岸边没有别的男人，男人都在大田里耕耘。犁湾河水长吁短叹，滚着水花，吐着泡沫，转眼就把傻蛋儿淹到胸口。岸上慌柳惊慌失措，傻蛋儿竟全然不惧，又往前深探援手。那一刻傻蛋儿显得英勇无比光彩照人，连水中的荷花也禁不住赞许点头。落水的莲塘泥陷水深，傻蛋儿的英勇不知感动了何方神圣，不知犁湾河是怜惜了毒马蜂，还是体恤了傻蛋儿的钟情，一时水流旋转，河水竟把挣扎翻滚的毒马蜂仰面托浮，顺风顺水把毒马蜂送到傻蛋儿怀中。憨蛋好一阵蒙圈，误打误撞抱住一条鲜活的女人，先是脑海瞬间空白，瞬间恍然大悟，身体里焦渴黏稠的冲动，居然战胜了方才胆怯慌乱。他下意识急用双手，把嫩如莲藕的范香兰紧紧搂入怀中。岸上一片喝彩声使憨蛋成了力挽狂澜的巨人，涌满全身的英勇让傻蛋儿变得力大无比，渴望的胸怀把湿身性感的毒马蜂，搂抱得如胶似漆。傻蛋儿头一遭抱住溜光水滑如花似玉的女子，咬牙挣挺着早已不惧生死。也许此刻称得上大名的樊锦绣，也许宁愿和心仪的范香兰这样搂抱着去死，正是傻蛋儿先前求之不得的憧憬。
大花牛看到了这一切，它长眸了一声仰头长叹，其余的黄牛黑牛也应和着哞哞叹许。大花牛是从前的大花牛的晚辈。从前的大花牛是没名儿的掌上明珠，那还是刚入社时的光景。大花牛的晚辈，兴许知道毒马蜂是没名儿命中注定的亲人，见亲人得救，兴奋的摇尾蹬蹄，欢啸不已。
溏边女子冲破云霄的尖锐呼喊，惊动了田里的庄稼汉子。和傻蛋儿比起来那些汉子才叫男人，他们遇事不慌不乱，坚定的意志，使他们的面容和目光闪烁着古铜色的光芒。他们不乏田野里的庄稼里手，也不乏的淹没人海其貌不扬的能工巧匠。当然还有红白喜事吹歌鼓手，和一些说不清职业游手好闲的光棍儿男人。可是一旦遇到无妄之灾、危难险阻，他们每个人脸上，都洋溢着刀劈斧凿的坚毅目光。
先撵到塘边的，沉着冷静，先把大绳甩入河中，傻蛋儿伸臂揽住绳头，也不知舍不得小马蜂分舍离怀，还是人软货囊，竟一时攀不上岸来。岸上妇女见人不碍事，胆子就大了，又开始寻欢找乐，故意尖声惊叫：还不下水捞人？细皮白肉洗净净的，抱炕上的是爷们！女人的话是男人的弦，男人绷不住，就射出去。拉弓没有回头箭，有几条汉子，争先恐后下到水里，抢着熊抱毒马蜂，无奈傻蛋儿死不松手，索性一齐抱了，拥上岸来。把俩水淋淋冤家堆岸上，忙着倒仰控水，两人竟撕扯不开。傻蛋儿搂毒马蜂掐进肉里，想掰开傻蛋儿就急眼叫喊，好像怀中是他娘子。众人见两人不碍事，就逗傻蛋儿:你那些洋钱呢，也豁出点儿打酒喝，都着凉呢。从傻蛋儿怀中挣脱的范香兰，听人提起洋钱，不知想起什么，脸就红了。
这时大马蜂风风火火跑来，五马长枪惊看闺女好歹，见闺女腰身上下青紫，张口就埋怨众人。众人知她臭嘴，面矮人就把傻蛋儿如何奋不顾身，如何搂紧香兰才不让塘水吞没，叨咕细数了一遍。大马蜂机灵个人，脑筋一转笑逐颜开，连忙作揖赔不是，嘴上连说感谢救命之恩，张嘴改日一定请客喝酒！随后大马蜂有意呼着傻蛋儿大名，让樊锦绣直把范香兰背到自家炕头。
