这样的真相，本就在隋御的猜测之中。可当范星舒一字一顿地讲出口时，隋御还是感觉一阵眩晕，五内撕心裂肺般地疼痛。
“你跟我进宫吧。”
“你得一直保护我。”
“我不会让你成为真公公。”
“你觉得静姝她好看吗？”
“以后这北黎王朝的江山，你得替朕守护好！”
隋御脑海里不断闪现出那个白净瘦弱的少年郎君，他被那些人推送到天子的宝座上。
裴彬以为自己会成为一代明君，却怎么也料想不到，登上皇位才是他悲惨命运的开端。他不过是曹太后手里的提线木偶，甚至连吃什么用什么都要受到严格的限制和监视。
泪水滚滚而下，浸湿了隋御的衣襟儿。他喉间呜咽，半晌才吐纳道：“经过。”
元靖帝在隋御离开雒都的第一个晚上就被杀害了。
“曹太后没有出面，是当时的司礼监掌印太监按头逼迫我们必须应承下来。已然裹挟进去就是知情者，做，给活路，以后有高官厚禄；不做，只有死路一条。”
“所以你们就做了？！”隋御凤眸红涨，泪流不止道。
范星舒掀袍跪地，涩滞地说：“不是我动的手。”
“为什么一定要杀死元靖帝？”
范星舒摇头，只说：“也许是曹氏一族觉得他不够听话吧。”
“曹皇后也是曹家人，为什么还要让她跟着陪葬？”
范星舒依旧摇头，垂眸道：“我只知道元靖帝后伉俪情深，或许是她知道的事情太多，必须灭口吧。”
后来的事显而易见，当晚参与整个计划的无论宦官还是宫卫都被逐一灭口。范星舒亦在其中不能幸免，要不是顾光白在暗中救下他，他现在早就是一只冤魂了。
“我是存活下来的唯一证人。”
范星舒也落下悲痛的泪水，这个秘密压在他心里已太久太久。他时常做噩梦，梦里又回到当晚的场景，他看着整个寝殿血流漂杵却束手无措……
“所以打一开始，你对我的希望就是称帝？”
“裴氏皇族子嗣凋零，曹氏一门把持朝政。南面洪灾泛滥，北面饥荒不断，边境烽火四起。各地贪污腐败层出不穷，像宁梧那样被迫害的案例有多少？像苗刃齐、耿秋容那样的贪官有多少？最后这些还不是要让穷苦百姓们承担。”
“赋税连年加重，百姓苦不堪言。锦县是因为有边军的存在，才看起来没那么糟糕。但侯爷心里明镜，北黎早就从根儿上开始烂了。莫说我们这些投奔侯爷而来的人，就说侯爷自己堂堂北黎战神，这些年都经历了什么？”
范星舒越说越激动，这根弦他绷得太长时间了。隋御回忆着自离开雒都以后的一幕幕，在锦县蛰伏的这几年他是怎么挺过来的，只有一直守护他的凤染和他自己最清楚。
范星舒走出霸下洲便晕了过去，之后好几天里都高烧不断卧床不起。凤染还以为是隋御又把人家怎么着了，扯住他的耳朵不断逼问。隋御只是陪笑，到底没有把这些事情告知给凤染。
聂淮在锦县一待就是三日，这三日他不但考察了刚建立不久的靠海盐场，还顺道把建晟侯府涉猎的产业都逛了一圈。凤染全程陪同，金生和丁易跟着小心伺候，只有隋御被封在府里抓心挠肝。
聂淮随凤染在博施生药铺里就坐，凤染边喝着浓茶边无奈道：“聂员外真有意思，非跑我们家药铺里来做什么？”
“得知夫人草药生意做得也很红火，过来瞧一瞧取取经嘛。”聂淮端着茶盏向窗外街市上瞧了瞧，笑道。
“聂员外不要折煞我了，都是小本营生，与您的买卖没法相提并论。这朝晖街没甚么有趣的地方，不过特色酒楼倒是有几家。聂员外要是赏脸，我做个东道，咱们去尝一尝如何？”
聂淮频频摆手，推脱说：“我这几天成日和夫人出入侯府，建晟侯那眼神都快把我给吃了。今儿我若和夫人再畅饮几杯，小人哪还有命活着离开锦县？”
凤染忍笑，望向跟在自己身后的一众行伍，道：“哎，今儿跟聂员外说点私房话。我家侯爷之前腿脚不好，我一个妇道人家，是不想抛头露面都不行。你说以前出来习惯了，如今再回到深宅大院里去？我做不到呀。”
“夫人这话实在。谁说女子不如男，夫人就是巾帼不让须眉。”
“聂员外奉承我干什么？也顶不了饭吃。给我个痛快话吧，合作的事你是同意还是不同意？”
聂淮放下茶盏，一手搔了搔下巴，认真地道：“烦请夫人回答我一个问题。”
“我是如何判断出你聂家现状的？”