吴臣虽然对分田到户有些抵触，但他相信党相信组织，还是坚守党性，对私心膨胀的兄弟吴布德，还是恨他目光短浅，没少批评。他看不惯牛满枝，对徐恩长却大人大量有包容，他没少痛骂兄弟吴布德，且说打人不打脸，骂人不揭短，尤其反对吴布德拿柳叶桃故事当彩话。还是姜老的辣，他看的比谁都深远，他常说你别看凤台不听劝，拧着把亲爹送进敬老院，那是臊脸一时，打折骨头连着筋，旁人瞎操心！你笨想：徐恩长也一样，捂冬历夏，风霜雨雪，独往留镇三步两座桥，惦记香久老奶是不假，心疼的还是亲骨肉！
一席话，说得留半天吴布德哑口无言，只怨恨艾凤池打天下时称兄道弟，坐天下便各奔东西。当然，他始终没道出两人好到的话语。吴臣道：亲兄弟还明算账，这些年你借人家不少光，没有不散的宴席，如今市场经济，都算经济账，你见好就收吧。吴臣毕竟老谋深算有眼光，他知道，今后要想在村里挺身站脚当老大，非在经济上立根本，说话才硬气。左思右想，他想到于他有恩的乡企管事老白毛，想借攀梯子上房，抱上落蜓山庄裴国本这根大粗腿。
吴臣劝罢了兄弟，又舍老脸请老白毛作陪，做席专门宴请了艾凤台、艾凤池兄弟。席间吴臣让兄弟吴布德向艾凤池当面赔礼，吴布德扭捏，老白毛自诩脸大，让凤池向吴布德先敬了酒，酒一上脸，不说冰释前嫌，也算心平气和。席间老白毛出面，两人算清了股份，由老白毛牵线，村长凤台点头，商定吴布德用分割股份，出资在犁湾河上梢，一片叫扭河的沙岸，开设沙场。如今建筑市场如日中天，那山水清漱的河沙供不应求，成了抢手的宝贝，吴布德对此早就垂涎三尺，从此意外抱得了金娃娃。吴布不由得喜出望外，吴布德到这时才悟到亲哥哥良苦用心。那扭河沙地，三步两座桥不知多少人惦记，此番老白毛开口，村长艾凤台拨不开面子，又因兄弟是非，他只好随帮唱影，做个顺水人情。事后扪心自问，感觉对不住乡亲，一想到为官一任，哪怕是个村官，也是身不由己，从此他心中萌出了弃官从商的念头。
吴臣这顿饭没白请，可谓一石三鸟。席间吴臣把老白毛、艾凤池招到一旁闲话，提起绒花树瞎眼婆婆谭有音，有意无意，又提起早年凤池认她干妈的老话。老白毛脑筋一动，对吴臣道：咋不早说，你们死脑筋，说裴国本讨好老婆吕焚云，对传说中坟冢石匣，藏有早年南方说唱艺人所作《三步两座桥》稿本，十分倾慕，何不借花献佛，借此结交了裴府，攀上裴员外？正应了那话：问君能有许多愁，恰似一江春水向东流！吴臣问：此话怎讲？老白毛心说：笨死你！我这是旧词新用罢了，有那一江春水，何愁不春光乍泄，高枕无忧？又言到：何不尽地主之谊，攀上庄亲故旧，甘愿做门第寸钉，落蜓山庄摆你窗根下，莫有眼不识金镶玉，守着金碗讨饭吃。一席话，说得吴臣目瞪口呆，就走神儿心想：这老白毛，虽然他官不大，想钱有钱儿，想女人有女人，过得好不快活！吴臣开了心窍，就打定主意，儿子吴仁选接班个事，就有了想法。
果然老白毛一说合，凤池和留半天的纠葛，还真就打破了僵局。艾凤池见好就收，底线是儿子接班上位就行。他知道，在三步两座桥，活屁股和他的狐朋狗友，哪一个吃素的？单凭一个招风惹雨的亲爹徐恩长，就是他的软肋，往后发家致富，离不开天地人和，只是退股吴半天坚持五五分成，一时还谈不妥。凤池咽不下这口气，但一想到他媳妇凤梅和自己的那一腿，心一软，就想让他一步。
