事实证明，老爷子稍显迂腐，倒是吕焚云改换门庭，不单救了吕家老少，吕焚云也从此平步青云。话两样说，裴家这些年发迹，也凭借了吕大小姐的大家风范、书香智慧。怎么说？你想，和裴国本一样出生入死的战场弟兄，如今地位、家声凡有天壤之别，裴国本心知肚明，这一切离不开贤内助的心惠高光。暗自庆幸沾沾自喜之余，骨子里万般庆幸。夫妻俩个，一辈子看似冠冕堂皇、轰轰烈烈，相敬如宾。吕焚云寄情山水，和裴国本琴瑟失合，同床异梦，内心深处，谁知帆影落日，野渚泊舟，也曾月下丢魂？
三十一
老徐亲生亲养的骨肉，头胎是姐姐一口气艾凤枝，排下来才是弟弟艾凤台、艾凤池、老妹艾凤娇。若按没名儿前撇的老大小遭罪艾凤楼、大马蜂艾凤巢排序，村长艾凤台排序老四。别看艾凤台顾家声逞脸把亲爹送进敬老院，三步两座桥乡亲知根知底，还是照样高看艾村长，都说他宅心仁厚，骨子里象老徐，是同一影箱里的刀刻驴皮影人儿。和亲爹老徐论模样，论声气秉性，连走路姿势都形影不离，就象一个模子刻的。
自送走亲爹老徐，凤台满嘴起泡，外表和外人一样晴朗，却晃常在家和老婆耍脾气。老婆何念芝，没事翻小肠，说和他过得屈，老叨咕嫁了一台戏，没?受半个曲儿，老徐那土改房，也没借上半点儿光，还沾了一身的腥臊。看如今，哪个当村长书记的，不偷不抢也有满碗的油水儿，哪村干部宅子不高出半截，显山露水？凤台格路，公家一个草刺儿不兴往家拿。那时候县乡日日搞宣讲，月月搞联查，下派干部如过江之鲫。村里还流传过一段顺口溜：总结汇报走过场，标语口号字上墙，人一走，茶就凉，酒足饭饱推牌九，捎上礼物走他娘！
艾凤台对这个很反感，他摸准脉，对症下药，枉说象对付讨鬼子伐队儿，先布下消息树，玩起麻雀战、躲迷藏。逢到各路神仙进村，凤台神出鬼没玩失踪。
有一回，县上来人扯闲篇，消息树出点小麻烦，凤台堵在院里出不得，跑不掉，他灵机一动藏猪圈，任你寻，凭你嚷，凤台就是不露脸儿。猪拱粪臭弄一身，来人一走凤台钻出猪圈，弄得浑身臭不可闻，老婆念芝就笑他：一身骚粪猪兄弟，不如猪炕做新房。两口子说笑开涮他，说的也是实情，凤台听了也不恼。
凤台不会甜和上级，官场上自然混的灰头土脸。在水沿庄，在十五个大门一条街，光有群众口碑没有用。还是老书记吴臣有眼色，和上级攀得近，又有兄弟吴布德混社会，结交一班黑白两道弟兄，那气焰就压了凤台一头。吴家藏了心眼，知道有权才有钱，有心趁村选，拱掉艾凤台，扶植吴臣儿子吴仁选做村长。
在三步两座桥，在织女桥河东坡岗上的水沿庄，十五个大门一条街的二十几户人家，艾吴两家是大姓，是有明以来戍守燕塞边地的坐地户。村街上，有家庙石碑勒字为证。岁月荏苒，光阴似箭，虽然古街新树，水沿庄，艾吴两大家族，才是房梁柱脚。艾凤台当村长，老吴家想在庄里一手遮天，偏偏艾凤台深得人心，小人没缝下蛆，就从柳叶桃碾道房上做文章，害得艾凤台忍痛把老爹送敬老院，原想一了百了釜底抽薪，却弄巧成拙，成为半生心病。
媳妇何念芝是要强立楞人儿，听不得红口白牙说老家儿破鞋烂袜子，一赌气，就嚷给男人：你应名是村长，占不着便宜还招人嫉恨，干脆，赶明儿跟我干养猪，好歹混吃个头蹄下水！
何念芝早和人合伙倒动生猪，也自己小本儿养母猪下羔子卖，她眼一过，就知道猪品质分量，集上都叫她一眼秤，女行家。
何念芝父亲是老辈小生意人，好倒动个东西。他指给闺女姑爷，说你看，现在政策多好，到处是钱，就看你会捡不会捡。又指点闺女：留镇临近周边城市，肉类需求旺盛，你小门小户养猪，市场饱和经不起价格起落波动，不如干屠宰风险小更有赚头。老婆也劝他，当什么破村长，不如跟我干。
艾凤台对老婆言听计从，跑来执照，土打土闹，凭借艾凤台好声誉，时间不长，就把屠宰户牌子挂起来。艾凤台是讲究人儿，秉性象老徐，事事屈己待人，收猪从不克扣斤两。老婆何念芝人也爽快利落，活猪眼前一晃，不用过秤，斤两钱数，一口报出来。加上检疫过硬，渐渐“农家放心肉”品牌名声在外，买卖日渐兴隆。
日子一好过，人就就爱回忆往事，扪心自问。想想人生一世，生离死别，每逢夜深人静，艾凤台常常独坐惊醒，眼睛望着留镇那边的月牙凝望出神。老婆起始以为男人有了外心，留心几回，也没捉住蛛丝马迹，咋端详也不象。这年月，但凡溜光水滑露个头脚的男人，沾腥惹骚成了寻常事，自己男人一心扑实和自己相守过日子，何念芝知足，有时呆想噗嗤笑出声来。夜深人静，老婆心旮旯里，有时也替男人抱委屈，心想，要搁我，也说不定採朵野花戴，逢这样想，女人把脸就羞红了。
话说两边，一眼秤果然名不虚传，一锥子能纳进男人心底，别人不过心，她仔细掂量，才想到男人落下那心病。两年前贪恋名声，凤台亲手把老徐送走，送进留镇敬老院。毕竟是亲爹，骨肉连心，这几年嘴不说，心里也过樑子，存下欠爹的情债，吃啥嚼谷也不香。何念芝心疼男人，总寻思着，替男人长长脸。肉猪屠宰，有的是头蹄下水，何念芝就张罗，以村长名义，打包送给敬老院改善伙食。话一漏嘴，男人兴奋得满脸煊红，一劲儿喊：那多不好看，还不够寒碜，不跟捎带猪头，有老人得意这口儿，等中秋老人节，另送俩猪扇儿，旁人瞅着也好看！媳妇知道男人心思，隔宿就支人送过去。
留镇敬老院心里有数，就打老徐这张牌，老捅咕老徐多走动走动，等徐恩长弄明白凤台心意，心里喜得掉眼泪，却不答应登门儿，他还要给儿子护头护脸儿。就有年岁人儿趣咕，咱不能白了人家，说老徐你又跑闲腿儿，不跟闲了给搭把手，也是回事儿。你想老徐什么人，一辈子欠谁不落忍，嘴不说，心里就过了。也不知是哪一天，徐恩长登上三步两座桥，看见卖猪的农用车，奔屠宰场，就跟过来。他本意是想帮儿子搭把手，他没有别的奢望，爷俩没名分，心里都照着呢。
恩长每天来三步两座桥，紧往香久跟前儿凑，眼睛却不够使。六个儿女，前撇后养的，老徐都牵肠挂肚。不求孩儿富贵，只求儿女吃穿不愁，岁岁平安，老徐就知足啦。