瞎婆婆言道：这些年我寸步不离绒花树坟园一步，好歹一片苦心，也算对得起相托故人。瞎婆婆谭有音又说道：你也算咱家乡读书人，李家已无书香传递，此番交与你，这书函或有出头之日派上用场，也不枉了我一片苦心。林木知道，父亲在整个燕塞冀东早有声名不是等闲之辈。父亲早年也是贫家子弟,因爷爷生计无着，投奔渝水教堂做为洒扫庭除的堂役。也是一路机缘，聪明伶俐的少年李雨村，因父亲得以教会赞助，由初小一路读到留美农学博士。抗战胜利后，李雨村发挥专长，专注滦水碣石家乡故土，经手创办了现代林果农场、汇华中学及颇具规模的汇华教会医院。李雨村也曾尝试到关外奉天经商举业，据说终因遇见那位南方艺人，触痛心病回乡自省。身为渝水新政权首长的林木，对于亲生父亲李大先生的乡绅名流身份，在后来时代的暴风骤雨中，林木并没有阻止对李家的清算。许多事今日想来，许多阴差阳错，又不便对谭有音掰开细说，他只是真心探望瞎婆婆谭有音，了却他一块心病。
十二?
林木踟蹰在绒花树，在织女桥畔吹风观景折叶嗅香的吕焚云，此刻正偕同夫君裴国本，在三步两座桥消磨乡愁。论风雅，老裴哪里是吕焚云的对手？不消几何，二人便分道扬镳。老白毛史玉琢识眼色，不动声色，引老裴轻车熟路，到附近高门大户歇脚饮酒。只几年功夫，乡村一番磨洗嚣繁之后，实力瞬间分野，占有资源的各路贤能，仅从屋场干阑上，就能看出气焰底色。正四处张望的吕焚云，刚好遇见好事站桥的石青，老太太张扬引领，一边双桥戏水，一面赏荷问柳。正漫说桥西柳叶桃风花雪月故事，还念念不忘两情信物，石青还特意指给吕焚云，端看香久家后墙秀出的那盆柳叶桃花。且说酒足饭饱的裴国本从高门大户迷瞪走出，没多远在织女桥头撞见了从绒花树林走出的林木，不意间两人险些撞个满怀。好一番端详辨认，老裴忽然大呼小叫，对着林木连称首长，竟不由自主啪地立正，向林木行了个标准军礼。林木恍惚也认出了当年小裴，那个当年土改中，那个李区长身边精明干练的警卫员小裴。因有留镇当铺伙计的履历，机灵敏锐又识文断字的小裴，在当时是很缺乏的人才，据说小裴后来事业上成长很快，还迎娶了队伍上知书达理又长得闭月羞花的老婆。淮海战役后，我军势如破竹、突飞猛进，林木被紧急派往大军南下前线，从此天各一方，林木并不知晓小裴日后的成长经历。
多年的斗争磨炼，解放后小裴变为老裴，成为掌管地方的主政首长。比起当年的小裴，今天的老裴不知自信了多少，这场意外的重逢，逼出老裴从前的记忆与卑微，他后悔今日的萍水相逢。平日老裴握手有个习惯，他看上眼的上级或名流显赫，他总是用双手死死攥紧，把人家双手握得很疼。当着众人，老裴夸张地与林木摇手寒暄，却只用了单只右手，他是想撑住自己的脸面。抚掌之间，象是感到昔日首长的冷淡，林木少言寡语，却有一双能穿透沧桑岁月的目光。深沉凝视瞬间，能使道貌岸然颇有城府的小人目散神离。两人目光对视的那一瞬，裴国本有些招架不住，灰黑的蝴蝶，搧起了旧日不快的记忆，把今日脑满肠肥油亮光鲜的老裴，打出一个猥琐的原形。
吕焚云那年才刚毕业于滦州师范学堂，打点行囊回到石牌坊吕家门楼，就赶上风起云涌的土改热潮。号称七十二条胡同八十三眼井的石牌坊村，到了这节骨眼上，这位吕家大小姐感到面临了人生的十字路口。吕家亦农亦商已然传承了三辈人。到了吕焚云的父亲吕古园当家理财的年月，石牌坊村仅次于留镇，成为商贾荟萃，名扬渝水的关内首推的繁华村邑。自从村中出过几位发家致富的坐商行贾，石牌坊村人便相互砥砺、附庸效仿，借民国时期闯关移民黑土风气之先，农家子弟纷纷出关奔往锦州奉天。由游商驻柜学徒起步，驻酱园，或食杂果品、布庄当铺，银号货栈。有学成当东家掌柜的，也有买卖四时不利抱蹲返乡务农的。发家的也不在少数，荣归炫富，买房置地，蔚成风气。到公元一九四七年头上，石牌坊前后庄，业已形成七十二条胡同、八十三眼井气势规模，号称关内第一村。
