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琼林宴后，江楚然起身退场之后，各位官员在皇帝走后，也互相作揖道别。
宋周厉出来后，看见独自一人的言诉追了上去：“言太史令，留步。”
言诉听见有人喊她，扭头去看，看到是他后，揶揄道：“宋中丞，两年未见，真是越发……”言诉看了看他略略突出的小腹道：“越发有成熟男人的风范了。”
宋周厉只当听不出她的打趣，摆摆手：“许久未见，阿诉也越来越漂亮了。”说完又打量她几眼，看着他打量的眼神，不加掩饰的痴迷，言诉只觉得浑身生出一阵恶寒，只想转身逃跑。
比起两年前，言诉高了不少，先前只在他胸前的，立志要在朝中做一个兢兢业业的咸鱼的小姑娘，如今已亭亭玉立，一双明眸勾人，再望一眼似乎连魂魄都要深陷进去。面上挂着笑，他却在她眼中找不到自己的影子。
“阿诉，可要至我家中一叙？潇儿得知你做了官后，一定要给你庆祝庆祝，缠着我很久了。”
闻言，一个软软的小团子印象扑进她脑海中，她不自觉勾了勾唇：“好，我晚些去。”
见她答应，宋周厉肉眼可见的松了口气，看他这般神情，言诉顿时有些后悔，觉得自己不应该答应来着。她实在不愿和面前此人有所联系。
……
木亦竹有些忐忑地跟在云枝身后，她刚走出琼林苑就被她前面的人拦住了，是皇帝身边的侍女，心里不由得紧张：不知道皇帝找她什么事。她自觉今日的礼仪并无差错，还是陛下……
“木大人，陛下在新竹殿等您。”云枝将她引到御书房门口，便不再进去。
木亦竹对她点点头，提裙走了进去，越走越深，龙涎香的气味也越来越浓，这股味道很好闻，却让她觉得苦涩。这里的一切都明晃晃的，粲然金光，一如它的主人耀眼夺目。
只有她，看起来灰扑扑的，让人看不清，真正跪倒在江楚然的面前，手指按在地上精良美丽的地毯时，木亦竹险些被烫了手，针扎的疼。
“吾皇圣安。”
“爱卿不必多礼。”
她站立在原地，不知道该说些什么了，好在江楚然没让她等。
“爱卿，琼林宴上怎么不和他们认识认识？”
木亦竹想起宴会上，那些皇帝眼皮底下的小动作。她为什么没有接过他们的橄榄枝？她认真地想想，脸上带了笑：“回陛下，因为臣是天子门生。”
她的回答让江楚然愣了一瞬，随即又笑出声来，江楚然走到她面前，有些欣慰地看着她：“不错不错，赏。”
闻言，木亦竹松了口气，悬着的心，稍稍往下落了点。
但江楚然的语气突然又带点狠厉：“你说其他人怎么就没这个觉悟呢？”，木亦竹觉得自己的心又悬了上去，她不敢开口，又实在想不通比她还要年轻的陛下怎么如此阴晴不定。
“爱卿，你，算学如何？”江楚然的语气又柔和下来。