薛郡之外, 还有村庄。</p>
村民们更加热情，甚至将家中的小牛犊牵出来硬塞给祝副管家，让他们带着一起上路，不带着不让走。</p>
还是祝副管家假意将牛犊牵走让村民们放松警惕, 又让人悄悄送回来后骑马狂奔, 不让村民追上才算了结。</p>
路行十余里，上了官道, 才无人相送。</p>
祝副管家额头上爬满了汗, 感慨不已：“善意比恶意更难让人拒绝啊。”</p>
霍骁看他应付百姓吃瘪，难得露出个笑。他见过这样的场景, 他爹次次从西北离开时百姓都是这样。</p>
仔细算来祝星和他爹一样。他爹保卫西北死守国门是为了百姓，祝星救人于病痛之中也是为了百姓。</p>
他们都是为了百姓，百姓也知道谁对他们好，所以千百倍报之。</p>
“各人做好准备。”祝副管家抒发完感想后立刻平静下来，向着各护卫道。</p>
车队在官道上以正常的速度行着, 让外人看不出丝毫异常。</p>
一声令下, □□上弦的咔嗒声渐次响起。</p>
霍骁面色冷了下来，看向祝副管家：“我会解决他们。”</p>
麻烦是他招来的，自然该由他解决。</p>
“哎, 萧霍, 你不会现在还以为你是霍大将军的儿子？”祝副管家坐在马上, 身体被颠得一晃一晃，面上挂着和气生财的笑。</p>
霍骁沉默了一瞬：“难道我不是么？”虽然他和他爹的关系微妙, 但这么多年还是头一次听人质疑他不是亲生的。</p>
“你现在是萧霍。”祝副管家表明态度, “萧霍是我们祝家的护卫，谁要是欺负你，那就是打我们祝家的脸。”说起这话时他自带着凌人倨傲的气势, 和平日里与人为善笑眯眯的模样全然不同。</p>
霍骁的心情复杂极了，侧目而视祝副管家，半天说不出话。</p>
祝家人大可以不管他。若不是他，也不会给他们招致这一次的麻烦。但哪怕知道前路有危险，祝家人骨子中的重情义还是将他留了下来。</p>
他确实有些感动，但他不说。他不善言辞，更不想让祝副管家知道他的心思。</p>
祝副管家看他抿唇不语，便问：“你不会很感动吧？”</p>
霍骁眉头猛烈地跳了起来，直觉告诉他祝副管家接下来说的不是什么好话。</p>
“你若是死了，欠姑娘的钱咱们上哪要去？”祝副管家严肃起来，一板一眼，“霍大将军为国为民，咱们也不好意思要钱要到他跟前啊？”他说着说着自己又笑了。</p>
就知道狗嘴里吐不出象牙。</p>
霍骁心里那点感动被搅和地烟消云散，策马走得快了些，不理会祝副管家了。</p>
官道上就这么一队行人，十分扎眼。各地瘟疫尚在平息之中，自不会有人能如他们一样在这个时候上路。</p>
熟梅时节，晴光尚好。</p>
路上渐渐升腾起暑气，热从脚底向上传来，隐隐约约似站在蒸笼上。</p>
人尚且能抵挡这份热，还不到炎夏，而且也没用脚走路。马儿则不然。</p>
“暂时休整。”依旧和以前一般，他们走一走便歇一歇，保持最优越的行进状态。</p>
官道两旁衰败颓唐，官府也并不会管，因此很难寻一片绿荫遮阳。还好路两边野草生得倒是旺盛，他们不用刻意拿出草料给马儿吃，只管让马儿埋头啃草就是。</p>
祝副管家低头折了捧草送入马车中。</p>
不多时，马车里传出青椒甜丝丝的声音：“这草没毒，可以让马儿吃。”</p>
马儿们这才被允许吃草。</p>
霍骁看着祝副管家熟稔的动作，也真有些好奇，不知道他一个大户人家的管家哪里来的这么多警惕心，也难怪他们一路走来如此顺利。</p>
太阳爬得越来越高，日光晃眼。</p>
护卫们哪怕是休整，貌似休闲，或坐或立，实则武器都不离手，且每人都以马车为中心保持着不远不近的距离。一旦有刺客，他们能立刻做出反应。</p>
阳光更晃眼了些，晃得人不由自主眯起眼睛。</p>
霍骁下意识想眯眼遮光的同时脱口而出：“刺客！”不是日光，是日光反射在刀上的刀光。</p>
他一声暴喝之后，不远处的草丛大动，从中乌乌泱泱地站起一大批密密麻麻高而壮实的黑衣刺客，二话不说冲着他们杀上来。</p>
“藏得够深。”霍骁冷笑，为了杀他还真是够下血本。</p>
他刚要提刀上去，身边的祝副管家就伸手将他拦住，还附赠一句从喜公公那里学来的：“粗俗。”</p>
霍骁听得头大，又闻祝副管家沉声道：“收队。”</p>
本来站着坐着的祝家护卫们在一瞬间以马车为圆心收拢聚起成圈状，自外向内由蹲到站，黑黢黢的□□对着各方位，保证没有任何疏漏。</p>
黑衣刺客们上前的动作明显滞涩下来，面对未知的武器，他们惊疑不定。</p>
“将霍骁交出来，你们可以走。”其中有人用不太顺口的周话缓缓道。或许是感受到了面前一队人并不好惹，他们试图交涉。”</p>