一九九七年春，陈家外戚成员又少了一个。
本来，小姑家的情况就不好，一年只罩一年。这不，一九九六年天鹅洲缺口倒堤，生活只得靠做小工度过。小姑到好院落帮人家摘棉花挑堤，小姑父帮人家树贩子砍树拉树，还挣得几百块的过年钱，另还杀了头年猪，比起往年，也不算差。素日，小姑父表现也没比往年忧郁，边拉着树木边吆喝着牛边唱歌。小姑父仍是那个乐观开朗的小姑父。他因遇见小姑而深感生命的幸福快乐。而实质怎样，谁晓得？对生活这样充满热忱的小姑父，怎会突然……
按迷信的说法，是小姑父的阳寿满了！再不，就是小姑父年轻时那个吊死的女友，找他索情债来了！
本来，大家过年好好的，小字辈的都去小姑家给他们拜年。太阳一路阳照，花儿草儿似乎闻到了春天的消息，早苏醒。小姑父甭提多高兴，杀鸡，买酒，高声叫喊着我们每个人的小名。招待的场面盛大，夜晚我们还在小姑父家玩了一夜。
第二天早晨，大家就到鹿女家。陆仔也热情盛大的招待我们这些亲人们。但小姑父却没来，因为他在家时跟大家打牌，输掉了家里仅剩的两百块钱，小姑就此跟他吵架了，但并未见吵得多厉害。素日他们就喜欢吵吵闹闹的，也没人多在意。小姑父生来就气大，便不去陆仔家了。
小姑父长年累月地在地里忙活，在天鹅洲不出门，难得与大家聚聚的。小姑父换上了他生平最喜欢穿的那套浅灰色西装，那可是小姑父的当家衣服，平素舍不得拿出来穿，这不拿出来穿上了，还是个英俊后生。小姑父内心非常想同大家一起去玩。素日，小姑父与小姑这样吵闹的情况常有。坏的是，小姑那天在鹿女家玩到天黑才回去。吃晚饭时，大家又没去叫小姑父来吃饭。就因为这个，小姑父可能真生气了。
小姑回家后，小姑父就把她恨恨地打了一顿。那天，他们邻居家的男人欧伯伯正好生日，看见小姑父一个人在家，便叫他过去吃饭喝酒。小姑父多年不喝酒了，也由酒精的作用，才有胆子打小姑。小姑身上被他打得青紫红肿的，也没哭，没闹，她知道小姑父内心憋气，又喝了酒。可小姑父打完小姑后就跑了，夜晚没回来。
小姑怕他吃醉了酒，摔倒在外，就派他的侄儿们去找，找了一夜，未找到。
是夜，天气变坏，刮风下雨，门前门后的树枝摇摆得扑打扑打响，脊瓦都被树枝打碎，噼里啪啦地飞落在地。小姑父却还未见踪影，小姑心都操碎了，真担心小姑父喝醉了酒，摔进田沟里，摔进黑鱼浃，还是撞到墙受了伤。从前故河口有人喝醉了酒，将脚都刺瘸了，鲜血直流，昏倒在队里的阴子山，在人家祖坟空隙里睡了一夜。可小姑父的侄儿们打着电灯在队里阴子山寻遍了，也没寻着。
小姑做梦也想不到，小姑父会自寻短见，死在外头。
第二日，清晨，小姑父的二侄儿强打着精神去黑鱼浃挑水。担着水桶刚出门，站在门口，一股冷风刮来，忍不住打了个寒噤，二侄儿就将大衣领口竖起来。不料二侄儿竖领口时，极目瞭望，似乎望见黑鱼浃畔的废堤的树枝上挂着一个人。吓得赶紧丢了水桶，跑到小姑家去敲门，问：“小婶子，我小叔昨晚回了没？”
小姑一夜未睡，清晨里听二侄儿来敲门，疲惫地答：“你小叔昨晚没回来，你晓得的，怎么了？”