听段怀东话里的意思,应该是去另外一个相熟的餐厅。
许砚没多考虑，静静坐着，继续埋头喝粥。
倒是老李有些吃惊。要知道,对于段怀东来说，魏姨是个不一般的存在。这么多年来,从没见他带任何人去魏姨店里吃过饭,无论男女。
老李皱着眉头想，也不知道老板这棵大萝卜什么时候能成功栽到许砚的坑里。天天看着这俩人进一步退三步的，他都要急死了。但凡换个女人，早就跟老板床上滚一百遍了。
不过腹诽归腹诽,老李还是把车开得又快又稳。
魏姨的店在市郊，车停下的时候，时针已经走过八点。
许砚下车，映入眼帘的是一所农家小院。造型朴实，青砖绿瓦。走近了,便闻到一股扑鼻的浓香。
羊肉汤？而且是老家的大锅羊汤！
许砚眼前一亮，不由得加快步伐。
l市的人出了名的爱喝汤，早上或晌午一碗肉汤,饱腹又解馋。只是很多时候,出了那个地界，便再也尝不到家乡的味道。
期盼中，夹杂淡淡感伤。
许砚随段怀东进门。宽敞的堂屋里摆着两排四脚木桌,桌上辣椒、醋、盐一应俱全,正是老家汤馆的标配。
“魏姨,”段怀东主动迎上去打招呼，“忙着呢？”
正弯腰收拾桌子的女人转过身来，微微发福的脸上难掩惊喜：“哎,东子，你怎么这会儿过来了！来，赶紧坐下。”
说着，魏姨把刚收拾好的方桌又擦了一遍：“刚听小李说你前几天肠胃炎，我还想着抽空去看看你。”
段怀东一听，转过头去，眼风扫过刚刚进门的老李，看得老李一脸莫名其妙。
“就他话多，”段怀东笑着，“没大事儿，输输液就好了。你看，这不是好好的。”
“人又瘦了一圈了，”魏姨叹息出声，“人家男人到你这年纪都该发福了，就你，眼睁睁看着比前两年还瘦些，你那肠胃准备咋办？让你吃药你也不按时吃，要不是小李他媳妇儿天天儿替你操着心……”
魏姨和老李一样，关心起段怀东来都格外的啰嗦。
段怀东面露无奈，找了个魏姨换气儿的功夫，插话进去，道：“魏姨，我们都站半天了，要不你先让伙计给我们盛碗汤？”
“你还想喝汤？想得美！”魏姨举起手里的抹布，作势要砸到段怀东身上，“油水大的东西，你别碰。”
“那她总可以吧？”段怀东把一直躲在他身侧“看戏”的许砚拉出来，“魏姨，这是许砚，也是l市的。”
魏姨这才发现，段怀东身边还跟着个姑娘。个儿不高，脸也小小的，乍一看柔柔弱弱，眼神里却很有灵气。
挺好，魏姨心想。
“来来，”魏姨越过段怀东，径直走到许砚面前，“小姑娘，你也是l市的啊，喜欢喝汤不？要羊肉汤还是羊杂汤？大葱、香菜、辣椒要不要？”
许砚一时有点招架不住魏姨的热情，下意识往后撤了半步。
魏姨压根没在意，依旧笑得一脸热情，“别害羞，想喝啥跟姨说。你可是东子头一回带过来喝汤的人。”
说着，她还拿胳膊肘拐了段怀东一下，“对吧，东子！”
段怀东难得笑得一脸无害，眼神里像有星星在闪，许砚看着他，不知不觉拘谨少了大半。
“要羊杂汤吧，”她轻声说，“好久没喝过了。”
大学毕业嫁到南边的n市，那里的饮食习惯和西边的l市大相径庭，许砚适应了好久，还是常常想念家乡的汤水。尤其是羊杂汤，不膻不腥，鲜香四溢，真真是除了l市，别的地方都喝不到。
魏姨一听，猛地一拍手，“有品位，你姨我也喜欢。”
边说着，她边乐呵呵转身，“姨给你盛汤去。”
……
“坐吧，”段怀东把木凳拉出来，放在许砚腿边，示意她坐下等着。
许砚点点头，也没客气。
这会儿店里几乎没什么客人，许砚好奇地四处打量，不太明白魏姨为什么会在z市郊区开了这样一家汤馆。
