第二十四章琼恩
他见到托根亨伯爵时，营寨已经点起了火把，实际上，他们早在太阳降至半山时就已经到了。见到伯爵平安归来，琼恩觉得，他比伯爵夫人更开心。
“哈哈，多么美丽的孩子，若是我妹妹还活着，一定会为你骄傲的。”托根亨伯爵首先跟莱拉打了招呼。
“老舅，还是别了，她要是还活着会发现两个儿子都死了，还会再伤心两遍。”她回道，然后指着琼恩，“这是琼恩雪诺，临冬城艾德史塔克的儿子，现在是长城的守夜人。他是来这里……”
“我知道。我已经给了守夜人太多东西了，可他们还是挡不住野人南下。我们氏族好多女人都被祸害了。既然他来了，可得给我好好解释原因，否则我会让唐纳揍他屁股，扔回黑城堡。”菲林特伯爵对他恶狠狠地开玩笑道。
伯爵生得强硬健壮，四肢短小而粗壮，说话的声音带着刀削斧凿的破碎感，意外让琼恩想到了野人卡斯特。
“菲林特大人，我过来不止是要东西，我来这里还要人要马。揍我屁股可不行。”琼恩无奈回应。
“真是个贪婪的家伙！”伯爵指着琼恩，问莱拉，“这个真是艾德史塔克的儿子”
“如假包换。”
“算了，耐德的子孙在我这里永远都有一席之地。”他扔下粗重的兽皮斗篷，“你来得匆忙，我们没有什么准备，但只要是面包、烤馕、烤鹿肉、血肠、熏肉、葡萄酒，我这应有尽有，就算果子，女人们也摘了不少，但多数是干果子，今天晚上我们吃吃喝喝，来个尽兴。明天，我们再谈人或是马。”他的大手拍上琼恩受伤的肩头，惹得琼恩咧嘴呼痛。
为了这伤痛又是一番解释。这正合琼恩之意，他没有心情吃喝，又绝不愿意浪费时间。也许长城不用再等他，但曼斯雷德不会给他太长时间。
“伯爵大人，”琼恩用上了临冬城的称呼，“临冬城绝对没有力量聚集诸侯征伐曼斯雷德。现在能够保护北境的只有我们自己。诺瑞伯爵已先行派人协防黑城堡，或许暂时能够防守，但时间一长，终究还是会失败。大人，我们必须聚集兵力，越过长城对他们发起进攻。”
“我明白。”伯爵粗声道，“我已经收到了黑城堡的消息。莫尔蒙司令死啦，他被人在‘卡斯特的堡垒’谋害，卡斯特也被叛徒们杀死。”
琼恩不敢置信。
“还有一些好消息。你姐姐南下，攻下了孪河城，为北境报了婚礼的仇。为此，我只有感谢的份。这是前几日的消息了。”
琼恩不知道该做什么表情。伯爵根本不该将两个消息放在一起。
“如今的宾客权利已变得廉价。来吧，至少我们还是敬神的人。”伯爵让他进入里屋。
“完完整整地告诉我长城的情况、曼斯雷德的情况。或许你能带走我的人和马。”伯爵在他们进入他的大厅后道。此时从外边进来了两名年轻人。
“这是我的两个儿子。左边的叫唐纳，右边的叫阿托斯，他们以没能参加罗柏的大军而羞耻，但我向你说，做父亲的只有高呼侥幸。”
琼恩向他们点头，算是打过招呼，而后介绍了曼斯雷德的情况以及他的兵力要求。
“琼恩雪诺。菲林特氏族也许能够凑出五百骑兵，但，如果哈克莱等氏族不能同样派出兵力，我则最多只能给你一百骑马战士，就当是对少狼主的补偿。没有与他一起南下，我感觉幸运又感觉痛苦。”
事情发展远比自己预料的顺利，琼恩只有感激的份。但他不能到此为止。
“菲林特大人，我不明白，您知道相比一百骑兵，我更希望是五百，而我也没有时间向每个氏族询问他们的意愿。”
“是啊，你希望，毕竟后面的数字大。但我得说，如果我抽走太多人，可能会被哈克莱等乘虚而入，我得保护自己的族人，正如我保护北境，随你说吧，或许还有王国。”
“伯爵大人，请尽你所能地帮助我。”琼恩道，“我可以让临冬城向哈克莱放去乌鸦，如果在您出兵长城的时候，哈克莱胆敢侵占大人您的领地，或者抢你的族人，临冬城会让他付出代价。”
伯爵将酒杯往桌案上重重一放，大声说道：“虽然我愿意为你打败曼斯雷德，你也带着莱拉亲自跑到我的领地，我不该拒绝，但是，打仗是要死人的。”他又捡起酒杯，牛饮了一口，“你也说了，两千骑兵就能击败曼斯雷德，但那也是猜测，要是失败了怎么办，总不能其他氏族一人未损，所有损失都由我们和诺瑞来吧”