吕焚云是吕古园大老婆所生，因天资聪颖，深受父母喜爱。其父吕古园，字重九，因早年创办面粉厂，引用机器磨米磨面发家致富。赚得了第一桶金，便在家乡留镇一带广置田土、办货栈，倒动木材海产品，成为渝水典型的营商地主。
事实上当年的土改斗争中的细枝末节，并不像后人想象的那般雷同，只有一种风景。颇有儒道之风的石牌坊吕氏家族，在七十二条胡同八十三眼井，在留镇，被视为发家楷模。吕家并没有象留镇的首富南霸天那样飞扬跋扈，仗势欺人，而是颇有人望口碑，遇灾舍药，荒年施粥，并在家乡石牌坊自任校长，出资创办新式初小学堂。当年的佃户和穷苦农民，在土改风暴来临的时候，贫农团对吕古园一家人还算客气，明面上抄家斗争，背地里还按乡村辈分，叫他吕大爹，或称吕校长。
且不说吕焚云在滦师求学时便已熏陶了进步思想，即便如今回想起来，吕焚云也为当年的抉择深感庆幸。有时人生拍出的关键棋子，足以影响人的终盘棋局。即便私藏多年的内心隐秘，多少年后忽然惊醒反复玩味，也仍让人步步惊心。
裙河是犁湾河的支脉。裙河是季节河，雨季里老城山南坡的山水，在石壁和大山的褶皱里，流成明亮的漫水和瀑布，然后跌落成一道道小溪，象裙裾飘舞，到石牌坊村北头才束腰扭肢，很快便接受了犁湾河的勾引，和下游的犁弯河结成了姻亲。裙河的西岸仰头抬望，由老城山往南泚出一道十里片崖，俗称扇子岭。扇子岭薄如扇面儿，又如游龙向南飞腾游走，那时山后西南十五里地的碣阳县城还在国军手中。被国军收编的赵子萍讨伐队摇身一变成了还乡团还很猖獗。扇子岭山水相隔，阴阳两界，渝水留镇因土改失魂落魄的地主豪绅，听传言土改贫农团不单要分地，还要杀地主抢老婆。那些只有黄脸婆的地主还好些，金屋藏娇，家有小老婆的大财主就听得脊梁冒凉风，时常有人冒着风险，携带家眷，豁命星月翻爬扇子山，到碣阳县城投靠国军。
被土改的暴风骤雨吓得丢魂的吕古园，也企图翻越扇子山避避风头。平日翻山过往的山口，早已有民兵把守，当有人大喝一声，把梭镖横在家人面前，吕古园长叹一声：命绝矣，说罢便要迎着山石撞头，幸亏小老婆单一兰拦腰抱住，劝慰道：你不能丢下我，保命要紧！关键时候，吕重九对单一兰总是言听计从，都说这位落魄教书先生的女儿旺夫，自嫁到吕家不但使人丁兴旺，为吕家生下传宗接代的男丁，也使吕家广结善缘，对遭遇急难的穷苦人，以及求到家门的破产抱蹲的商户业主，无不济困襄助，使吕家不光家业兴旺，石牌坊上下两庄颇有口碑。浮财分过，象单一兰一类地主小老婆，原本作为胜利果实，应移花接木重新嫁人，嫁给村里苦大仇深的光棍鳏夫。那几日石牌坊不知成全了多少好事，数尽房椽屋檩的焦渴男人宁愿不分家具粮食，也万分情愿抱回一个哪怕灯昏油尽的女人。单一兰这一年也才年过三旬，不光姿色撩人，正是女人风韵犹存的年岁。单一兰成功躲此一劫，多亏她平素积德行善，到节骨眼上，不定谁捞你一把。这世上许多事，有些如松风惊月，草地虫鸣，多少人间的细枝末节，没有一尘声响，看似运命是由天定，其实善有善报恶有恶报。那一天危急时刻，正是凭借单一兰的平生慈念，看似有意无意之间，有人睁眼闭眼网开一面，让吕古园一家得以平安劝返。那些偷偷翻过扇子山的逃亡地主，在不久解放大军攻克碣石县城之后被遣返回乡，无不戴上对抗土改逃亡资敌的罪名，有些人参加了还乡团还为此掉了脑袋。
惊魂未定的吕焚云没有选择逃离，没有象村中有些富家子弟那样，投奔了敌人的营垒。起先工作队还吃派饭，和村中的贫苦农民一起吃糠咽菜，自分了浮财，店铺学徒出身的工作队长裴国本，开始嗜酒如命,贪图享乐。靠拢组织的吕焚云除了写标语、写工作总结、汇报材料，还因谈工作写材料的机缘增添了口福，时不时与开小灶的裴国本饮酒作陪。