段怀东像是能猜透她心思似的，落座后，低声向她解释：“魏姨和我妈是好朋友，退休之后，来这儿开了家汤馆。不求赚钱，就是有点事做。”
段怀东像想起什么似的，突然笑了笑，“越是不求赚钱，越是生意兴隆。魏姨一天的流水也有小十万了。等我退休了，正好借魏姨的东风开家连锁。”
许砚看他心情似乎不错，便试着跟他聊，努力告诉自己，就像对待普通朋友一般。
“你生意做得这么大，应该很难能退休吧。”
“做得越大，风险也越大，谁知道能干到什么时候，总要给自己留条后路。”
段怀东抬手，取来筷笼里的木筷子递给许砚。
许砚顺手接下，脑子里却因为段怀东的一句话而若有所思。
也不知道是不是商人不管生意做得多好都很容易没有安全感。以前经常在新闻上看到某某某把资产转移到海外，恐怕存的也是和段怀东一样的心思。
“开家汤馆也挺好，每天睁开眼睛就有事情忙。自己充实了，也能养活一家人。其实，人不论赚到多少钱，到底还是为了最亲近的人而活。”
许砚本意是想宽慰段怀东，但说着说着就把自己心底的感悟说出来。能像魏姨这样，开家小店，自给自足，安安稳稳的生活，给父母亲一个交代，是许砚现在唯一的梦想。
听了她的话，段怀东视线突然定格，深深看了她一眼。
“许砚，总为别人活着，不累么？”
他话里另有深意，许砚不是听不出来。尤其是在刚才遇到徐源和黄莉安之后，她更觉讽刺。她那么信任，把自由和性命都交到徐源手里，可结果不过是落个徐源婚内出轨还倒打一耙的下场。
话说到这，两人都自觉聊不下去，双双沉默起来。
直到店里伙计把汤和几样小菜都上齐，也没人主动开口。
好在魏姨很快回来，响亮的嗓音打破桌上的僵局。
“怎么都不吃啊？愣着干什么！”
段怀东忙收起脸上不愉的神情，起身把魏姨手里的瓷碗接过来。
“给你煮了点番茄疙瘩汤，”魏姨擦着手坐下来，“你也就配吃面疙瘩。”
嘴上虽怪着，话外却满是对段怀东的忧心，“不是我说你，你那胃饿不得，这都八点多了，你……”
“路上吃了点粥，先垫了垫。”段怀东忙截住魏姨话头。倒不是嫌她啰嗦，而是怕她真动气再伤了身体。
魏姨听后放心不少，又笑眯眯朝向许砚道：“有你在身边照顾东子，我就放心了。”
许砚本来正往碗里放羊油辣子，听到魏姨这句话，紧张得手指一抖。几疙瘩羊油辣子扑通扑通落进汤碗，溅了她一袖子。
她慌忙找纸巾擦，结果越急越找不到。
最后还是段怀东好心把纸巾递到她眼前：“之前怎么没发现你冒冒失失的。”
这种人就是这样，轻易不帮人，就算帮了你还不忘事后损几句。难怪别人都说他不是个善茬。
许砚深以为然。
不过还是礼貌为先。她轻声道了句谢，然后低头把碗里的辣子搅散。
很快，辣子里的羊油融化，薄薄地浮在汤上，红油香辣，葱花青翠，汤底白浓。
许砚霎时便忘了自己是为什么溅了满袖口羊汤。
她吹吹碗边，捧着和自己脸差不多大小的汤碗，小小地嘬了一口。
呼，又热又辣又香又鲜，竟然跟家里汤馆的味道一模一样！
许砚趁热捞了块羊杂出来。白白的羊肚，嚼在嘴里又韧又脆，口感极佳。嘴里还没嚼完，情不自禁又下了第二次筷子……
魏姨看着她又急又馋的模样，喜上了眉梢。
“哎，乖，你慢点，别烫了嘴。来，这儿还有饼丝，泡着吃。”
一旁端坐许久的段怀东也忍不住笑意：看来，带她来魏姨这儿，是来对了。
……
“怀东？”魏姨看段怀东碗里的疙瘩汤已经喝完，便轻轻拍拍他，“过来一下。”
段怀东正好也有事跟魏姨说，他看了眼正埋头吃泡饼丝的许砚，站起身跟魏姨来到后厨。