他站了起来。“孩子，让我给你说得明明白白。曼斯雷德可能会侵入长城，可能会占据北方大部分地方，但无论他多么厉害，他终将失败，一如历史上其他的塞外之王，这点你承认吧”他问琼恩，琼恩有些疑虑，但还是点了头，于是伯爵继续，“如果你成功击败他们，这当然好，但损失全是菲林特及诺瑞，哦，也许会拿回来盔甲、武器、黄金，很多小伙子也会带着荣誉、光荣死去——但他们再也回不来；如果你失败，我们不仅什么拿不到，小伙子也回不来，而且我们还将成为野人的眼中钉肉中刺被最先处理，而即使野人向往温暖的南方，忘了报复，琼恩雪诺，我依然要与哈克莱和其他的氏族为邻。临冬城的信，不会有用，临冬城在此地的影响力不是力量，而是耐德，而耐德已经死了，孩子。”
他说的全是真挚之言，琼恩能够感受到。
一时之间，他觉得无法控诉伯爵的自私，而且他认为如果他自己是菲林特族长，也找不到更好的处理方式。
但我绝不能放弃，我守望的是长城是王国，而不是他们的氏族。
要无情，琼恩告诉自己。
“伯爵大人，召集您的五百骑兵，等我回来。”他觉得自己很无耻，仿佛已经帮伯爵解决了问题，“我会带着您邻居的骑兵一起出发。”临冬城没有人，但至少还有黄金，如果传闻为真，“我知道金钱无法补偿您和您的族人，但临冬城、我的姐姐她有的是钱，可以为您买到足够的粮食、足够的衣物，让你的族人安然无恙度过这个寒冬，我可能无法把你的小伙子带回家，但我能保证在这个冬天，你们不会有人冻死、饿死。当然，如果您的忧虑成真，我以父亲之名向您起誓，我会让姐姐把侵犯您的氏族永久赶出山地。”
他取下了腰间的宝剑，双手横放，对着高坐首座的伯爵，将剑从剑鞘中拉出一截，烟灰纹络，在火光之下美丽至极，但这让他感觉脸红，光热是瓦雷利亚钢剑，它本该用来杀人或是鬼灵精怪，但现在，它却像展示待售的物品，被主人再次示众于人。
“我父亲，我父亲的家族有一把瓦雷利亚钢剑，您应该知道它的名字。”他道。
“寒冰。”
很好。“寒冰是史塔克家族传承的族剑，整个维斯特林大陆或许整个世界也不超过一百柄，价值之重，无需多言。”他希望伯爵点头，但伯爵只是盯着他，他有些失望，“这把也同样是瓦雷利亚钢剑，名为‘光热’，由我的姐姐美伊史塔克在我加入守夜人时赠送。”伯爵看起来很疑惑，所以琼恩不得不抛出目的，“我是想说，姐姐赠我此物，要么说明她足够爱我，要么说明她足够富有，而我相信两者皆有，所以，只要是我有所求，她定然欣然允诺。”她会骂我是麻烦大王，但她绝对会同意！
他将光热捧着送上，伯爵疑惑地接过，查看，他的两个儿子也上前，盯着剑。瓦雷利亚钢剑不仅锋利轻盈，且自带美丽，琼恩相信他们能看到。
当伯爵将目光再次投向他，他听自己说道，“伯爵大人，不仅如此，我一定会让您的邻居了解这个道理，让他们知悉您的顾虑。”或您对他们的小气的鄙视。
“琼恩雪诺，你他么真是个狗杂种。”伯爵愤愤道。
“我是临冬城艾德史塔克的杂种。”琼恩说。
伯爵再也憋不住了，开始哈哈大笑，紧跟着，是他的两个儿子，莱拉也拉长了嘴角。
琼恩感觉到了成功，跟着笑了。人有缺点就可以利用，人有就可以驱使。
“在你返回长城前，我会告诉你或你姐姐，我需要多少粮食，多少毛皮。”伯爵补充。
琼恩终于放下心，但这不可靠。看到了伯爵的两个儿子，他觉得最好放大伯爵的，“您的氏族被称为最初的菲林特，而菲林特现已将树根插遍北境的每个角落，如果我的眼睛不瞎，您有两个成年儿子，或许战后您会愿意再往外分出去一根。”菲林特伯爵收起了笑容，停下了酒杯，直勾勾盯着他，他知道伯爵已经上钩，“我的姐姐是个大方且智慧的人，而她终将平定整个北方的动乱和反叛，若您愿意为王国提供协助，她绝对会为您的根找一份好土地种下去。”
