范星舒拢了拢裹在身上的氅衣，乜斜着侯卿尘，嗤笑说：“尘爷这是要揭我的老底儿啊？”
侯卿尘将剑身收回鞘内，从容不迫地道：“当年你在宫卫中脱颖而出，年少有为，佼佼凤雏。要不是半路杀出来个司尧，如今这宫卫统领的位置应该是你的吧？
范星弯眸缓笑，似是看开了一般，洒然说：“范家是小门小户，没根基的人再怎么拼命也升不上去。”
“非也。”
侯卿尘迈入堂屋之中，范星舒也随他一并回来。
二人在案几两端对坐，侯卿尘又道：“明面上的由头是给外人瞧的，你被‘杀’，是因为搅进了不该搅的局里。肃清雒都内乱时，你才会被拉下来。你用自己的死，换取了整个范家的安宁。”
“尘爷这杜撰能力真够强的。”范星舒提起茶壶，为侯卿尘和自己斟满浓茶。
侯卿尘接过去，拨了拨茶沫，说：“你没想过顾光白会救你，你更没想过顾光白为你指的这条活路是投奔建晟侯。和昔日的青梅在此地相遇，心情很激动吧？”
范星舒下意识地往四周环顾一圈，他们平素不用丫头、小厮贴身伺候，只是定时定点过来替他们收拾一下房间、送个饭食而已。
这会儿堂屋里没有旁人，但范星舒还是异常谨慎，他说：“尘爷，咱们之间言语，还是不要带上夫人为好。你也不想她和侯爷之间再有嫌隙吧？我和夫人只是旧交而已。”
侯卿尘当然知道这里只有他们二人，他拊掌轻笑，道：“我说什么来着，你我皆是同类，在抱负面前可以舍弃儿女情长。你知道了什么非死不可的秘密？”
范星舒“腾”地一下站立起身，身后的圈椅跟着带翻，“侯卿尘！”
“元靖帝！”侯卿尘慢悠悠地端起茶盏，将剩下的半盏茶吃尽。
范星舒的拳头在宽袖里“嘎吱、嘎吱”作响，侯卿尘偏头倾听，说：“想要报仇，侯府就得快速强大起来。东野这股力量不能缺少。我不上，你上么？”
“你觉得我会同意吗？”隋御的声音在空旷的庭院中传来。
侯卿尘和范星舒遽然起身，谁都没留意到隋御是什么时候走进来的。范星舒埋怨地瞪了侯卿尘一眼，很担心刚才提及凤染的只言片语被隋御听了去。
侯卿尘淡定行礼，神色自诺地笑说：“侯爷和松针不喜欢的人，不代表我就不喜欢。郡主嘛，总归有点脾气。以前在清王殿下身边，像那样的事情我不知在黔州为他善后过多少回。”
“尘哥，我不允许！”隋御面色陡变，怫然说道。
侯卿尘无意跟他纠缠这个话题，忙地调转话头，说：“侯爷今日是要去见康镇还是去见苗刃齐？”
“松针已被我说服，有他在东野那边帮衬足以。侯卿尘，你听到我的话没有？”
侯卿尘不敢反驳一言，只恭敬叉手道：“诺。”
隋御这日去见了康镇，二人走在驻地校场上议事。不远处传来嘹亮的操练声，勾得隋御手心发痒，真想卸下这身伪装，拿起那梨花枪和康镇好好较量一番。
康镇也察觉出他内心的骚动，侧目憨笑：“要不卑职陪侯爷练练？能和侯爷过招是多少将士梦寐以求的事。”
隋御摸了两下贴在脸上的胡髯，又将长裘往肩上紧了紧，说：“留着你的力气吧。梅若风走了已有几日，探马在锦县上还有没有发觉他们的踪迹？”
“不曾，不过我们也不敢掉以轻心。粮食什么的仍锁在仓房之中，校事厂的能耐不容小觑。”
“那就再给雒都那边一剂猛药。”隋御望向赤虎关的方向，朝康镇说出发兵原由。
“侯爷这是要帮我把事情给坐实啊！我与那个达吉也算老相识了，都对对方不陌生。”
“这件事动作要快，消息要马上递回雒都去。该是你锦县边军的军饷，就不能让给别人。”
康镇知道，隋御所指的是漠州铁骑。如今的漠州铁骑换了主帅，是宇文戟而不是他隋御。
时间紧迫，隋御等不到下一个大集日再去和松针商量细则，他得派人潜入东野境内联络。
康镇对隋御指了自己手下的一员副将，说：“侯爷瞧那一位怎么样？”
“敌后这些事不必脏了你们的手，我派我的人过去。最好三五日内就让它发生，然后挂六百里急递送到雒都。要是梅若风他们在路上再耽搁些时日，闹不好两拨消息还能同时送到皇上案前。”
凤染歇了两日，终于舒缓过来。侯府也终于平静下来，她这才召常澎和丁易回府。忙了一整年，先前只清算了侯府内部的账目，府外的账目还没来得及归拢。
又是一众人聚在西正房明间里，大家各坐其位，有的誊抄记录，有的核算清点。中央烤着铜火盆，每人案前都有酽茶果酥。
水生和金生噼里啪啦地打着算盘，凤染摸着手边那一串库房钥匙，陷入沉思之中。
侯府这一年赚了不少钱，稻谷、土豆、打渔、草药加上林林总总，还有从盛州运回来的和从夏家那里设计夺过来的，总有八九千两银子。