“这小许姑娘不错。”魏姨满意地点点头，“你小子眼光可以。”
“八字还没一撇呢，”段怀东摸摸鼻子，罕见地笑出了酒窝，“她怕我。”
在魏姨这儿，他放任自己做个超龄的大孩子。
魏姨撇撇嘴，“那可不，就你那名声，还有你那张臭脸，白瞎你妈把你生这么俊了。”
“魏姨，你这就胳膊肘往外拐了啊。我脸怎么臭了？不知道多少人追着我呢。”
“得了吧你！”魏姨假装啐他一口，“还不是看上你的钱。”
“那倒是。”段怀东佯装无奈，“可惜她看不上我的钱。”
“傻，动动脑子，让她看见你的人啊！”
魏姨一指头戳上段怀东的额头。段怀东没防备，竟然被魏姨戳得后退了两步。
“魏姨，我看您老最近身体不错，手劲儿见长！”段怀东揉揉被魏姨戳疼的额头，“她还在外头，你多少给我留点面子啊。”
“噢，对！不好意思，下手重了。来，让我看看还红不红，”
魏姨拉着段怀东到灯泡下，仔细看了半天。心说，还真是手劲儿大了，戳出一片红来。
“东子，你怎么认识的这个小许姑娘啊？”
魏姨虽然年纪大了，但什么小道消息都精通的很。以前跟段怀东传过花边新闻的她都知道，要么是谁谁家的千金，要么是某某网红美女，还真从没见过许砚这样规规矩矩、文质彬彬的。
段怀东也收起刚才戏谑的表情，认真回答道：“那次我胳膊骨折，送我去医院的就是她。”
“是她？老天爷让你俩又遇上了？！”
魏姨难以置信地望向段怀东。
那次的事她知道，正是段怀东最难最难的时候，可以说是众叛亲离，又摔断了条胳膊，她都觉得这孩子八成撑不下去了。发高烧的时候，她和段怀东他妈一起在医院，总听见这孩子说谢谢你、别走之类的。
等他醒了，仔细一问才知道，是有个女学生把他送到医院，交了押金，结果连个名字都没留就走了。
魏姨长长地叹息：“没想到啊，老天爷居然这样安排。”
“是啊，”段怀东微微抿嘴，谁想的到还能再遇上呢。
“好好把握，好好珍惜。”
魏姨嘱咐他。
段怀东点点头，“会的。”
他还有件事要跟魏姨讲，段怀东迟疑片刻，开口道：“我前几天去l市，见到钟老了。”
魏姨原本微勾的嘴角僵在脸上，明亮的眼神也瞬间失焦。
段怀东看在眼里，心疼不已，但接下来的话又不能不说。
“钟老在二院住院。起先我以为是修养身体，后来才听说是肺癌。”
“肺癌？”魏姨像是没反应过来，低低重复了一遍。很快，又像生了好大的气一样，骂了句：“抽死他个老烟\枪，不得肺癌就太便宜他了！”
嘴上骂着，热泪却顺着脸颊滚滚淌下来。
“魏姨，钟老他……”
一向果断凌厉的男人，此时显得犹豫又迟疑。
“钟老他说想趁着还有个人样的时候，来见见你。”
“见什么见！我不稀得见他！”魏姨抬手抹掉眼泪，但声音里哭腔渐浓，“他怎么有脸见我！我不见！”
眼看魏姨情绪越来越激动，段怀东连忙安抚：“魏姨，你别动气，伤身体。我就是来跟你说说，你考虑考虑，要真不想见就不见，没人能勉强你。”
“不见。”魏姨斩钉截铁，故作坚强地硬是挤出笑脸来，“走吧，别叫小许姑娘等急了。”
“好。”
段怀东跟在魏姨身后，走出去。
临跨出门，却突然听到魏姨压低的声音，她问：“还有多少时间？”
段怀东立刻心领神会，答道：“三到六个月。”
……
堂屋里，许砚已经把羊杂汤和泡饼丝都吃完，正听老李在那儿抱怨他老婆。
又香又辣的热汤下肚，许砚整个人都暖和和的。脸上仅剩的那层蜡黄也被红晕遮盖，油油的小嘴也不知道是不是喝了汤忘记擦，这会儿红艳艳的，还泛着光泽。