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凤鸣三年三月，两年一次的科举殿试正式开始，江楚然在金銮殿的龙椅上庄重的坐着，和未来帝国的骨干打照面，她自然重视，身着上朝穿的玄色衣袍，金线勾勒的九龙盘踞在衣摆，一直爬上腰腹，墨发束了一半，头戴十二旒冕冠。冠上的朱缨一直垂到白皙的脖颈。
丞相姚朴，御史中丞宋周厉和一些吏部官员以及青山宫的史官在旁随侍，这毕竟是新皇登基以来的第一次科举考试，规模自然大了些。
从殿试笔试中脱颖而出的贡士们立于金銮殿外，等待执事官传唤，此番与皇帝召对，将直接由江楚然评出一二三等。
对于这些贡士来说，激动与恐慌这两种情绪占了上风，十年寒窗只等今朝，距离理想抱负只有一步之遥，不少人衣袖遮掩下的手微微颤抖着。大道，圣人口中的大道，从金銮殿的殿门开始闪烁金光，近近瞧见些希冀。
江楚然向殿外看了一眼，她侧侧头，用只有她们能听见的声音，对云枝说道：“云娘，你瞧，这还是第一次朕真切地觉得朕的命令上行下效。”云娘也瞥了一眼，她所能瞧见的，第一差别不是男女性别之分，而是更为明显的衣着之差。
“锦衣玉带，鹑衣百结站在一起，板板正正的，这才是寒门光耀之处”
“陛下圣明。”
姚朴走出来对着江楚然行吉拜礼:“陛下时辰到了。”
江楚然对他点点头，姚朴转身对执事官使了个眼色，执事官王书雯对外传音：殿试召对开始。接着就是鞭炮声响，贡士和殿内文官部下跪行五拜三叩之礼。
赵昱柯在殿外开始传唤：宣冀州云中人张病鹤。
一个身形挺拔，身着素衣，面容清俊的后生从人群中走出来，迎着殿内几十文官外加皇帝探寻的目光也不见胆怯，不卑不亢地走到殿中央，一撩衣摆，跪下：“草民叩见陛下，恭请吾皇圣安。”
“平身。”江楚然看向他。
“张生，不必紧张，朕看你的名字很是有趣，病鹤一词何来？”
张病鹤站得挺直：“回陛下，草民出生之时，父母救治了一只落单的受伤白鹤，他们文化不高，而且民间取名求贱些好养活，便取了这个名字。”
“原来如此，朕看了你的试卷，你对治国倒是有自己的见解，你且说说朕如何达到儒士口中说的天下治？”
“回陛下，为君者，欲求天下治，当有敬畏：一是畏民，民之所向，是君主治理的方向；二是畏天，天命有常，德者居之，无德者，天降罚；三是畏史，鉴前世兴替，知今世得失。”
张病鹤一番话没说完，大殿上不少文官已开始点头表示赞许，这话道理不差，但江楚然心里偏生出一股不舒服感，她看向张病鹤的目光多了几分怀疑，不知道是不是她的错觉，她总觉得这小子意有所指。
江楚然摆摆手，下面的执事官心下了然：“张生可退下了。”
张病鹤也不扭捏，说了句：“草民告退。”便退了出去。
赵昱柯按照名册一个接一个叫着，相比江楚然的疲惫，底下的那些官员倒是兴奋地谈论着今年的贡士，江楚然看着他们的神色，想来今年的贡士质量不错。
她对云枝吩咐了些什么，便见云枝走到姚朴旁侧，低声说了些什么，姚朴挑了挑眉，朝龙椅上的人望了一眼，姚朴张了张嘴,江楚然见他要说话，眯了眯眼，将他的口型看了个清楚，他说的分明是：不行。
“可恶的姚朴，朕给他那么多赏赐，让他帮着朕问几个问题都不愿。”江楚然在心里暗骂，却也只能继续待着。
这几天她忙西北的事真是焦头烂额，好几个晚上都没睡过好觉，现在真的是累的想撞墙。
姚朴不知什么时候挪到她身旁，弯下腰，在她耳边小声道：“陛下，再忍忍，最后一个了，臣让太医熬了安神汤药。”
与此同时赵昱柯道：宣荆州江城人木亦竹。