进了明德门，自南关向北，两边店铺和住户的门都大开着。想起小时候娘背着他、牵着他的手回脚店，娘的声音和气息像是还在周围，一时茫然无措，泪眼婆娑。不敢再慢慢地看，快步向北关去。
赵俭叔还未回家。荷儿见了王正阳先是惊喜，立马又拉着他的手难过起来。
进屋给张爷爷磕了头，张爷爷扳着他肩头前后、上下看了看，“阳儿长成了，娘没了，往后与你爹好好做伴。”
聊了会儿，算是知道了大概。官府冤枉了爹，爹入了狱，娘殒了命。
心里含着悲伤和愤怒的冷意，从赵俭叔家出来回老院儿。街门挂着锁，王正阳脚轻点地，墙上翻了进去。
一切依旧，青布衫、面容慈爱的娘没了，王正阳一阵眩晕，蹲在窗前，头埋到膝盖上。
“是阳儿？”一个有些颤抖的声音自门口传来。
王进福回来了，抓住儿子胳膊使劲晃，“你咋才回来？”
王正阳哭道：“爹，你咋把我娘给弄没了？”
王进福本想一吐为快，卢典史心太黑了，官老爷手段太狠了，赵俭和莫耀祖财破得太大了。这些都不敢与儿子讲，怕他承受不起。
便只说官家误抓了人，你赵俭叔和姑父托人说情便放了出来。
“明日我带你去坟地，爹先给你煮饭去。”
下锅二升米，黄灿灿的小米饭，一碗盐菜。
王正阳大口扒拉着饭，跟爹说已先去看了爷爷、奶奶和赵俭叔。
与爹说着话，王正阳身上的骨头、肉都被取走一样，就剩个空皮囊、一张嘴和一双眼，自己说的话，声音未落便忘了说什么。
而爹的话也像丢到院儿西面的沟里一样，似听着，又跟没听一样。
爷儿俩一宿似睡非睡。黑暗中，迷迷糊糊地，王正阳梦见仍被娘牵着手走在城墙根的护城河边，光洁、坚硬的路两旁，草儿青青，细柳如丝……。
早起，爹就着锅边揪面疙瘩的时候，王正阳从茅房出来。
焦红的太阳照着东城墙，原来日子里，这时爹已到了衙门，他也吃完了早饭，娘正在锅边洗刷着。家突然缺了一大块，他心里空得发慌。
经了一日一夜，已流不出泪。腰腿一拧，跃到院东面的土崖上。
手轻搭、命门提气、脚腕发力到了崖顶。屋后树林的杨树、榆树的叶子一片耀眼的黄，他呆呆地在树上坐了会儿，师傅和师兄也杳无音讯。
饭后爹说：“你玉环姑、姑夫、赵俭叔、荷儿姑这些时日，为了我和你娘，都瘦了一圈儿。日子还要过下去，不能都跟着掉进来，明日就咱爷儿俩去上坟。”
王正阳把一两银子给爹，王进福：“唉，你挣回了银子，可惜你娘没看到。赵俭叔刚给了十两，耀祖姑夫买了米面，又给了五两，爹这一年都用不了。”
王正阳：“爹，咱好好过日子，缘何到了这地步？”
“都怪爹，不该这山望着那山高。”王进福也想不清，自己正正经经过日子，为何倒霉事就落到了头上。
与娘隔着一层土不得见，王正阳哭喊了一阵。
王进福劝儿子，“烧了一整车，有房、有牲口、有元宝、有人伺候，你爹我看不见却知道，你姥姥和你娘在那边好着哩。阴阳两隔，她也在那边看着你，别让她跟着心疼。咱阳间的日子还得过下去，过年、过节再来看她们。”
王正阳止住哭，四下望望，这片坟场被红的、黄的草覆盖着，不知埋了多少人。
天蓝得让人发呆，一片淡云向东南缓缓飘移，那是娘说过的老家的方向。
原来随爹娘给姥姥上坟，眼前娘又埋在这里，这让他觉得面前的荒坟滩很亲切。心想，还好，娘没有像那片云一样飘走。
爷儿俩慢慢往回走，半路遇上玉环姑和耀祖姑父。
袁玉环道：“大哥，如何不先到脚店里，我和耀祖左等右等不来，想是你们来坟地了。”
王进福：“总来哪有个尽头，想让你们歇一歇。”
长时日未见，王正阳向姑夫深深作揖。
上下打量王正阳，莫耀祖咧嘴笑了，“这回是真正长成了，大哥、大嫂算是做完了件大事。”
回到脚店才日出三竿，袁大叔进了客房摸东摸西，王进福高声道：“爹，这些小事有关锁，你歇着去。”
袁玉环道：“劝不住，由着爹自个儿吧。”
袁大婶躺在炕上呻吟，两天没下地了。
见王正阳进来，面露喜色挣扎着要起来。
袁玉环：“阳儿，这回就多跟爷爷、奶奶住几天，一见你，他们精神就好许多。”
莫耀祖这时道：“大哥，阳儿已在高家四年，而今已经成人，该让阳儿回来跟我一起干了。”
袁玉环：“说得是么。原先说阳儿还小，到外面认认理儿，识识人。眼前这么好的大后生，要什么有什么，不必再让人家呼来唤去的。”
王进福：“让阳儿自个儿定吧，我也没啥正主意。”
王正阳：“这几年跟着东家，他如何做绸布生意我都见过，若出来我便自己开个绸布店。”
莫耀祖摇头，“你只看他怎么买、怎么卖，未必是你看见的那样，换个人就不见得行。”
袁大婶问：“东家一年给你多少工钱？”
王正阳答道：“当下月八钱。东家说明年开始给我算一两。”