不两天大马蜂办桌请了一干众人。乡下人酒蒙子多，俗话说吃人嘴短，酒桌上无人再说彩话。从前讲究大马蜂嫁女图财的碎嘴人，酒桌上没少抬举老樊家贵人福命。好一段日子，大马蜂闭嘴不谈闺女的亲事，换个人一样体贴二闺女范香兰，调样儿给她做好吃的，赶集上店没少可着她心意给她添置穿戴。毒马蜂躺了几天，觉得好没趣要下地干活挣工分，大马蜂好言劝慰，忙说，不急，日子长呢，将养好身体。
夏天里的村庄和田野，到处都是甜丝丝的气味，连风，都把蜜蜂送到花前尽情飞舞。十五个大门一条街口耳相传，樊家大小姐烧钱给范香兰送了不少礼物，买下的上海全钢坤表和蜜蜂牌儿缝纫机，衣裳穿戴不在话下，连头上丝巾都是苏杭真货。这些都让整个三步两座桥闻所未闻称羡不已。范香兰，知道妈贪心接受了樊家的东西，彼此心照不宣，也没有出头阻拦。夜深人静的时候，范香兰的心思就象春天里的蚕茧，每日都变幻着新鲜的律动。
自从在水中，身子被搂成粽子一样，傻蛋儿的影子，便总是挥之不去。身上留下的指痕，一个男人的指痕，一种从未有过的体验，总在心底滋润萌发、悄然细语。夜深人静，范香兰时而心中掠过脑海里心仪的男子。姑娘大了，哪一个少女不善怀春？从前她在留镇纸厂做工，一不小心就相中了一个意中人，一个外乡人。那男人清贫如洗两袖清风，他们拥有的，仅仅是相互的吸引和爱情的亲吻。回村后往日的记忆，变成一片片秋风吹落的树叶，分离的思念，流成了奔涌远去弯河。
范香兰在那一个甜风日丽和雨泪纷扬的日子里，庄稼拔节一样，长出了一个奇怪的念头。年轻的范香兰秉承了老辈人的观念，以为被憨蛋摸了身上的肌肤，就是他的人了，这是命定，这是缘分，这是上天的赐予，于是小马蜂开始陷入了沉思。反复思量，范香兰终究挡不住金钱的诱惑，她太想当工农户，太想当一个不用土里刨食、衣着鲜亮穿金戴银的女人。当了粮库工人吃上商品粮的樊锦绣，影人儿一样老在她眼前晃动，摇曳晃动光环中，她和穿着工装的樊锦绣，双双中走进了老樊家，走进了那幢令人垂涎的五正六厢的大院套。幻影中大姑姐坐着小汽车，在县社领导的簇拥下，走进了老樊家那座青砖黛瓦石阶抬步的黑门楼。
绣球抛过去，眨眼功夫傻蛋儿樊锦绣，就托媒人送来了正式的彩礼。礼分三色，两百块袁大头、苏杭五颜六色丝绸和滬产花色棉布。最让人眼花缭乱的，还是那金光闪闪的金项链和银手镯。当然凤凰牌儿女坤车和蜜蜂牌缝纫机另当别论。最让范香兰感动的，是大姑姐想得格外周到，特地从北京盛锡福和布联升鞋帽百年老字号，为未过门的亲家二老添置了鞋帽行头。这让如今孤陋寡闻的三步两座桥土鳖村民啧啧连声羡慕不已。三步两座桥这多年苦哈哈家家穷得井水照月亮，限制了社员的想象。人群中就有人屈鼻子不服论道：这哪儿到哪儿真叫是没吃过见过，搁从前老辈子不说三步两座桥，单说十五个大门一条街，那出息的买卖人阔着呢，赚的大洋钱过年用车拉，大冬天水獭帽子狐皮大氅也寻常。话一出口就有人怼他，说你那是替地主老财说话，口要留德！两旁人扭头一看铿锵说话的是石青，石青老娘子新近当选了村支书，唬得两旁事人直瞪眼伸舌头。