伯爵什么也没说，将酒杯中的酒一饮而尽。
深夜，他携着一丝醺醺迷蒙，从伯爵的大厅中走出，清凉的夜幕顿时将他笼罩，大厅的灯光将他的人影长长洒在院落，孤孤单单。远处的微风吹得树叶响动，惹得犬吠狗叫，而冰冷刺骨的寒气也将他最后一点醉意带走。
伯爵毫无疑问，会征召族中勇士，或许他成功了，可除了渥尔氏族，他至少还要再找再去几家，这会耽误多长时间，难以预料。
伯爵承诺，他的大部分骑兵集结后将在影子塔等待与其他氏族骑兵会合，少部分将跟随他及莱拉寻找其他山区氏族领袖。对于伯爵的慷慨，琼恩无以为报。现下，找到足够击败曼斯雷德的骑兵他已有足够信心，但对那只可能让他谋划失败的鹰更为忧虑了。
他走下伯爵巨大木堡的廊道，在黑暗中慢慢踱步，静静听着风中传来的呼声。
“雪诺，雪诺，”他好像听到，“琼恩，琼恩，”像是树叶的呼唤。
不知不觉，他已站在菲林特伯爵家堡内的心树下了。即使在黑夜中，琼恩依然感觉，能够看清心树苍白的枝干、红红的树叶以及心树上的流着红眼泪的面孔。
“雪诺，”叶子呼喊。
他睁大眼睛。
“琼恩，”风在说。
“谁在那儿”他出口询问。
莱拉从她身后的黑暗中走出。叶子没有说话，风也停了。
“明天，我们去找哈克莱。”他对她说。如果这是个循环，那他也要把这个环打破。
“你现在还醉着么，在这里想这些”她问。
“不醉了，但头又开始疼。”他苦笑，“我在想，我们会凑够军队，不止八百，不止一千，但我们没有解决那只鹰。那是胜利的前提之一，我必须把这个漏洞堵上，才能睡得安稳。”
“那心树会告诉你答案么”莱拉问，“听说他们什么都记得，或许吧，但从没有人说过他们可以说话，告诉人答案。”
“也许他们会呢！”琼恩转身，望向一片片斑驳的树叶，“我感觉，刚才就是他们在和我说话。”
“他们和你说了什么”
“‘雪诺’‘雪诺’，我听他们说。”琼恩摇头苦笑，和长城的乌鸦一个样。
“呵呵，光靠雪诺，可解决不了老鹰。明天我们一早出发，早点睡吧，说不定心树会在梦里告诉你答案。”她拉紧了斗篷，“外边可真冷啊。”
莱拉离开后，他又停留了一会。希望心树能够给他一些提示，可现在除了山下传来的犬吠，什么也听不到了。
是啊，光靠雪诺可解决不了鹰，于是他转回了房间。入睡前，他希望能够梦见那只鹰，好好看看它的缺点。
他确实做了梦，但却不是他希望的那种。
他梦到斯迪率领他们的野人大军在国王大道上与一帮比野人更加凶猛的人对战。斯迪手下的瑟恩人远比这帮野蛮人更多，但野蛮人看起来更悍不畏死，像是拼命保护着什么，毫不退让。
他梦到了耶哥蕊特，她也在一旁，用她自己制作的羽箭收割野蛮人的生命。一把飞斧顺着她脸面飞过，她侧身躲过，但压断了弓，她立刻抛开断弓，抽出了腰间的匕首，翻滚着越过一处高丘。
“快些离开！”他喊，但没有人理他。
迪斯对着她和其他野人高喊琼恩听不懂的话，但琼恩明白，那是让野人们去追赶还剩下的那帮野蛮人。
耶哥蕊特听令时满脸不屑，但还是与其他野人向前追赶了过去。
“别过去！”琼恩喊。没有人回应他。
奔逃的野蛮人骑马转身停下继续阻挡野人，他们向前面的同伴高呼，“快逃”。
这时，琼恩才看清，原来野蛮人骑的马变成了长着长角的……琼恩不知道那是东西，独角兽
野蛮人拿着长矛，对着追杀过来的野人劈砍捅刺。没有一丝畏惧。
耶哥蕊特惊险躲过，但被另一名野蛮人打掉了匕首，连连后退。瑟恩人拿着青铜战斧对着独角兽猛砍，但斧头落下独角兽的脑袋时，他却颤抖地倒地，而后被骑在独角兽上的野蛮人一枪捅死，但该名独角兽骑士头上也立刻中了一把飞过来的斧头，从独角兽上倒下来。
“快跑，耶哥蕊特！”琼恩大喊。
耶哥蕊特趁机捡起匕首，刚刚起身，立刻被另一头独角兽用角刺穿身体。几名瑟恩人趁机斩杀独角兽，然后立刻往前追赶。