艾凤池捷足先登，由老白毛引荐拜访了裴老，艾凤池掏出一件淘来的宝物，作为登门伴手礼，这也是因了老白毛史玉琢的点拨。凤池经商办企业，经历过无数磨难挫折，这才脑筋开窍，意会到官商搭配、事半功倍的道理。说是淘来的宝贝，其实是绒花树干妈谭有音的赠物，一幅书法图轴。瞎婆婆许多年后讲了实情，原来那物件是老东家李大先生的遗物。土改那年窝藏无计，又舍不得白瞎了，才留塞给看坟的傻存头一家留存。
裴国本不识货，叫来夫人吕焚云品鉴，展开一看，书轴上行书诗句颇有古风，只见一副古拙行草联句：
锦袍错落差相称
野鹤昂藏未是仙
那书联篆章，经吕焚云仔细端详辨认，竟是清末饱学遗臣、书法大家郑孝胥的遗墨亲笔，一时吕焚云惊愕不已，忙教人备席款待一行人等。女主人如获至宝，兴奋之情，溢于言表。席间，吕焚云仍细问遗墨究竟，凤池不甚了了，只说老辈人讲，李大先生早年奉天经营货栈，因满怀书生意气，喜爱搜寻文物古董、碑帖字画，闲时爱游逛奉天书摊鬼市。吕焚云颔首：这就对了，那郑孝胥追随清逊帝溥仪在伪满任职，风流云散，拾遗捡漏也是有的。吕焚云一面谦说礼物太重，一面教人拿来纸墨笔砚，席间挥毫一蹴而就，宣纸上顿时龙飞凤舞，呈现古拙章草“三步两座桥”大字条幅，说送给凤池做回礼。
都知道吕焚云运笔颇有祖风，书法丹青印章篆刻，在碣石渝水地面享有声望，一字难求。老白毛史玉琢也想讨墨宝，不好张嘴，就没话揍话，指着条幅道：好生装裱了，悬挂起来，这三步两座桥三村曲水，两桥莲香，就有了诗情画意。吕焚云笑道：这诗情画意，首功应是那写出《三步两座桥》评书的前辈艺人，正因了他那画龙点睛之笔，这一方山水，才沾染了仙风道骨，才有了桥衔明月，曲水含烟的意境。
又说了一会子闲话，吕焚云才道出真意，原来她送字为给凤池纸厂打广告，为三步两座桥产品宣扬造势。其实吕焚云并未道出真意，许是祖上家声与李大绅士家风遗韵暗中契合的缘故，也许是三步两座桥唱本的哀怨情说，打动了寓客山庄，却情趣高远的自诩落蜓山客。她虚心指望，有朝一日，在李家坟场墓中石匣，或幸会传说中《三步两座桥》真本，以飨雅趣眼福。外人不知道，吕焚云寄情山水，沉鱼书画，乘兴挥毫写下三步两座桥匾书，也不过闲情逸致、率性书谈手笔。
原想清闲享乐的裴国本拗不过儿女怂恿，不满足钢厂纸业塑窗等规模产业，瞄准国家打造新兴城镇先机，囊中取物一般弄来留镇扩城用地，以及周边新农村基建批文。这可是一本万利的买卖，土地开发，楼盘新区配套工程，坐地分赃一样轻松日进斗金。只要有项目有工程，层层转包，不愁金海银山财源广进。老裴始有顾忌，架不住儿女贪心，理由是提振地方经济，造福桑梓。老裴装聋作哑，儿女们便摩拳擦掌，上下其手，当起了先富起来的排头兵。吕焚云虽心知肚明，但木已成舟，便佯作不知，每天把自己关在落蜓山庄的饮竹轩里，写墨宁心，仍不免夜晚托梦，梦见亲生老爹吕雨村为她送嫁时的悲凉身影。