“他刚才在后院喂鹰隼来着，那畜生嘴刁，只吃肉，这会儿应该和李老头他们去后面山里了。这么冷的天气，山里也剩不下什么。他这几日昼伏夜行，在锦县府衙前后徘徊，甚是辛苦。”
隋御边点首边往东正房里走去，“咱们还是缺人，一个宁梧哪里够？顾将军那边回信儿了么？”
原本打算到那几家店铺暗访，如今却临时改了目的地，不过于宁梧来说没多大影响。
水生和胜旺在前面赶马车，邓媳妇儿和宁梧在拱厢左右两侧坐定，时不时撩开帘子往街市上望去。
这日虽有些寒冷，但日头很足，在街上行走的路人不在少数。
凤染懒懒地靠在拱厢壁上，身上的大氅足够暖和。她双手揣在皮袖筒里，手心里还焐着一个小手炉。隋御到底是多怕她冻着？让胜旺他们拿过来的防寒物件比邓媳妇儿帮她准备的还要周全。
“如何？”伴着碾动的车轮声，凤染问道，“可有看到通缉告示？”
宁梧转回身，轻轻叹口气，“好像没有。”
“正好去知县老爷的地盘，更方便打探盛州那边的事。”凤染宽慰说，“许是锦县比较偏远，谁都想不到你能逃到这里来。”
“我自己都不清楚自己是怎么逃来的。”
“你在哪儿受的伤？是在盛州那边？还是在逃往锦县的路上？追杀你的有多少人？”
宁梧抬眼看向凤染，苦涩地交代道：“是那晚我把消息放回去后，突然被一伙人包围住。我没想到有一日，自己从杀人者变成被杀者。那时候根本来不及思考，只知道拼力厮杀。是先被那些人砍伤之后，我抢过其中一人的壮马，竭尽全力逃了出来。”
“先受伤再逃出来，路上没有人围追堵截么？”
宁梧浑身一凛，还没有愈合的伤口又开始突突地疼痛起来。
“没有么？”凤染坐直了些，重复道。
“没有……”宁梧只觉后背那一条脊骨自下往上窜着寒意，“真的没有。”
还没等宁梧继续说下去，已被另一侧的邓媳妇儿给打断了。
“夫人，外面情况不大好。”邓媳妇儿扯开帘子指给凤染瞧，“沿街乞讨的人明显增多，估摸着那些跟吃有关的店铺都得涨价，得病的人也会越来越多。”
凤染顺着邓媳妇儿手指方向望去，心里突然想起李老头他们。她第一次见到他们时，就跟外面那些破衣烂衫的乞丐无二样。要不然再招募些乞丐回去？等到来年开春垦荒做劳力？
凤染动了这个心思，打算回去找李老头商量一番。种地的事情当属李老头在行，乞丐这一行的事情，他更是门儿清。当初把李老头三人半骗半拖的弄回府中，完全是死马当活马医。明年要开垦的荒地多，需求的人数也多，她不得不三思而行。
“咱们做不了救世菩萨。”凤染坦诚说，“这事儿要看县上那些当官的怎么做。”
一时马车在一处大宅前停顿下来，水生掀开帷幕一角，低声道：“夫人，已到苗知县宅邸。”
凤染睃了眼心神不宁的宁梧，道：“你不要下车了，就在这儿待着吧。”随手把小手炉递给她，“好好冷静一下，看看是不是漏掉哪些细节？之前你对我们讲的那些话，有多少是确定的？又有多少是自己猜测的？”
“夫人……”宁梧声音颤抖，神色无助地望向凤染。
“没关系，你慢慢想，我兴许还能帮你打听点儿内幕回来。横竖已在我们府上住下，你是安全的。”
言罢，凤染在邓媳妇儿地搀扶下走出马车。
要说在这之前，宁梧和凤染之间还有一些芥蒂，那么在这一刻之后，宁梧已把背后的建晟侯府当成真正的救命稻草。
凤染就是要攻心，她不能让宁梧成为建晟侯府的隐患，她得让宁梧成为建晟侯府对外最锋利的一把刀。
胜旺先一步去叩响府门，俄顷，只见府中有个小厮探出头来应下几声。
没过一会儿，府院大门敞开，里面一位年约四十左右，身形富态的妇人匆匆赶出来。她衣着算不得华丽，一袭檀色散花锦大袖长袍加身，外套白毛领鹤氅，发髻梳得锃亮，一点都不毛躁。团脸双下巴，标准的福气相。
“恭迎侯爷夫人大驾，民妇有失远迎。”她笑蔼蔼地屈膝行礼，“还望侯爷夫人恕罪。”
凤染与她客套两言，便让她引进府中。看似普通的知县老爷家宅，在进去以后才知晓别有洞天。凤染随知县夫人走进内仪门，但见中堂外檐下候着不少女眷小婢，比建晟侯府的人数多了不知多少。
知县夫人一声令下，众人忙不迭上前给凤染行礼。
凤染不禁感叹，穿过来这么久，还是第一次摆这么大的谱儿。要是习惯了这架势，以后容易变得膨胀啊！