巴彦淖尔想起了他的堂姐，当年伯父也是一位勇猛的将领，但堂姐的命运未能改变，依旧要在大汗的帐篷中侍奉。</p>
虽然免除了风霜雨雪，然而，一旦侍奉不慎或触怒了哪位王后，生命便可能顷刻间陷入危险。别以为宫廷争斗只存在于中原王国，草原上的斗争同样残酷无情。</p>
堂姐仅仅两个月便因未知的阴谋丧命，这样的事无法深究，就算知晓她的无辜，又能如何改变呢？</p>
如今，这是一个扭转命运的契机。成为右大将军后，草原上只有左大将军能与他并肩而立，家中的姐妹也将不再需为他人服务，即便在长安城进修学识，也拥有了尊贵的地位，远胜过在草原上忍受沙尘。</p>
想到这，他紧握手中的缰绳，未来战斗中，他必须全力以赴为殿下效力。殿下未待他立功，便已封他为大将军，这正是展现价值的时刻。</p>
苏定芳在一旁默默注视，内心深处对巴彦淖尔深感敬佩，无声地竖起大拇指。</p>
巴彦淖尔之前尚无明确目标，此刻已清楚应效忠何人。再待一段时间，他也许会与昂古尔泰立场对立。无论昂古尔泰以往给予多少庇护，如今涉及全家的生死存亡，巴彦淖尔自会懂得如何抉择...</p>
事实证明，苏定方的预见毫无偏差。在随后的两天里，巴彦卓尔不曾片刻停歇，他对四周领地的每一个部落了如指掌。他曾是一位杰出的副将，如今为了赢得大将军的权责，无论是何乐为的指令，还是他认为必要的事务，他都冲锋在前，力求在何乐为眼前展现出最佳状态，也让何乐为确信，委任他为大将军是明智至极的选择。</p>
何乐为对此欣然微笑，没有竞争便无法催生卓越，这对任何人来说都是真理，而此刻的何乐为也需要竞争。昂古尔泰原是草原的左大都尉，民众基础稳固，为了避免权力过于集中，何乐为此行并未带他，这便是赐予巴彦淖尔的良机。</p>
然而，机会往往只有一次，把握住便能获益匪浅，错过则一切成空。大将军的称号虽已赋予，但地位并非世代相传，若是表现不佳，麾下众多副将随时准备取而代之。</p>
接下来的几日，何乐为目睹了无数空荡的部落，冰冷的尸骸散落各处，这些人甚至来不及逃生，暴风雪的肆虐剥夺了他们最后的希望，除了被冻死，他们别无选择。</p>
当然，天灾之外，人祸更为致命。薛延陀可汗撤退时席卷了沿途所有部落的生存物资，若非如此，这些人或许不会因饥饿与寒冷而丧生。</p>
昂古尔泰为何选择造反？若非造反，除少数贵族外，其余人也将面临相同的境地。目睹此景，巴彦淖尔等人更加坚信昂古尔泰的抉择是对的。</p>
他们以此教导部下，若非大唐太孙殿下赐予木材与粮食，我们无法生火取暖，无法果腹，如今这些冻死者，或许我们在黄泉路上也会与他们相遇。</p>
随着发现的部落增多，士兵们深信不疑，在那样的严寒中，缺少木料和食物，死亡只是时间问题。早些时候离世痛苦尚轻，但若持久挣扎，只是延长苦难。</p>
众人紧紧相依，有的是亲族聚在一起，渴望共享体温度过危机。起初一两日尚可，然而当燃料燃尽，食物耗尽，日子便难以维系下去...</p>
"从今往后，你们投身大唐的庇护，寒冬将至前，带领家人向南方迁徙。朝廷会赠予你们粮食与取暖之物，待到春风拂面时，以手中的牲畜向大唐缴纳贡赋，我以王的名义保证，遵循我的指示，寒冬将不再有生命消逝于冰冷之中。"</p>
何乐为并非无情之人，他深知如何帮助这些人在冰冻的季节存活。哪怕只是向南稍行几步，气温也会稍许温暖。如今大唐的粮仓已满，到时候将陈粮运送给他们，足以使他们安然度过冬天。</p>
而他们贡献的牛羊，经朝廷运至内地，又能带来一笔财富，大唐的民众也能享用更多的牛羊肉，同时他们也将获得足够的粮食过冬，可谓两全其美。</p>
"感谢殿下的恩赐，感谢殿下的恩赐……"</p>
巴彦淖尔的众人听闻此言，纷纷从马背上跃下，跪在何乐为面前，感激的泪水在眼眶中打转。何乐为除了铁血的一面，更带给他们生存的希望，尤其在这残酷的寒冬中，这样的希望让人心生暖意。</p>
许多人曾打算日后背叛大唐，但此刻他们犹豫了。原本坚定的叛离之心，无论何乐为提供何种好处，他们都渴望草原上自由翱翔的雄鹰。然而现在，他们真的犹豫了，如果何乐为能使他们安稳过冬，为何要背叛大唐呢？背叛后，又有谁能给予他们更好的庇护？</p>
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