

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