容城县廨。
赵莽、李嗣本、刘光国等中路军主要将领齐聚一堂。
童贯铁青脸色，在堂中一阵踱步。
满地碎瓷片，显然是摔碎了不少杯碟。
赵莽等人分坐两边，沉着脸一言不发。
堂前跪倒一人，全身衣甲沾满泥浆，嘴唇干裂，两眼赤红，正在痛哭流涕地讲述着东路军惨败经过。
他从兰沟甸前线赶回，奉都统制种师道令，向督帅童贯报讯。
“杨可世率前军在兰沟甸渡河，全军刚过一半，耶律大石率骑军突然杀到
兰沟甸近来涨水，全军泅渡过河，行动迟缓
辽军半渡击之，前军抵御不及，伤亡惨重，过半数兵士被水流卷走
杨可世将军亲自率军阻拦敌军，身中数箭阵亡！”
报讯军校说到最后，已是泣不成声。
童贯乌青色面皮颤了颤，狭长双目好似喷火。
耶律大石！这个名字在他听来如同梦魇！
赵莽预想到东路军在新城进展不会太过顺利，却也没想到，首战即惨败，连前军统制杨可世，也惨遭辽军射杀。
杨可世也是宋辽开战以来，宋军一方折损的最高级别将领。
对于宋军的打击，不啻于又一次马踏中军大营。
赵莽不禁苦笑。
半月前，他在南拒马河追击耶律大石，就想着趁辽军渡河时发动猛攻。
有赖于鄂都率领部族军死战断后，耶律大石才能率主力从容撤退。
这一次，耶律大石如法炮制，利用新城附近，水网和平原地形优势，发挥骑兵机动灵活性，主动出击，给予东路军迎头痛击。
迄今为止，宋辽两次交手，宋军折损马公直、杨可世两位大将，可谓出师不利。
李嗣本满面忧愁，唉声叹气。
刘光国眼底划过惊恐，有些坐立不安。
童贯颤抖着手，指向报讯军校：“种师道屯兵白沟多日，大军不见丝毫进展，贻误战机，行军不密，折损杨可世，本帅定不饶他！”
童贯说话声发颤，显然是愤怒到了极点。
军校悲咽着大气不敢喘。
赵莽叹口气，东路军陷入如此境地，原因是多方面的。
前期，宋军将帅寄希望于辽国君臣投降，想当然地误以为，辽国衰亡，辽军必定残破弱小。
宋军上下，充斥一股轻慢敌军的自大情绪。
真到开战之际，全军将士又不知所措。
一边惶恐不安，一边用辽军兵寡势弱欺骗自己。
童贯不顾前线局势，连下三道催战帅令，种师道迫不得已之下，才率军渡过白沟河，开赴新城。
仓促进军，对敌军情势了解不明，终于被耶律大石在兰沟甸等到机会，一举大破前军杨可世。
话又说回来，种师道率军屯扎白沟十几日，始终不肯越过两国边境，这也是不争事实。
宋辽白沟边界，自澶渊之盟定下，至今已有百余年不曾发生战事。
赵莽知道，种老帅迈不过心里那道坎儿。
一旦跨过白沟，进入辽国境内，代表毁约背盟已成事实。
种师道为守住心中道义，一再犹豫拖延，使得辽军在新城从容布置，也是导致兰沟甸惨败的直接原因。
辽国君臣孤守燕京，太行以西、燕山以北，尽皆落入金国掌中。
宋军只占天时，却错失地利、人和，最终导致惨败。
赵莽叹口气，心里涌出阵阵无力感。
宋军的问题自上而下、自内而外，绝不是单靠个人能解决的。
大宋这座外表看起来华丽堂皇的宫殿，内里早已蠹虫无数，千疮百孔。
宋军这层披在宫殿表面的精美锦衣，经过伐辽一战，也终将被撕扯破碎。
李嗣本好言宽慰童贯几句，对报讯军校问道：“种帅所部可还安好？”
军校忙道：“种帅听闻前军遇袭，亲自率军前往救援。
半道与辽军将领萧斡里剌相遇。
种帅命将士手持巨梃，结阵击退敌军，接应前军残部，而后退兵白沟。”
李嗣本苦笑道：“种帅无恙，东路军主力犹存，也算是不幸中的万幸。”
刘光国急道：“督帅，辽军兵锋正盛，燕京辽军不知尚存多少。
我军新败，士气大丧，当暂避锋芒，整军过后，才寻求机会与辽军决战！”
童贯眉头拧紧：“你的意思是，现在应该撤军？”
刘光国道：“后撤至雄州，以图自保！”
李嗣本皱了下眉头，显然对此提议有不同意见。
他见童贯沉着脸不说话，没有要征询旁人意见的意思，苦笑了下也就没有多嘴。
赵莽更加不同意刘光国撤兵之言，刚要开口反对，县廨正堂外，传来一阵喧哗喊叫：“求见督帅！快~求见督帅！~”
那嘶哑声音充斥焦急、惊恐，令人心惊胆战。
两名亲帐兵，搀扶一个浑身染血的军将冲进堂中。
童贯站起身，赵莽几人也跟着站起身。
那血污满身的军将，几乎是被身边两人架住胳膊，半抬半拖进来。
童贯快步走上前，仔细打量，那军将满脸血渍，童贯认出他来，失声道：
“辛道宗？怎会是你？究竟出了何事？”
赵莽心中猛地一沉，死死盯紧那人。
辛道宗乃是辛兴宗亲弟，更是童贯麾下唯一一支重骑，龙捷骑统将！
龙捷骑隶属左路军，由副都统制辛兴宗统率，此刻应该向易县进兵才对！
身为军中主将，辛道宗却出现在容城，还是一副浑身染血的狼狈模样。
难道说
辛道宗挣脱开身边两人搀扶，重重跪倒在地，嚎啕大哭：
“左路军刚出范村，正向易县进军，突遭辽国北院枢密使、诸军都统萧干，率领五千重骑袭击，死伤惨重！
末将率龙捷骑奋起还击，追敌军至易水南岸，遭遇伏兵，寡不敌众，又又败了一仗
左路军撤军途中，又遭萧干率军截杀
而今，左路军已退至雄州西北六十余里处”
童贯脸色唰地变白，指着跪在面前的辛道宗，浑身抖得厉害，嘴皮哆嗦，却是一句话也说不出！
刘光国两腿一软，跌坐椅子，脸色阴晴不定。
李嗣本仰头长叹口气。