寒风从破窗吹进来，瑟瑟作响。十三郎百无聊赖，见跟姚二妻子一起的那个小女孩在火边烤手，小脸被火光映得红彤彤的，上前问道“你叫什么名字？为何跟姚家嫂嫂一起？”
小女孩道“我姓谢，家中行二，人家都称我谢二姐。五年前我爹爹妈妈缺钱用，卖我到潘员外的家里做使女，再过几个月，就要回家去了。”
十三郎见这小女孩说话利索，又让人亲近，便在她身边坐了下来，道“你既是多年在潘家，可否告诉我，潘员外因何不许姚家赎郭姐姐回家？姚家甘愿给钱，员外还有不爱钱的？”
谢二姐脸红了红，道“这些事，如何好说？”
十三郎道“如何不能说？姚二的哥哥现在营田务做官，手中并不缺钱。若是潘员外实在担心，我们兄弟凑一凑，总能把钱凑齐。”
谢二姐转过话题“你是什么人？怎么就来给姚二哥出头？”
十三郎道“我姓武，家里排行十三，人称武十三郎。本路常平提举官人在永城任知县的时候，见我勇武有力，留在身边，做个长随，为我起个名字，叫作武松。现在营田厢军里做骑兵教头。”
谢二姐道“县里也有教头，并不见什么本事。你这个教头，与别人不同么？”
十三郎急忙道“自是不同。我在营田厢军里不只是做教头，还要带兵的。官人封了个假左班殿直的官，兼着骑兵指挥使，手下数百人马呢。”
谢二姐皱了皱头“殿直便殿真，为何要加个假字？”
“营田厢军与禁军不同，只是农闲时教阅，我们这些军官都是教阅时才有职有权，故加个假字。”
教阅厢军里的军官，一部分是从前拉纤厢军的军官，他们都是三衙在籍的军人，有官有职。大部分是教阅开始之后，根据表现提上来的。除了本是军官的，杜中宵有上报枢密院和三衙升官外，其他人都是临时任命。十三郎这种本身没有官身的，官称前带假字。本有官身而未被朝廷认可的，官称前带摄字。
假官和摄官，都是在教阅时才有职有权，回到营田务，还是从前的身份地位。他们教阅时的军俸及其他待遇，都是以其他名义发放，营田务出的军费。
假官和摄官，多是因事临时而设，除非特殊情况，不会转为正式官员。一些边远地区，如广南西路等地，因是瘴疠之地，官员奇缺，朝廷增补不及，便由本路起用士人为摄官。这种官员，一般会在数年之后给以正式官员身份，但对他们的任职地方和官阶有限制。
杜中宵坚信自己只要抓住侬智高叛乱时南下平叛的机会，必能立下军功。这些假官摄官，只要有了军功，都可以转为正式军官，给他们正式出身。
听十三郎讲着军中的事情，谢二姐面上带着笑意，静静听着。
见两人已经熟络了，十三郎道“姐姐，你实对我说，潘员外为何不放姚家嫂嫂走？”
谢二姐一阵为难，有些害羞。十三郎一再追问，只好低声道“我说给你听，可不要传出去。潘员外此人虽然吝啬成性，却好女色。他贪图郭姐姐有些姿色，占住了身子，无论如何不肯放手。”
十三郎愣了一下，好一会才明白谢二姐的意思。不是十三郎迟钝，他天生神力，自跟在杜中宵的身边，便一心想在沙场建功，从来没有向男女之事上想。潘员外不想放那人回家，十三郎想了无数理由，却万万没有想到竟是这个原因，觉得不可思议。有钱不要，占住个妇人是几个意思？
柴火越烧越旺，映得谢二姐的脸蛋红扑扑的，如一朵含羞带怯的桃花。身后的偏房里，有微微的喘息声传来，十三郎不由一阵恍惚。
见十三郎木木的样子，谢二姐叹一口气“我卖在这里的时候，还只是个小女孩，只是依吩咐做些杂事。现在长大了，员外便起了别样心思，让我来伴着郭姐姐。这几个月，我求着家里凑钱，到了时限一定要把我赎回家去。如若不然，哎——”
立契的时候，有保人，有押金。赎人回家，是要把押金退回来的。谢家本是贫户，当时的典身钱早已花光，掏押金出来，并不容易。
正在这时，外面一阵噪杂的声音传来。门外一个男人的声音高叫道“是不是这座小庙？哪里来的贼人，敢勾引我家的使女！好妾婢，竟敢瞒着我来偷汉子！”