隋御并未打算就这样结束，他继续细数着掐在凤染手中的大把把柄。从苗刃齐贪敛夏家的一笔笔“好处费”，再到从常澎那里吃下靠海荒地的租赁回扣，甚至是年节里“搜刮”大户们的诸多节礼。
隋御逐一历数，他每说一条，就犹如一道鞭子抽打在苗刃齐的身上，痛得他惊悸抽搐，惶恐不安。
“侯爷，求您别再说了，求求您……”苗刃齐跪爬到隋御脚边，磕头作揖。
隋御垂目瞧着他，甚是鄙夷。他侧身在大案上随手拿起一块帕子丢在苗刃齐脸上，皱眉道：“把自己个儿擦干净，站起来说话。”
苗刃齐为官半辈子，一直都是谨小慎微的过活，从未像今日这般栽过跟头。他抹掉鼻涕和眼泪，又试着用双臂撑地站起来，怎奈他肚子太大，双腿太抖，根本站不起身。
隋御露出厌嫌之表，旋即单臂一捞，将苗刃齐直接抡到那把太师椅上坐定。
苗刃齐感知到隋御体内的那股强悍力量，他终于明白，自己面对的从来就不是什么残废侯爷。隋御装作苟延残喘任人宰割的模样，在锦县上卧薪尝胆蛰伏这么久，为的就是要东山再起！
苗刃齐想起李树元对自己说过，当初隋御打败西祁鞑子以后，雒都上层明面上都欢呼雀跃，背地里都骇然得不行。
隋御这个人物本身就过太危险，他是西祁鞑子的噩梦，同样也是雒都上层的噩梦。
隋御和元靖帝从小一起长大，胜似亲兄弟；他是元靖帝最信赖的人，是元靖帝手中最强劲的刀，是孱弱的裴氏皇族夺得皇权的利刃。
曹氏一族不会让隋御活着，倒曹派也未必能容得下他。几股相互制衡的势力早就架空了裴氏皇族，他们才是这个腐朽的北黎王朝真正的统治者。
狼多肉少，谁会分给隋御一杯羹？谁知道隋御是真心匡扶裴氏还是要挟天子以令不臣？但不管隋御是什么人，他都不为雒都上层所容纳！
所以“不听话”的傀儡皇帝必须死，所以“功高盖主”的边疆大吏必须死。
可是元靖帝死了，建晟侯却活了下来。没能及时将他斩草除根，果然春风吹又生。
“我问，你答。本侯保你平安无忧，一切如昨。”隋御凤眸一立，语调豪荡。
苗刃齐认了命，他没得选，他被隋御拿捏得死死的，从今以后只能依附于隋御生存。他不是一个人，他的身后还有一大家子百十来口性命。
这锦县的天就这么悄无声息地变了，他想明白了康镇以及几万军士和隋御之间的关系，他想明白了那个看似柔弱的侯爷夫人，这几年间帮隋御在外铺设了多少道路。
掌管这里的真正主人成为建晟侯，这层窗户纸本可以再压一压、拖一拖，最后竟是被校事厂的人亲手捅破。
苗刃齐很快把自己知道的所有内幕，如此这般地交代给隋御。包括他和李树元之间的关系，他当初又是如何安排人手监视侯府的，以及他这些年在哪处贪墨了钱财。
“侯爷，我自始至终从未想过要害你性命，真的没有过。”
隋御撑案轻笑，说：“不然的话，你以为你还能活到现在？你只是不作为、贪财而已。”
“没法子啊侯爷，我一年俸禄才几十两银子，就这么几十两，朝廷还要延发克扣。可连年赋税不曾减少半分，只会一年比一年加重。今年秋收加税那事，您是知道的。”
苗刃齐说着又惭愧地低下头去，他利用桑梓米铺打压夏家，回头又吸夏家的血填补税收亏空。
如今夏家倒了，“坏人”都是由桑梓米铺来做，苗刃齐却做起老好人，最后还保了夏家一把，没对夏家赶尽杀绝。
隋御媟笑一声，没有打断他的辩白。
“咱们还地处边塞，对面就是那虎视眈眈的东野。我不喂饱身边人，谁能替我卖命做事？我得让锦县安稳地运作下去！”
“你只喂饱你的人，却没有管边军死活。几万军士吃不饱穿不暖，一旦东野打过来，你让他们如何打仗？”
“朝廷都不管，雒都那些人都是干什么吃的？凭什么要我管？我管不了啊，我真的管不了！”
“那你就别往自己脸上贴金！”
夜已深了，以前都是隋御守在侯府门口，痴痴地等待凤染归来。这回换成凤染一次次出来相探，她是真觉得不得劲儿。
宁梧忍不住笑了一下，道：“夫人是不是特不习惯哪？”
“你说就侯爷那个臭脾气，也就在我面前像只猫，我是真担心他把人给吓坏了。我说我出去办，他还死活不肯，道什么以前让我在外跑是逼不得已，如今要跟我掉个个儿。”凤染一面踱步，一面跟宁梧念叨着。
宁梧上前替她把氅衣拢紧些，又摸了摸她手里的小手炉。刚想教人去取个热乎点的回来，那厢邓媳妇儿已拿个新的赶来。
凤染笑着换过来，继续说：“以后他干他的，我干我的，要我日日憋在宅子里，老娘才不干呢！”她顿了顿，又低声啐道：“这等人的滋味真是不好受，我说他以前怎么老跟个怨妇似的……”